Cluster está investigando entorno magnético de la Tierra y su interacción con el viento solar en tres dimensiones. Salida de Ciencias de Cluster con grandes avances en nuestro conocimiento de la física del plasma espacial, clima espacial y la conexión Sol-Tierra y ha sido clave en la mejora de la modelización de la magnetosfera y la comprensión de sus diferentes procesos físicos. La ubicación de los campos eléctricos y magnéticos de estas ondas, junto con su naturaleza no estructurada, hecho que se les denomina "ruido ecuatorial '. Este "ruido" resultó ser una de las emisiones más frecuentemente observados en el espacio cercano a la Tierra, siendo detectado por muchas naves espaciales mientras vuelan sobre el ecuador geomagnético. "Es verdaderamente notable cómo la naturaleza se las arregló para sacar esas líneas claras, estrechas y periódicas en el espacio," añade Yuri Shprits de UCLA, actualmente profesor visitante asociado del MIT, quien dirigió el estudio junto con Michael Balikhin.
Las mediciones de racimo permitieron no sólo la observación de la estructura fina del espectro de ondas, pero también proporcionaron mediciones de varios satélites de esta emisión a distancias de separación muy cortos. El patrón periódico de emisiones observadas en el Grupo 4 fue casi una réplica exacta de la observada por el Grupo 3, que muestra que la estructura de onda periódica altamente organizada mide al menos 60 km de diámetro. Cluster es una constelación de cuatro naves espaciales volando en formación alrededor de la Tierra. Es la primera misión espacial capaz de estudiar, en tres dimensiones, los procesos físicos naturales que ocurren dentro y en las inmediaciones de la magnetosfera de la Tierra. Lanzado en 2000, se compone de cuatro naves espaciales idénticas orbitando la Tierra en una configuración piramidal, a lo largo de una órbita polar elíptica. Las operaciones científicas son coordinadas por el Centro de Operaciones de Ciencia Conjunta (JSOC) en el Laboratorio Rutherford Appleton, Reino Unido, e implementados por el Centro de la ESA Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC), en Darmstadt, Alemania.
Fotografía OriginalCrédito: JSOC / ESOC / Michael A. Balikhin, Yuri Y. Shprits, Simon N. Walker, Lunjin Chen, Nicole Cornilleau-Wehrlin, Iannis Dandouras, Ondrej Santolik, Chris Carr , Keith H. Yearby, Benjamin Weiss