Desde el vuelo de Yuri Gagarin en 1961 y hasta el día de hoy, 530 afortunados de todo el mundo han viajado al espacio exterior y permanecido allí una estadía promedio de 54,71 días cada uno. En este preciso instante hay 6 personas (ver http://www.howmanypeopleareinspacerightnow.com/) en la Estación Espacial volando a 400Km de altura y 28.000Km/h sobre nuestras cabezas.
Tal vez una de las cosas que más curiosidad genera la vida en el espacio (más allá de los increíbles paisajes, ver la Tierra frente a la inmensidad del profundo Universo y divagar filosóficamente), es cómo viven el día a día estos personajes. Aunque no nos demos cuenta, nuestra vida cotidiana se basa en tener gravedad. Caminar, dormir, limpiarnos, ir al baño, comer, beber, o incluso tener sexo son situaciones que pueden tornarse complicadas si no tenemos una fuerza invisible que nos empuje hacia el suelo. Aunque para ser precisos, en la Estación Espacial sí hay gravedad, pero está perfectamente contrarrestada por la inercia (o la "fuerza centrífuga"), al girar tan rápido alrededor del planeta.
Unos años atrás había publicado un breve artículo explicando Cómo se pesan los astronautas en el espacio. Durante el último mes el canadiense Chris Hadfield se la pasó subiendo videos de cómo es el día a día, y estos son algunos:
Dormir
Dado que no hay gravedad, en los habitáculos no está definido el "abajo" y el "arriba", por lo que los instrumentos se disponen de la mejor forma para ahorrar espacio. Las camas son como pequeñas carpas para tener un poco de privacidad, y adentro hay una especie de bolsa de dormir que se ata a la pared para que uno no salga flotando en cualquier dirección.
Video: Sleeping in space
Hacer un sandwich
El astronauta explica que no usan pan convencional, porque las migas saldrían flotando por todos lados y si bien hay filtros de aire que se encargan de esas cosas, sería ensuciar todo innecesariamente. Para solventar ese problema usan "tortillas". En el video es divertido ver cómo tienen utensilios especialmente adaptados. "No puedo abrir el paquete de mantequilla de maní, pero por suerte tenemos tijeras espaciales", dice el astronauta, refiriendose a una tijera normal que simplemente está atada para no perderse. El envase de miel tiene en la punta pegado un trozo de abrojo/velcro, con el mismo fin. Y al respecto de esto, hace notar que la burbuja de aire no está "arriba" sino en el centro. En otro video muestra cómo rehidrata un sachet de espinaca.
Video: How to make a peanut butter and honey sandwich in space
Cepillarse los dientes
Embeben un poco el cepillo con agua (la tensión superficial se encarga de mantener el líquido entre las cerdas), luego la pasta (convencional, sin importar si es o no tricolor), y finalmente... se tragan la mezcla. No es muy agradable, pero tampoco hace mal, y escupir sería generar suciedad innecesaria.
Video: How to brush your teeth in space
Llorar en el espacio
Esto viene a cuento de que según un mito urbano no se puede hacer. En el video, el astronauta no llora porque no le surgió en el momentó, pero simula la situación con una gota de agua en la cara. La tensión superficial hace que las gotas se queden en la cara, para rematar con un profundo: "Si no hay gravedad, las lágrimas no caen".
Video: Can you cry in space?
Recorriendo habitaciones, baño y cocina
En este otro video, Sunita Williams recorre varios habitáculos. Entre ellos se encuentran el baño con una manguera aspiradora para hacer lo número uno, y el trono para lo número dos. El hoyo es bastante pequeño así que "hay que tener buena puntería", en palabras de la astronauta.
El recorrido es interesante para ver cómo es una "nave espacial" por dentro, que no es como en las películas. Hay escaparates, notebooks, e instrumentos de todo tipo colgando de las paredes.
Video: Kitchen, Bedrooms and the Latrine
Y finalmente este video musical, que creo que es el primero grabado enteramente en gravedad cero. Se trata de Space Oddity protagonizado por el chiflado de veníamos viendo hasta recién. Donde se muestran los depósitos de trajes espaciales y la Cúpula de observación que encabeza el artículo.
Video: Space Oddity
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