La hora se puede expresar de dos formas:
- En letras: usando solamente los números del 1 al 12 y aclarando el momento del día (de la mañana, de la tarde, de la noche, de la madrugada):
Se casaron a las diez de la mañana.La clase de gimnasia comienza a las tres de la tarde.No llega a casa hasta tarde, lo puedes encontrar recién a las diez de la noche.Salieron muy temprano de viaje, serían las cuatro de la madrugada.
- En cifras: en este caso hay que colocar detrás de los números las abreviaturas a.m. y p.m. (ante meridiano y pos meridiano, respectivamente) para que no dé lugar a ambigüedades:
El avión sale a las 6.30 a.m.Empieza a trabajar a las 9.00 p.m., hace el turno de la noche.
Cuando nos referimos a las fracciones horarias, se deben usar las expresiones en punto, y cuarto, y media y menos cuarto.
Si se utilizan los números del 0 (para las doce de la noche) al 23 no es necesario hacer aclaraciones adicionales ya que a cada hora del día le corresponde un número diferente (16.00, 20.00).
Las horas de los minutos se pueden separar con punto (8.30) o dos puntos (8:30). Esta última fórmula se ha extendido por el uso de los relojes digitales.
Fuente: Diccionario panhispánico de dudas (DPD), 2005