Cuando el coche efectúa una curva, las ruedas interiores recorren. con respecto a la curva, un trayecto inferior al de las exteriores. Es necesario, por tanto, que las ruedas motrices puedan girar a distinta velocidad. Esta es la labor que desarrollael diferencial, integrado por una serie de engranajes que, aun cuandosiguen transmitiendo el impulso delmotor a las ruedas, lo distribuyende un modo distinto entre ellas.
El diferencial está compuesto de unpuente y de los engranajes. Delpuente forman parte el piñón, quees un engranaje conectado al árbolde transmisión, y la corona, es decir, un engranaje de mayor tamañofijado al eje de las ruedas. A la corona se hallan ajustados una seriede engranajes que constituyen el diferencial propiamente dicho.