La ciudad fue creada, como villa en febrero de 1514. Y nombrada Santa María del Puerto del Príncipe.
El nombre actual «Camagüey», se otorgó en 1898, con la independencia de España.
La rodean llanuras, adornadas con tesoros naturales, que sirven de inspiración para artistas de todos los tiempos.
Además, la majestuosidad de sus tinajones, la tranquilidad de sus playas y cayos, sus manantiales y la absoluta riqueza de su ganadería y agricultura llenan su historia de aportes culturales a Cuba y al mundo.
También la cultura cubana le agradece a Camagüey haberle entregado entre otros a:
- Silvestre de Balboa, autor de “El espejo de paciencia”, poema épico-heroico escrito en 1608 y considerado como la primera obra de la literatura cubana.
- Gertrudis Gómez de Avellaneda, ubicada entre los primeros puestos de la literatura castellana, con novelas como “Guatimozín, último emperador de México” y “Sab”, la primera novela antiesclavista de las letras españolas. Sonetos como: “A partir”, “A él”, “A la poesía”. Y también dramas operísticos como “Saúl” y “Baltasar”.
- Nicolás Guillén, EL POETA NACIONAL.
- Luís Casas Romero, prestigioso músico luchador en las guerras de independencia.
- Fidelio Ponce, pintor.
El TINAJÓN, es un sello de la ciudad. Aparecieron debido a las frecuentes sequías, desde la época de la colonización española, para almacenar el agua de lluvia por tiempos prolongados, son de barro cocido. Actualmente estas vasijas se pueden encontrar adornando calles y parques.
Existe una gran variedad de centros de estudios de todos los niveles y cuenta con cinco universidades:
- Universidad de Camagüey Ignacio Agramonte y Loynaz
- Universidad de Ciencias Pedagógicas José Martí
- Universidad de Ciencias Médicas Carlos Juan Fínlay
- Universidad de Ciencias de Cultura Física y deporte Manuel Fajardo
- Instituto Superior del MININT
También el Seminario San Agustín, fundado por Monseñor Adolfo Rodríguez, donde se preparan los futuros sacerdotes de la Arquidiócesis de Camagüey.
Posee el mayor Centro Histórico del país (~330 ha), declarado en 2008 Patrimonio Cultural de la Humanidad. Y cuenta con sorprendentes plazas e iglesias, guardando aún tesoros de los siglos XVII al XIX.
Imposible no mencionar a Carlos Juan Finlay, descubridor del agente portador y transmisor de la fiebre amarilla.
Sus carnavales se celebran alrededor al 24 de junio, día de San Juan.
También se realiza, cada viernes santo, la Procesión de Santo Sepulcro. Importante actividad religiosa respetada por todos sus habitantes.
Camagüey es una ciudad hermanada con las mexicanas Mérida y Zacatelco.