En una región remota de América del Norte, hay un lugar donde el senderismo a través de los glaciares y los prados alpinos es un pasatiempo común. Un destino donde la vida silvestre supera en número a las personas y el borrego cimarrón, las cabras montesas y los osos son lugares comunes.
A casi 9 horas de Seattle, el Parque Nacional Glacier solo parece posible sacrificando largas horas al volante. Muchos residentes de Seattle y visitantes del noroeste del Pacífico optan por explorar la península olímpica o las cascadas del norte. Sin embargo, West Glacier y Whitefish están a tiro directo de la ciudad en tren, lo que hace que el viaje sea económico y más amigable con el medio ambiente.
Si bien tomar el tren a Glacier puede simplificar algunas cosas, aún requiere mucha planificación, desde comprar boletos de tren hasta asegurar los campamentos. También hay una serie de factores a tener en cuenta para mantener el viaje asequible, especialmente durante los meses de verano.
Llegar allí
El Amtrak Empire Builder desde Seattle hasta Glacier opera durante todo el año, con precios de ida disponibles desde tan solo $ 50, según la fecha. Si su presupuesto permite una Roomette Superliner, a partir de alrededor de $ 200, vale la pena por el espacio extra y las comidas incluidas. La ruta más común es desde la estación King Street de Seattle hasta la estación West Glacier. Sin embargo, si viaja en la temporada alta, tomar el tren a Whitefish puede ayudarlo a ahorrar en alojamiento. El viaje en tren es aproximadamente cinco horas más largo que tomar la misma ruta en automóvil, razón por la cual muchas personas optan por el viaje nocturno. Solo tenga en cuenta que tendrá que planificar medios de transporte alternativos para llegar al parque.
Que empacar
Para los mochileros, gran parte de su viaje debe planearse alrededor de Apgar, ya que es allí donde probablemente acumulará alimentos y suministros. Además de empacar spray para osos, una bolsa de almacenamiento de alimentos y las necesidades habituales para acampar, querrás tener una idea de cuán lejos quieres llegar para decidir cuánta comida y agua necesitarás tener a mano.
Hay opciones de comida en los lodges en todo el parque, pero a menudo tienen largas colas durante la temporada alta y no son tan económicas. También vale la pena considerar los purificadores de agua y las estufas de campamento livianas para aquellos que planean viajes más largos. Incluso si planea "deslumbrar" o quedarse en un hotel económico, es importante llevar muchos de los mismos elementos esenciales para largas caminatas o paseos en bicicleta por el desierto.
Una vez que llegues
Durante la temporada alta, el tráfico en el Parque Nacional Glacier puede ser suficiente para agradecerle que haya tomado el tren. Sin embargo, una ventaja durante la temporada alta es la cantidad de lanzaderas y recorridos que operan en todo el parque y las áreas circundantes, incluido un servicio de transporte gratuito que recorre todo el camino de Going-to-the-Sun Road. Otra elección popular, los Red Bus Tours operan desde principios de junio hasta finales de septiembre con puntos de salida en el Centro de Visitantes de Apgar, Lake McDonald Lodge y varios otros lugares. También hay servicios de transporte que llevan a los excursionistas directamente desde la estación de tren West Glacier hasta Lake McDonald Lodge y Village Inn.
Andar en bicicleta es otra opción económica para aquellos que prefieren entrenar. Los alquileres están disponibles en el Gateway to Glacier Bike Path, a menos de un par de millas de la entrada de West Glacier. El sendero está pavimentado y se extiende un poco más de 10 millas desde West Glacier hasta Hungry Horse, con muchos lugares para detenerse y comer en el camino.
Si se hospeda en Whitefish o sus alrededores, el Glacier Express Shuttle viaja de ida y vuelta entre Whitefish y Apgar. También hay un servicio de taxi las 24 horas que funciona todo el año en todo el condado de Flathead con puntos de recogida en el Aeropuerto Nacional Glacier y las estaciones de Amtrak en Whitefish y West Glacier.
Donde quedarse
Al reservar campings, la consideración más importante es cómo llegar allí. Si no se puede acceder a pie, asegúrese de que haya un servicio de transporte o taxi que haga paradas en un área que esté a poca distancia de donde planea quedarse. Los permisos de travesía se pueden obtener en cualquiera de las estaciones de guardaparques y cuestan $ 7 o menos por noche. Si planea ir al norte de Goat Haunt Ranger Station, también deberá asegurarse de tener a mano su pasaporte.
Si prefiere no acampar, el Belton Chalet es una opción conveniente, ya que se encuentra directamente frente a la estación West Glacier. Los alojamientos de Glacier Guides Lodge, Apgar Village Lodge y Glacier Raft Company son todos menos costosos, así como algunas de las yurtas en Glacier Under Canvas. Para aquellos que visitan fuera de temporada, asegúrese de verificar qué alojamiento todavía está disponible.
Cuando visitar
El Parque Nacional Glacier experimenta algunos de sus paisajes más impresionantes (y los precios más bajos) durante las temporadas de hombro. El otoño es ideal para fotos coloridas de follaje y flotar en el río, mientras que a fines de primavera es una buena opción para los ciclistas ávidos y para aquellos que no les importa un poco de nieve. Los esquiadores de fondo y los entusiastas de las raquetas de nieve también deberían aprovechar los bajos precios en enero y febrero.
Todavía es posible visitar Glacier de julio a septiembre, pero debes ser más estratégico para ahorrar. Asegúrese de reservar todo el transporte con anticipación e investigue qué campings permiten reservas. También tenga en cuenta que la mayoría de los tours, los servicios de transporte y los alojamientos del parque no operan fuera de la temporada alta.
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