Cuando pienso en mis viajes en Bakú, Azerbaiyán, me viene a la mente una anécdota. Estoy conduciendo a través de la carretera mientras pasamos a toda velocidad por edificios modernos de plata intercalados con mezquitas y zocos de color arena, contra el paisaje árido. Mi guía señala un grupo de edificios a un lado de la carretera.
"¿Ves esos edificios?", Me dice. “Nuestros periodistas viven allí. Llegan a vivir allí gratis ".
Sonrío débilmente y digo: "Oh. Gratis. Genial ". Por dentro, estoy pensando, ¿De Verdad? ¿A cambio de qué?
Eso es lo que es crecer en un país sin libertad de prensa. Los periodistas que viven en viviendas provistas por el gobierno son vistos como algo para exaltar a los visitantes internacionales, en lugar de algo que debe mantenerse en secreto.
Eso no quiere decir que Azerbaiyán sea horrible. Lejos de ahi. Encontré que Bakú es un destino intrigante, a menudo desconcertante y que bien merece una visita de tres días con mi novio antes de viajar a Georgia y Armenia.
Azerbaiyán: una tierra moderna de fuego
Azerbaiyán es conocida como la Tierra del Fuego: este es un país donde las llamas pueden estallar de la tierra en lugares inesperados. Hay lugares cerca de Bakú donde puedes ver llamas eternas que se elevan del suelo, o incluso del agua. Y las reservas de gas natural causan efectos geológicos inusuales, como volcanes de lodo burbujeante.
Y sentado en medio de ese ardiente desierto, a orillas de un mar interior, es una de las colecciones de arquitectura moderna más prolíficas del mundo. La más famosa de las cuales son tres torres modernas con forma de llamas, que se iluminan con aún más llamas por la noche.
Si menciona la arquitectura moderna frente a un desierto, ¿dónde piensa primero? ¿Dubai, tal vez, o Doha, Qatar? Baku me dio una vibra similar. Azerbaiyán es rico en dinero del petróleo, gracias a su ubicación junto al Mar Caspio, que ha llevado a niveles insanos de reciente desarrollo.
Mientras que Dubai y Doha tienen su parte de edificios modernos, Bakú se extiende como ninguna ciudad. Mientras conduces por Bakú, parece extraño que puedas cruzar tantas colinas y aún ver todo tipo de edificios modernos e interesantes.
Dentro de este entorno inusual, hay muchos lugares interesantes en Bakú para explorar y disfrutar.
Las mejores cosas que hacer en Bakú
Lo bueno de visitar una ciudad como Bakú es que no hay una ruta turística establecida, no es necesario que salte de vista en vista.
Cenar con vista a las Torres de la Llama. Por un capricho, terminé en el restaurante panorámico. Si bien la mayoría de las ventanas dan a las Flame Towers, ¡hay un pequeño patio al aire libre con solo tres mesas que tiene una vista de las Flame Towers! Haz lo que hice: ve temprano en el día para verlo, luego haz una reserva para esa mesa exacta al atardecer esa noche.
Explora la ciudad vieja de Bakú. Este es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y un lugar donde la arquitectura difiere enormemente del resto de la ciudad moderna. La ciudad antigua se remonta al siglo VI y le da una idea de la increíble historia cultural de esta región, desde las culturas zoroastriana, sasánida, árabe, shirvani, persa, otomana y rusa. La Maiden Tower es un gran lugar para ver las Torres de la Llama. Y a las afueras de la ciudad vieja se encuentra el Museo de Alfombras de Azerbaiyán.
Visita los mercados. Lo que me llamó la atención sobre los mercados de Bakú es lo inmaculados que son. Estoy acostumbrado a ver montones de productos arrojados en todas las direcciones; Parece que los azerbaiyanos hacen todo lo posible para dar forma a sus productos en las pilas más estéticamente agradables. Las formas cónicas en las rebanadas de mango y las flores secas son perfectas.
También se extiende a frutos más grandes. Las manzanas se apilaban en líneas rectas limpias; Las perfectas sandías verdes formaban el perímetro. ¡Una mesa incluso agrupaba los tomates no solo por tipo sino por tamaño, organizándolos en montículos perfectos!
