Tanto el dispositivo intrauterino ParaGard como el Mirena afectan la manera en que se mueven los espermatozoides y también impiden que se unan con el óvulo. Si el espermatozoide no se une con el óvulo, no puede haber embarazo. Los dos géneros de dispositivos intrauterinos asimismo alteran el recubrimiento del útero. Ciertas personas aseveran que esto evita que el óvulo fertilizado se adhiera al recubrimiento del útero. No obstante, no hay prueba de que esto sea de esta forma realmente.
La progestina del dispositivo intrauterino Mirena contribuye a prevenir el embarazo. La progestina impide que los ovarios de la mujer liberen óvulos (ovulación). No puede haber embarazos si no hay un óvulo que se una con un espermatozoide. La progestina asimismo previene el embarazo a través de el engrosamiento de la mucosa cervical. La mucosa cervical bloquea el esperma y evita que se una con el óvulo.