La clasificación de las maderas, a veces, llevan a la confusión al confundir el tipo de madera con la densidad de la madera. Este artículo pretende ayudar a los aficionados al bricolaje o la carpintería a entender mejor las diferencias entre maderas duras y maderas blandas.
Las maderas se clasifican en dos: Las denominadas maderas blandas y las maderas duras.
Las maderas blandas
Son fundamentalmente las coníferas. Las formas de estos árboles son altos, espigados y en punta. Son árboles de crecimiento rápido y escasa densidad, dando lugar a troncos rectos y largos que pueden ser cultivados rentablemente en bosques particulares (por ejemplo, las choperas). Además, las maderas blandas son fáciles de trabajar y de escasa resistencia. Son maderas bastante más económicas que las duras, por eso su uso tan extendido en la construcción, en la ebanistería o en la fabricación de papel y de tableros de fibras.
Maderas blandas
Los colores de estas maderas son siempre claros, pero con la exposición al aire y a la luz tienden a oscurecer.
Asimismo, dentro de la tipología de maderas blandas podemos encontrar:
a) maderas blandas (por ejemplo: el abeto, el pino)
b) muy blandas (por ejemplo: el chopo, el sauce).
A la que podríamos llamar ‘familia de maderas blandas’ pertenecen, entre otras, las que a continuación vamos a conocer un poco más en profundidad, para familiarizarnos además con otros aspectos como su procedencia, su uso, sus características, muy importantes, como ya hemos apuntado anteriormente, a la hora de elegir la madera con la que se va a trabajar:
1) Pino Oregón: Madera blanda de grano muy recto, libre de nudos y de un color pardo rojizo. Muy empleada en Estados Unidos en la construcción, es fácil de trabajar. En España los usos más frecuentes son para ebanistería y elaboración de contrachapados.
2) Pino Tea: También conocido como pino amarillo o pino de hoja larga. Madera blanda de grano duro con un color que combina franjas alternas de color crema y marrón y, además muy resinosa. Se usó en la antigüedad para la construcción de muchos muebles destinados a las iglesias. En la actualidad su uso es habitual en carpintería.
3) Tejo: Se trata de una madera blanda, de grano recto y denso, cuyo duramen es de color rojo anaranjado y la albura de un color claro que lo diferencia de forma nítida del duramen. Es una madera muy utilizada en la decoración, tanto por el juego de sus distintos colores, como por la forma de sus anillos de crecimiento, pero es difícil de trabajar. Hoy en día su uso es muy esporádico, cuando no prácticamente inexistente. Durante muchos años se le atribuyeron poderes mágicos y se usaron en puertas y arcos para proteger del mal de ojos.
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Las maderas duras
Son de crecimiento lento y mayor densidad. Se puede decir sin ánimo de errar que las maderas duras son el resto de los árboles, aunque sólo algunos se utilizan con fines comerciales. Están pues distribuidas por todos los lugares del mundo. Son bastantes mas caras que las maderas blandas, contando con una mayor gama de colores, granos y veteados. Muchas de ellas, dado su precio, se usan como chapas.
Maderas duras
Las maderas duras, a su vez, se clasifican en:
a) durísimas (por ejemplo: el ébano, el boj, la encina).
b) duras (por ejemplo: el cerezo, el olmo, el roble).
c) semiduras (la haya, el castaño).
A continuación vamos a conocer algunas de las maderas pertenecientes a la ‘familia’ de las consideradas duras:
1) Fresno: Madera dura de grano recto y textura basta de un color que va del pardo al marrón rojizo. En algunos casos el duramen es mas oscuro, en cuyo caso se denomina “fresno oliva”. Su uso es muy variado, desde mangos para herramientas, aperos agrícolas, ebanistería, chapados y contrachapados.
Aunque es muy difícil de trabajar por la dureza que tiene los resultados son muy duraderos.