Normalmente estoy un poco incómodo en los mercados porque me siento culpable cuando no compro nada, pero aquí me siento más relajado. Eso y los hombres me dieron nueces de macadamia para probar, las mejores nueces de macadamia que he probado en mi vida. (¿Compré alguna? No, las macadamias son un alimento que evito porque si tengo una, tendré un millón).
Echa un vistazo a Heydar Aliyev Center. En una ciudad llena de arquitectura moderna, este es uno de los edificios más famosos de todos (y un símbolo de Azerbaiyán, llamado así por su líder más querido). El edificio contiene un museo y centro de conferencias con exposiciones rotativas. Pero incluso si no entras, vale la pena, porque está en medio de un parque gigante, que se convierte en un lugar para ver y ser visto al atardecer.
Este es fácilmente el mejor lugar de Instagram en Bakú. Recomiendo venir al amanecer o al atardecer para la mejor luz.
Disfruta la escena del café. Mientras que la ciudad vieja estaba sorprendentemente más muerta de lo que esperaba, me encantó el vecindario al este. Esta área estaba llena de todo tipo de cafeterías y restaurantes interesantes, y me encantó pasear y explorar.
Pase una tarde junto al mar Caspio. Me sorprendió un poco que hubiera tan poco marisco en los menús de Bakú, a pesar de estar ubicado en el mar. Pero hay un lugar donde los mariscos son la estrella: Derya Fish House.
Una vez que sales de tu taxi, llegas a un muelle ventoso lleno de lugareños que celebran el final del día. ¡Ah, y es barato! Los dos tuvimos un pescado entero, pan, un cuenco de aceitunas, caviar de berenjenas, limones, verduras en escabeche, queso y salsa de granada a un lado por solo $ 18.
Las mejores excursiones de un día desde Bakú
El mejor viaje de un día desde Bakú es su viaje de un día más famoso: a Qobustan para ver los volcanes de lodo y los petroglifos. El Parque Nacional de Qobustan (a veces escrito como Gobustan) está a menos de una hora en coche de Bakú.
Qobustan es conocido por sus volcanes de lodo. Para llegar a ellos se requiere un vehículo todoterreno. Cuando mi auto se detuvo al costado de la carretera, supuse que nos estaríamos metiendo en algún tipo de jeep, ¡pero me sorprendió cuando llegamos a un pequeño Lada de la era soviética! ¡No parecía que durara un día en el desierto, y mucho menos ir a los volcanes de lodo!
Y pronto llegamos a los volcanes de lodo.
El gorgoteo es mucho más lento de lo que pensé que sería, solo un constante, lento BLURP! BLURP! cada pocos momentos Como si el volcán hubiera comido muchos frijoles ese día.
El paisaje es hermoso y dramático, pero eso no fue todo lo que veríamos.
Lo siguiente en Qobustan fueron los petroglifos: arte rupestre antiguo. He visto arte rupestre antiguo en otras partes del mundo, como el Parque Nacional Kakadu en Australia, pero este arte rupestre es excepcionalmente impresionante. Ves gente bailando, gente cazando, petroglifos de animales. Ha sobrevivido notablemente bien, y es por eso que el Paisaje Cultural de Arte Rupestre de Qobustan es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Ver Qobustan fue uno de los mejores momentos de mi tiempo en Azerbaiyán, y siento que no puedes ir a Bakú sin hacer una parada aquí. Vea recorridos para ver los volcanes y petroglifos de barro de Qobustan.
La otra mitad de mi día la pasé recorriendo los sitios famosos en el lado opuesto de Bakú. Aquí encontrarás dos atracciones más que demuestran que Azerbaiyán es la tierra del fuego: Ateshgah, el templo del fuego de Zoroastria, y Yanar Dag, donde el fuego estalla en la tierra.
Ateshgah es un templo en las afueras de Bakú. Fue construido en los siglos XVII y XVIII, aunque las ceremonias se llevaron a cabo en el mismo sitio ya en el siglo X, y ha sido un centro de culto para los zoroastrianos, los sijs y los hindúes. La llama dentro del templo ocurre naturalmente, pero en realidad se apagó en 1969 debido a la destrucción del medio ambiente. El fuego de hoy está encendido por el suministro principal de gas de Bakú.
En Yanar Dag, puedes ver un fuego constante quemándose desde el fondo de la colina. Alimentado por gas natural, este es otro incendio que nunca se extingue. Estaba tan agotado por el fuego, ¡nunca había deseado tener un palo y una bolsa de malvaviscos tanto en mi vida! (Y no nos engañemos, una bolsa de galletas Graham y chocolate esperando junto a la mesa).
