«Clásicos sin filtros. El impacto del mundo antiguo», de Mary Beard

«En 2023, Mary Beard impartió una serie de conferencias en la Universidad de Chicago, las cuales han dado origen a  su libro ‘Clásicos sin filtros. El impacto del mundo antiguo’.»

Hablar de los clásicos suele despertar dos reacciones opuestas: la reverencia acrítica o la indiferencia. En Clásicos sin filtros. El impacto del mundo antiguo, la historiadora británica Mary Beard elude ambas posturas para proponer una conversación mucho más estimulante. Lejos de presentar la Antigüedad grecorromana como un museo de certezas o un depósito de ejemplos morales, Beard demuestra que los clásicos siguen siendo relevantes precisamente porque continúan planteando preguntas incómodas y resistiéndose a interpretaciones definitivas.

El volumen reúne conferencias, ensayos y reflexiones que comparten una misma convicción: el pasado clásico nunca permanece inmóvil. Cada generación reescribe a Homero, Virgilio, Sófocles o Cicerón desde sus propias inquietudes políticas, sociales y culturales. La autora invita así a abandonar la idea de una tradición petrificada para entender el mundo clásico como un territorio en permanente negociación, donde el presente dialoga —y también discute— con el pasado.

Mary Beard y la vigencia incómoda de los clásicos.

El título resulta especialmente revelador. Ese «impacto de lo antiguo» no alude únicamente al asombro que produce la distancia histórica, sino también a la capacidad de los textos clásicos para desestabilizar nuestras certezas contemporáneas. Beard insiste en que la Antigüedad no está ahí para confirmar nuestras convicciones, sino para cuestionarlas. Roma y Grecia aparecen como sociedades extraordinariamente sofisticadas, pero también profundamente desiguales, violentas y contradictorias. En esa complejidad reside su verdadero interés intelectual.

Uno de los mayores aciertos del libro es su estilo. Beard escribe con una rara combinación de rigor académico y naturalidad. Su vasta erudición nunca se convierte en exhibicionismo; al contrario, pone el conocimiento al servicio de la curiosidad. Cada ensayo combina referencias filológicas, historia cultural, arqueología y análisis político con ejemplos cotidianos y un humor británico que rebaja cualquier tentación de solemnidad. El lector especializado encontrará argumentos sugerentes, mientras que quien se acerque por primera vez al mundo clásico descubrirá una autora capaz de convertir cuestiones aparentemente remotas en problemas sorprendentemente actuales.

La obra también constituye una defensa de las humanidades en un momento en que su utilidad suele ponerse en duda. Beard evita el argumento sentimental según el cual los clásicos deben conservarse por su prestigio o por tradición. Su defensa es mucho más sólida: leer a los antiguos nos obliga a comprender formas distintas de pensar el poder, la ciudadanía, el género, la guerra o la memoria. Los clásicos importan porque amplían nuestra imaginación histórica y porque nos recuerdan que muchas de las preguntas fundamentales de la vida pública siguen abiertas.

Quizá algunos lectores echen en falta un hilo argumental más continuo, ya que el carácter recopilatorio del volumen provoca ciertas reiteraciones y cambios de registro. Sin embargo, esa estructura fragmentaria también refleja el propósito del libro: abrir conversaciones antes que clausurarlas. Cada capítulo funciona como una invitación a seguir leyendo, discutiendo y replanteando nuestras propias ideas sobre la herencia clásica.

Clásicos sin filtros. El impacto del mundo antiguo confirma a Mary Beard como una de las grandes divulgadoras de nuestro tiempo. Su mayor mérito consiste en demostrar que los clásicos no sobreviven por inercia, sino porque siguen interpelándonos con una intensidad inesperada.

En una época obsesionada con la novedad, Beard recuerda que, a veces, las preguntas más perturbadoras llegan desde hace más de dos mil años.

La autora:
Mary Beard (Much Wenlock, Reino Unido, 1955) es catedrática de Clásicas en el Newnham College, Cambridge. Es editora en The Times Literary Supplement y autora del blog «A Don’s Life». Es miembro de la Academia Británica y de la Academia Americana de Artes y Ciencias. Entre sus libros publicados se incluye El triunfo romano (2008); Pompeya (2009), ganador del Premio Wolfson; La herencia viva de los clásicos (2013); SPQR. Una historia de la antigua Roma (2016); Mujeres y poder (2018); La civilización en la mirada (2019), Doce césares (2021), Emperador de Roma (2023), El Coliseo (2024), El Partenón (2025) y Clásicos sin filtros (2026), todos ellos publicados en Crítica. Fue galardonada con el premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales en 2016.

El libro:
Clásicos sin filtros. El impacto del mundo antiguo (título original: Talking Classics: The Shock of the Old, 2026) ha sido publicado por la Editorial Crítica en su Colección Tiempo de Historia. Traducción de Silvia Furió. Encuadernado en tapa dura con sobrecubierta, tiene 256 páginas.

Como complemento pongo el vídeo grabado en Espacio Fundación Telefónica en Madrid del encuentro con Mary Beard. ‘Clásicos sin filtros’.

Para saber más:
https://en.wikipedia.org/wiki/Mary_Beard