2) Balsa: Madera dura, pero dentro de éstas es la más blanda y ligera. Fácil de trabajar y de acabados muy buenos, sus usos más frecuentes son la elaboración de maquetas, los embalajes.
3) Haya americana: Madera dura de grano recto, con textura lisa y fina. Sus usos habituales son la ebanistería, el torneado y la elaboración de muebles curvados. Su grano regular la convierte en una madera muy buena para el cepillado y el ensamblado, con un acabado fino y suave. Sus usos son muy frecuentes, así podemos encontrar haya americana en trabajos de ebanistería interior, muebles, juguetes, mangos de herramientas, etcétera.
4) Haya europea: Se diferencia de la anterior en el color, es decir, mientras la madera de haya americana es de color blanquecino, la europea es de color pardo amarillento. El haya vaporizada es de color pardo rojizo. Coincide con la anterior en los usos que se le suele dar a este tipo de madera (ebanistería interior, muebles, mangos…). En la actualidad esta madera es muy utilizada en nuestro país.
5) Boj: Madera dura, densa y pesada, de color amarillo claro o crema claro y de textura fina. Se usa fundamentalmente en trabajos de talla, tornería y elaboración de mangos de herramientas, así como para el taraceado (técnica decorativa de la madera). Es una madera muy difícil de cepillar y su acabado es duro y brillante.
6) Bubinga: Madera dura de color pardo rojizo y grano muy irregular. Sus usos más frecuentes son el chapeado y la elaboración de muebles y utensilios.
7) Nogal blanco americano: Madera dura de grano desigual pero recto y textura basta; de color blanco grisáceo. Su uso es muy frecuente en la ebanistería, chapeado y elaboración de muebles. También existe el denominado nogal negro americano cuya diferencia con el anterior está en el color: éste último sería de un color marrón oscuro y negro rojizo.
8) Nogal europeo: Madera de textura un tanto basta y grano entre ondulado y recto. Con vetas oscuras, es de color pardo grisáceo. Se utiliza habitualmente en trabajos de ebanistería de interiores, chapas y talla.
9) Castaño: Madera dura de color marrón claro, de textura basta con grano generalmente en espiral, aunque en ocasiones también se puede encontrar recto. De uso frecuente en España, puesto que es una madera muy común en nuestro país. Se utiliza para multitud de trabajos en carpintería y ebanistería, como la elaboración de muebles, ventanas, ataúdes…
10) Teca: Madera muy dura de textura basta, irregular y aceitosa. El color es pardo, aunque tiene variaciones en función del lugar de origen. Muy utilizada para la construcción de embarcaciones y muebles de exterior. Dada la escasez de esta madera en la actualidad, los gobiernos asiáticos la tienen muy protegida y está prohibida su exportación. Por ello, la que podemos encontrar en España es de contrabando o simplemente son variedades de teca (como la tica).
11) Cerezo: Estamos ante una madera dura de grano recto y textura fina, con colores que van del rosa cremoso al marrón rojizo. Se trata de una madera que puede ser tanto nacional como de origen americano. El cerezo es una madera muy apreciada para los trabajos de ebanistería de interiores.
12) Tilo: Madera blanda de grano recto. Con colores que van del blanco al amarillo, al contacto con el aire oscurece hasta convertirse en marrón claro. Muy usado en la fabricación de juguetes, instrumentos musicales y tallas.
13) Roble: Madera dura de grano recto, grueso y textura basta. De color marrón pálido, tiene muy marcado los anillos de crecimiento. Es una madera nacional de uso muy frecuente, desde trabajos de ebanistería de interior hasta carpintería de exterior, entarimados, tallas, tornería, etcétera.
14) Sicomoro: De color blanco amarillento o amarillo es una madera de textura fina y lisa, de grano recto. Sus usos más frecuentes son la tornería, los utensilios de cocina y entarimados.
15) Olmo: Madera dura de grano recto, muy duradera. Así se llegó a usar para la construcción de techos expuestos a las humedades.