Ateshgah y Yanar Dag son dos lugares que muestran cuán interesante es el entorno natural de Azerbaiyán. Vea tours a Ateshgah y Yanar Dag aquí.
Comida de Azerbaiyán
¿Qué tipo de comida comerás en Azerbaiyán? Comida deliciosa. Sorprendentemente buena comida. Los platos que comí eran más parecidos a la cocina turca, frescos y sabrosos. Si bien hubo algunas similitudes con sus vecinos georgianos y armenios, la comida azerbaiyana es muy propia. Estuve solo en el país durante unos días, por lo que esta no es una guía exhaustiva, pero contiene varios de mis mejores éxitos.
Comí mucho dolma, verduras rellenas con una mezcla de arroz y carne. Mientras que "dolma" puede significar hojas de uva rellenas u hojas de col en otras culturas, en Azerbaiyán puede significar cualquier tipo de verdura rellena.
También son populares los kebabs de todo tipo, y plov, arroz asado y platos de carne.
La salsa de berenjenas estaba en todas partes: hecha de berenjenas asadas, pimientos y cebollas y mezclada con una variedad de hierbas y especias. Este fue el comienzo perfecto para una comida. Lo comes con pan.
Mi plato favorito absoluto fue en el restaurante panorámico en la ciudad vieja. No recuerdo el nombre y REALMENTE debería haberlo escrito, pero era una sartén llena de pollo, cerezas, papas y castañas. Suena como un plato de invierno, pero fue únicamente en una calurosa noche de verano.
Si bien no ves una tonelada de pescado en los menús en Azerbaiyán, irás a restaurantes al mar Caspio como Derya Fish House. Recomiendo pedir un pescado blanco a la parrilla con salsa de granada como acompañamiento: trae el mismo tipo de acidez que obtienes de los limones.
En cuanto al vino azerbaiyano, existe y vale la pena probarlo, pero no hay nada que destacar. Georgia y Armenia tienen mucho mejor vino.
A los azerbaiyanos les encantan los dulces y la repostería, y probé algunos tipos diferentes de baklava: uno hecho con nueces, uno hecho con almendras, uno hecho con avellanas. Sinceramente, creo que las nueces son el rey: necesitan ese sabor ligeramente amargo para reducir la dulzura. ¡El baklava de avellana era peligrosamente dulce!
Y los azerbaiyanos están locos por el té. Las pausas para el té son importantes signos de puntuación del día. Puedes endulzar el té con mermelada, y lo sirven con pequeños pasteles.
Esta es solo una muestra de la deliciosa comida que comí en Azerbaiyán.
¿Quieres aprender más sobre la cocina azerí?
Haga un recorrido gastronómico en Bakú.
Viaje a Azerbaiyán con JayWay Travel
En este viaje, viajé como huésped anfitrión de JayWay Travel, una agencia de viajes boutique especializada en Europa Oriental y Central. He trabajado con JayWay Travel en Ucrania en el pasado y hacen un muy buen trabajo armando itinerarios a medida donde no tienes que preocuparte por nada. JayWay recientemente agregó Azerbaiyán, Georgia y Armenia como nuevos destinos donde tienen expertos locales.
Para mi viaje de tres días a Bakú, eso significó recogidas y devoluciones en el aeropuerto; un tour privado de día completo a Qobustan y la región de incendios, que incluye una parada en un mercado; una tarjeta SIM local y soporte durante todo el viaje. Eso fue perfecto para mí: sabía que pasaría mi primer día durmiendo la siesta y tomando las cosas con calma debido al vuelo extrañamente cronometrado (ver más sobre eso a continuación), y me gustó poder hacer mi propia exploración el último día.
Como siempre digo, si eres un viajero experimentado, no necesitas JayWay para viajar. Pero JayWay es Perfecto para sus padres, viajeros mayores, viajeros menos experimentados y viajeros experimentados que desean que otra persona planifique su viaje para variar. Es un gran ahorro de tiempo cuando estás ocupado también.
El Cáucaso es un destino turístico fantástico, pero no es tan fácil viajar como Europa. Azerbaiyán es un país que acaba de despertar al turismo y no tienen la infraestructura turística establecida de otros países. Es un buen lugar para tener una mano amiga.
