La cleopatra es de la familia de los piéridos, y se parece mucho a su pariente la limonera Gonepteryx rhamni. Los machos se distinguen de ésta por las manchas naranjas de las alas superiores, muy visibles en vuelo, y porque el tono amarillo es más fuerte. En estas fotos se aprecian bien las manchas naranjas, aunque son más llamativas cuando se observa la parte superior.
Como la limonera, esta mariposa presenta una generación anual, que se reproduce a principios de la primavera. Por lo que yo he visto, parecen entrar en hibernación antes que las limoneras, en el mes de septiembre, aunque despiertan de manera simultánea. Las plantas nutricias de las larvas son siempre del género Rhamnus, en Asturias en general y en Gozón en particular seguramente se alimentan del aladierno Rhamnus alaternus; por eso su distribución está ligada a la de esta especie vegetal.
Los adultos depositan los huevos de forma individual en los brotes y hojas jóvenes, y las orugas se desarrollan alimentándose de ellos hasta que pupan dos meses después. La distribución de la cleopatra es mucho más restringida que la de su pariente la limonera, distribuyéndose por el área mediterránea; en Gozón es más escasa, compartiendo hábitat con su pariente.