Para cualquiera que hubiera intentado predecir el futuro hace una década, la irrupción de los libros electrónicos en el siglo XXI habría sido una sorpresa.
Dadas las formas de entretenernos que nos ofrece la tecnología hoy en día, en las que no hay que imaginar los escenarios, los personajes y los efectos especiales, todo eso nos lo dan las pantallas de alta definición de 50 pulgadas, nadie habría apostado por los libros.
Pero en lugar de estar el libro en vías de desaparición, el uso de lectores electrónicos como el Kindle está en auge.
El fabricante de Kindle, Amazon, informó a principios de este año que estaba vendiendo 105 libros electrónicos por cada 100 libros impresos.
Y ahora, las estadísticas de los EE.UU. muestran que más de la mitad de los propietarios de Kindle tienen más de 50 años, y la cuarta parte edades comprendidas entre 60 y 80 años.
Hace cuatro años, después de la aparición del Kindle, se predijo que los lectores electrónicos serían un producto marginal, enfocado a los adictos a la tecnología pero que nunca llamarían la atención de los amantes de la lectura e intelectuales.
De hecho, los dispositivos son especialmente buenos para las personas mayores, un lector electrónico puede cambiar el tamaño de la fuente, además, es más fácil pasar las páginas de un libro electrónico que pasar las páginas de un libro convencional si tienen las manos artríticas.
Tan sólo tienes que echar un vistazo alrededor en un vagón de tren para ver que los e-readers están despegando de una manera enorme entre gente de todas las edades. No es de extrañar que están demostrando ser uno de los regalos más populares esta Navidad.
Prácticamente todo el mundo que recibe un e-reader hace proselitismo de las ventajas de estos aparatos relativamente baratos, que suelen costar entre 90 € y 200 € y almacenar entre 1.000 y 10.000 libros en un dispositivo mucho más pequeño y más ligero que un libro de bolsillo convencional.
Un número creciente de revistas y periódicos se están convirtiendo para poder ser descargados en los e-readers, y la mayoría de los dispositivos vienen con acceso a entre un millón y dos millones de libros gratis.
Lo mejor de todo el que el lector electrónico que usted elija - Kindle, Kobo y Sony son los mayores fabricantes - incluso los alérgicos a la tecnología, los encontraran bastante simples de usar. Y por supuesto, entrar en el mundo los libros electrónicos no significa el abandono los libros impresos.
Eso si, una desventaja de los libros electrónico respecto a los convencionales es que nunca podrá usarlos para calzar una mesa o para levantar un poco ese jarrón que está encima del armario.
Las decisiones clave a la hora de elegir un libro electrónico o e-reader:
TAMAÑO: La mayoría de los lectores electrónicos tienen una pantalla de seis pulgadas, similar a un libro de bolsillo. Las pantallas de los teléfonos, si desea leer en un smartphone, son, evidentemente, mucho más pequeñas.
PANTALLA: Hay dos opciones. Sin reflexión, las pantallas tienen un acabado mate, lo que significa que puede leer incluso con luz solar directa. O puede optar por una pantalla retroiluminada que facilita la lectura en la cama con la luz apagada.
TÁCTIL: La mayoría de los lectores electrónicos tienen un botón para pasar las páginas. Esto produce un parpadeo que a algunos lectores no les gusta. En algunos lectores más caros - como el nuevo Kindle - puede pasar las páginas deslizando el dedo por la pantalla.
SISTEMA: El más popular lector de libros electrónicos, el Kindle, está vinculado a la Amazon, es fácil de comprar y tiene una gran selección de titulos. Los otros lectores electrónicos le permiten comprar libros en muchos sitios y en varios formatos - en la actualidad hay decenas de sitios web de venta de libros electrónicos.
Entonces, ¿qué lector electrónico que le conviene más? Esto es lo que necesita saber ...
KINDLE
El más popular lector de libros electrónicos, es también uno de los más pequeños 170g y 8,8 mm de espesor, y más barato - y tiene la ventaja del extenso catálogo de libros electrónicos en Amazon.
El Kindle 3, con teclado.
Esto significa 950.000 títulos disponibles para comprar, además de un millón de libros gratis. Se puede optar por el Kindle con teclado, con el que se puede buscar en el diccionario ciertas frases o palabras o descargar libros mientras viaja en un autobús o un tren.