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Dónde alojarse en Bakú
La mayoría de las veces, cuando visito una ciudad nueva, me quedo en el casco antiguo o en la ciudad vieja porque suele ser la parte más bonita y céntrica de la ciudad. La ciudad vieja de Bakú es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que la hizo parecer una volcada, así que me quedé en un hotel en la ciudad vieja, el Deniz Inn Boutique Hotel.
Aunque tuve una buena estadía allí, en realidad no recomiendo quedarme en la ciudad vieja de Bakú. Es hermoso pero es casi inaccesible para los automóviles (para obtener un Uber o un taxi, debe caminar una distancia fuera de la ciudad vieja); constantemente subes y bajas escaleras; hay muchos vendedores agresivos alrededor de la Torre de la Doncella; No hay tantos cafés y restaurantes como podría pensar. Si tiene problemas de movilidad, debe evitar quedarse en la ciudad vieja.
Si tu hacer desea permanecer en la ciudad vieja, el Deniz Inn Boutique Hotel es una buena opción de rango medio. Es cómodo, Internet funciona bien, no es muy profundo en la ciudad vieja y el personal es excelente. Y el mejor Lo bueno de este hotel es que tiene una cafetería Illy en el vestíbulo. ¡Un café de calidad confiable no siempre es fácil de encontrar!
Entonces, ¿qué barrio de Bakú es el mejor? Recomiendo alojarse en un hotel al este de la ciudad vieja. Esta área es el hogar de muchos restaurantes, cafeterías, parques y vida nocturna. Y como es parte de la ciudad principal, los autos pueden conducir por las calles y puedes llamar a Ubers cerca de tu hotel. La mayor parte es plana, aunque hay algunas partes más empinadas.
Alojamiento recomendado en Bakú:
Lujo: JW Marriott Absheron Baku
Rango medio: Passage Boutique Hotel
Presupuesto: Hotel Hale Kai
Encuentre ofertas en más hoteles de Bakú aquí.
Visa de Azerbaiyán
Azerbaiyán requiere una visa para la mayoría de los visitantes. En el pasado, era difícil y costoso para la mayoría de los occidentales obtener una visa de Azerbaiyán por más de unos pocos días. Ahora es MUCHO más fácil y más barato: ¡puede obtener una visa electrónica en línea por solo $ 20! Vea la lista completa de nacionalidades elegibles para la visa electrónica aquí.
Usted solicita la visa en línea, demora alrededor de tres días en procesarse, la imprime y la lleva a inmigración con su pasaporte. No lo guardes en tu teléfono; Traiga una copia impresa real.
Solicite su visa directamente de evisa.gov.az. NOTA: ESTE ES EL SITIO CORRECTO; ¡NO SE DEJE ENGAÑAR POR LOS IMPOSTERES! Hay muchos sitios de visas de terceros que imitan el diseño de este sitio y luego intentan cobrarle $ 50 por exactamente lo mismo. Casi me dejo engañar por uno de esos sitios.
Volar a Bakú con Azerbaijan Airlines
Volé sin escalas desde Nueva York a Bakú en Azerbaijan Airlines. Este es el único vuelo directo desde los Estados Unidos a Azerbaiyán. El vuelo dura 11 horas y actualmente vuela dos veces por semana.
Si bien es increíble volar sin escalas, el vuelo sale en un momento incómodo: sale de Nueva York a las 11:30 a.m. y llega a Bakú a las 6:30 a.m., que son las 10:30 p.m., hora de Nueva York. Como resultado, es probable que no puedas dormir mucho, y probablemente pasarás tu primer día en Bakú en un estupor de desfase horario. Planifique un día discreto para su llegada si toma este vuelo.
Tuve la suerte de volar en el Comfort Club de Azerbaijan Airlines, ya que alguien especial me actualizó para mi cumpleaños. Comfort Club es como la parada entre la clase económica premium y la clase ejecutiva.
Obtiene asientos más cómodos y MUCHO más espacio (los asientos van mucho más atrás pero no se quedan planos), se le sirven múltiples platos para las comidas y tiene acceso a la sala de espera en el aeropuerto (en mi caso, el queso y salón Air France lleno de champán en JFK). Pude sacar mis pies en línea recta sin tocar el asiento frente a mí (tengo 5'4 "). No me metí en el entretenimiento, pero había una buena selección de películas. Para un vuelo de 11 horas en el que sabía que no podría dormir mucho, ¡estaba tan feliz de tener este nivel de servicio!
