Caña arbustiva perenne, que crece en bosques húmedos, del sur de Chile y Argentina, entre los 42º y 47ºS. Forma densas agrupaciones que se denominan colihuales, en claros del bosque, terrenos escarpados a pleno sol y orillas de mallines.
Cañas rectas, sólidas, de hasta 6 metros de largo, macizas a diferencia de otras cañas que son huecas.
Hojas lanceoladas, pilosas, con espina en el ápice.
Inflorescencia en panoja de color castaño, oblongas, de hasta 6 cm de largo y 2 cm de ancho. El período de floración sucede cada 60 años aunque en ocasiones sucedes cada 5 años, desconociéndose el motivo de esta variación. Cuando sucede lo hacen todos los ejemplares de la región al unísono, produciéndose una gran abundancia de semillas que aprovechan muchas especies, en especial roedores que pueden proliferar y transmitir algunos de ellos el virus Hanta. Luego de florecer y fructificar las cañas se secan.
El fruto es una cariopsis de color castaño claro a verdosa, cilíndrica.
En el pasado el pueblo mapuche utilizaba las cañas para hacer lanzas o para fabricar un instrumento musical llamado trutruca.
Cuando las cañas se secan tardan en degradarse, siendo un factor de alto riesgo para la propagación de incendios.
Otros nombres
Castellano: Caña colihue, quila, coligüe.
Mapudungun: Kuliw