El Kindle tiene una pantalla de tinta electrónica con la que se puede leer a plena luz del sol, sin reflejos y tiene una duración de la batería de un mes. Si desea leer en la cama con la luz apagada, se necesita de una luz accesoria.
El Kindle básico puede almacenar 1.400 libros, el Kindle con teclado unos 3500. Cuesta 90 € el modelo básico y 149 € la versión con teclado.
KOBO TOQUE
El Kobo puede almacenar 1.000 libros y con una tarjeta de memoria unos 30.000.
La compañía canadiense Kobo ha comenzado agresivamente a desafiar la supremacía del Kindle en las últimas semanas.
Libro electrónico Kobo
Hay tres lectores electrónicos Kobo - un modelo de pantalla táctil (185g y 1 cm de grosor), un modelo básico para competir con el Kindle de menor precio (220 gr y 1 cm de grosor) y un dispositivo retroiluminado, tipo iPad, el Vox Kobo (400 gramos y 1,3 cm de grosor).
Los libros electónicos Kobo están recubiertos una goma bastante agradable y la parte trasera está acolchada, por lo que es un placar para el tacto tenerlos en las manos.
La librería Kobo es un poco menos completa, aunque es seguro que mejorará rápidamente.
Cuesta 100 € para el modelo básico; 120 € el Kobo táctil y 200 € el Vox Kobo.
SONY PRS-T
los e-readers de Sony nunca han tenido bastante el impacto de sus rivales. Con poco menos de 1 cm de espesor y 168g, el Sony PRS-T1, es excepcionalmente ligero y se presenta en blanco y rosa, así como en negro, por lo que se ve un poco más alegre que sus competidores.
Los e-readers de Sony están diseñados para acceder a los libros disponibles de la mayoría de vendedores de libros electrónicos - pero si los fondos fueran escasos, incluso se puede "tomar prestado" un libro de un creciente número de bibliotecas públicas que han puesto en marcha los sistemas on-line de descarga de libros electrónicos.
También tiene una ranura para una tarjeta de memoria, así, pueden ampliar su capacidad de 1.200 libros a más de 30.000 libros.
Apple IPAD2
El iPad2 de Apple es tan delgado como los otros, pero varias veces más caro
iPad2, de Apple
A primera vista, el omnipresente iPad no parece ser un gran competidor como e-reader. Con 8,8 mm, que es tan delgado como los otros, pero varias veces más caro, mucho más pesado, poco más de 600 gramos, no se puede usar a plena luz del sol y su batería sólo tiene alrededor de diez horas de duración.
La librería de Apple sólo tiene una selección limitada. Sin embargo, el secreto es descargar la aplicación Kindle, lo que significa que puede acceder más de 30.000 libros.
La ventaja respecto a sus competidores es que los libros electrónicos se ven fantásticos en un iPad, porque son en color y con su característica y muy realista vuelta de página. Además, por supuesto, un iPad también tiene otras docenas de funciones, como reproducir de música de Internet. Su precio triplica, como mínimo, el de sus competidores.
IPHONE
El iPhone, su competidor BlackBerry y sus otros imitadores, no han sido diseñados como e-readers. Pero un número creciente de usuarios están utilizando sus smartphones para leer libros.
iPhone de Apple
Aunque leer en un teléfono no es tan agradable como en un e-reader, no deja de ser una buena opción si te encuentras en un tren abarrotado y tan sólo dispones de una mano libre. Amazon tiene una aplicación Kindle gratuita para ciertos smartphones.
Sin embargo, no se pueden comprar los libros de Amazon directamente desde su iPhone - tiene que descargarlo primero en su ordenador y luego transferirlos al iPhone. Apple tiene su propia tienda iBook desde la que se puede descargar directamente a su teléfono, pero sólo tiene unos 30.000 títulos. Si usted es dueño de un e-reader, la mayoría de los sistemas también le permiten leer el mismo libro electrónico en su teléfono.
Lo más curioso de su teléfono es que va a saber qué página estaba leyendo en el Kindle - Eso sí que es inteligente! Un iPhone libre puede costar unos 400 €.