Si viene de EE. UU. En otra línea, puede obtener conexiones en Turkish Airlines y Lufthansa. Azerbaijan Airlines vuela a ciudades como Tbilisi, Tel Aviv, París, Londres, Dubai y varios destinos turcos y rusos.
Viaja a Azerbaiyán ANTES de Armenia
Si planea viajar por todo el Cáucaso, debe intentar viajar a Azerbaiyán antes de Armenia. Hará tu vida mucho más fácil.
Azerbaiyán y Armenia no tienen relaciones diplomáticas, y todas las fronteras están cerradas. Los armenios no pueden ingresar. (Si bien Armenia no tiene relaciones diplomáticas o cruces fronterizos con Turquía, a los armenios se les permite viajar a Turquía de todos modos, por lo que Azerbaiyán es mucho más estricto).
Cuando llegué a Azerbaiyán, me preguntaron si alguna vez había viajado a Armenia. Le dije que no, y no había evidencia de Armenia en mi pasaporte. Pero sí conozco personas que han sido interrogadas en gran medida por viajar a Armenia anteriormente, independientemente de su nacionalidad.
Si ha visitado la región de Nagorno-Karabakh, que es tierra azerbaiyana actualmente ocupada por Armenia, será rechazado automáticamente. (También le preguntan si viajó a Nagorno-Karabakh cuando solicitó su visa, lo que también le generará un rechazo si su respuesta es afirmativa).
Sin embargo, los funcionarios de inmigración armenios son más indulgentes. Te preguntan si visitaste Azerbaiyán y por qué, pero si solo visitaste como turista, no les importa y te dejan entrar sin ningún problema. Por eso recomiendo visitar Azerbaiyán primero y Armenia segundo. (Es mejor ir por Georgia, ya sea por tierra o por avión).
Desafortunadamente, los armenios étnicos de diferentes nacionalidades (ya sean estadounidenses, rusos, franceses, libaneses, argentinos u otros) a menudo son rechazados en la frontera por su apellido. Por lo que he investigado, parece que todo depende del humor del oficial de inmigración, y he escuchado que algunas personas intentan convencer a los funcionarios de inmigración de que su apellido es persa.
Si usted es un armenio étnico que quiere viajar a Azerbaiyán, o una persona cuyo apellido termina en -ian o -yan, le recomiendo que investigue más. Esto está más allá de mi calificación salarial.
Viajar a Bakú: la comida para llevar
Estoy muy feliz de poder viajar a Bakú, pero creo que este es un viaje único. ¡Lo cual está bien! No todos los destinos tienen que ser un destino "No puedo esperar para volver". Estoy muy contento de haber visitado y tenido la experiencia que esta interesante ciudad tenía para ofrecer.
Mirando hacia atrás en mi viaje de dos semanas al Cáucaso, creo que comenzar con Bakú fue una buena idea. Pude aprovechar el único vuelo sin escalas al Cáucaso desde Nueva York, y luego me mudé a Georgia y Armenia, que fueron más impresionantes. No lo habría hecho de otra manera.
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Información esencial: Mi viaje en Bakú fue completamente organizado por JayWay Travel, una compañía de viajes que organiza tours privados personalizados en Europa Central y del Este. Organizan todo tan pronto como sus pies tocan el suelo en su país, desde vuelos y recorridos hasta recogidas en el aeropuerto y un teléfono celular o tarjeta SIM. JayWay recientemente agregó Azerbaiyán como una de sus nuevas especialidades, junto con Georgia y Armenia.
En Bakú me alojé en el Deniz Inn Boutique Hotel. Tarifas desde $ 56.
Cuando utilices Uber para moverte por Bakú, asegúrate de revisar la placa de matrícula: algunos conductores aquí operan con un automóvil diferente de la cuenta que dicen tener. Nunca se suba a un automóvil a menos que coincidan.
El seguro de viaje es esencial antes de cada viaje; en caso de emergencia, podría salvar su vida y sus finanzas. Utilizo y recomiendo World Nomads para viajes a Azerbaiyán.
Muchas gracias a JayWay Travel por acogerme en mi viaje al Cáucaso, incluida la cobertura de mis gastos en Azerbaiyán. Todas las opiniones, como siempre, son mías.
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