El recuerdo es algo difuso, pero intentaré armar uno claro al servicio del post.
Por entonces yo tendría unos 13 años. Entre amigos y conocidos, yo era el más seguidor de la música de Queen; y tenía toda su discografía entre discos y cassettes (por entonces su último trabajo era "The Works" del 84), a excepción de "Hot Space" (1982).
Va a ser difícil hablar de él; de alguna forma ya estoy reconciliado y esta entrada intentará hablar de eso, incluso traicionando mi opinión como admirador del grupo.
Empecemos por el recuerdo de entonces:
La primera vez que ví esa tapa... buéh, supe que algo raro había. Pero también podía ser que contrataran otro diseñador para aggiornarse con respecto a los discos de los artistas que emergían de la escena de comienzos de los 80´s. Quizás todo seguía igual; todo por el camino del rock emotivo que dejaron en "The Game", que no era el graaaan disco de su carrera, pero había sido el anterior a ése (sin contar la banda de sonido de "Flash Gordon" que en cuanto a los tracks cantados iba más o menos por ahí también), y mal no les había ido; de hecho fue su disco más exitoso en USA.
Pero volvamos a "Hot Space". Yo estaba ahí, dudando si llevármelo o no. Es importante aclararle a las generaciones jóvenes que visitan este blog que por entonces no existían Wikipedias, ni YouTubes, ni Goears, ni nada que permitiera una escucha previa clara; sólo había una forma: escucharlo en la casa de alguien. Y ya saben; ninguno de los chicos del barrio o del colegio tenía demasiado interés en Queen; yo era el único que quería tenerlo todo.
Comprar un disco a destiempo sabiendo y conociendo los pasos anteriores y posteriores a él es como ir armando una película y que falte justo una escena que te ayudaría a entender mucho. En el caso de "Hot Space" era la escena del crimen, el momento que me ayudaría a valorar sus intentos por volver al cause, pero que al mismo tiempo en la historia de la Reina nada volvería a ser como en los dorados 70´s.
Me lo compré en cassette, como para no darle demasiada relevancia. Y lo escuché con atención.
Juro que el cassette que compré estaba todo adelantado hasta el lado 2, es decir que empecé por la primer canción del lado 2; "Put Out the Fire" ("Apaga el fuego" para los amigos, y para los cuarentones que tenemos ediciones en castellano). Muchos años después leería que el álbum estaba dividido en "parte rockera" y "parte dance"; pero por entonces no tenía idea, y la verdad que ese inicio guitarrero me dió buena espina. El comienzo de sumas de violas, con esa melodía cantada como matón dispuesto a dar a todos lo que buscan; el estribillo y la forma en que Freddie variaba su voz eran realmente impactantes.
Todavía, cuando la escucho, siento la frescura de mi habitación haciendo frente al calor veraniego del momento aquél; yo mirando fijo al pasacassette Hitachi.
Con el tiempo tuve la fantasía de que el disquero amigo se había tomado el trabajo de adelantar todos los cassettes de "Hot Space" por el bien de la imagen de la banda; como una venganza a la distancia desde un país sudaca, y esto lo digo porque ya imaginan que esa buena espina terminó siendo una ilusión.
Luego estaba la balada "Life Is Real", que no superaba ninguna otra de los discos anteriores. Y en el cassette no decía nada sobre que estaba dedicada a Lennon, así que nada especial por ahí. Luego "Calling All Girls", "Las Palabras de Amor (The Words of Love)" buenos intentos pero nada que me llamara la atención.
"Cool Cat" sí llamó mi atención. Estaba frente a lo peor que había escuchado de la banda. Iban a tener que remontarlo muy bien para que me olvide de semejante funky nocturno con Freddie en falsetto eterno; el resto de los temas tenían que ser un "8" por lo menos.
Ok "Under Pressure", con David Bowie, si, todo muy lindo; ahora en 2011 me parece un tema genial y extraño, bla bla bla; pero allá por 1984 (cuando compré el disco) ya me molestaba la presancia de "otro" en la banda; de un externo. Porque siempre habían sido ellos cuatro, nada de invitados, ¡y menos cantando! con semejante voz líder. No jodamos. Así que cuando lo escuché me dí cuenta que al tema lo conocía, obviamente, porque había sido difundido, pero no me pareció una cosa del otro mundo, y el gusto amargo de "Cool Cat" no se me iba.
Lado A: "Staying Power", y todo estaba dicho. Los tipos estaba empecinados en el concepto "que divertidos somos haciendo música con máquinas", mientras nosotros, la audiencia silenciosa los miraba atónita. ¿Era Queen no? ¿eran ellos?, mamita querida.
Aclaremos: el disco ni siquiera sonaba a un intento de ser "modernos"; simplemente sonaba a viejo, porque prevalecía cierto espíritu pop & disco que ya hasta los Stones habían dejado de lado por entonces. En cierto sentido era un disco algo ingenuo.
Luego con "Dancer" confirmé que estaba todo perdido; quizás el estribillo me pareció que tenía algo de donde agarrarse, pero después los hijos de mil te dejaban caer al vacío pateándote los dedos que tenías aferrados al borde del precipicio.
Y mientras caías escuchabas "Back Chat", que si era de Michael jackson era un hit, y después "Body Language"... ése track te hacía desear que tu cabeza golpee de una buena vez con el piso.
Y caías. Duro golpe, aunque empezaba a sonar "Action This Day", el tema de Roger taylor, y algo tenía eh, no estaba mal; una cruza de pop/rock con sintetizadores que podría haberles marcado un camino. Pero ya era tarde.
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Ok, hasta aquí llegamos con esa primera impresión, que es importante, y que en última instancia es sincera y tiene que ver con gustos. El disco no me gusta ni me gustó.
Pero observando la historia de la banda lo cierto es que el lanzamiento de ese disco la hace muy interesante. ¿Cuantas bandas fueron capaces de tirar todo al carajo e intentar convertirse en otra cosa?, porque más allá de que "Another One Bites the Dust" (de "The Game") nos anticipaba algo, nadie imaginaba un "Hot Space"; un disco realmente conceptual si nos ponemos a pensar en términos de sonido unificado y de búsqueda de nuevos horizontes.
De acuerdo, era todo con intenciones comerciales, sin duda; basados en el éxito en USA logrado con el disco anterior, y buceando en el gusto por la new wave y las maquinitas. Pero no deja de ser interesante como los tipos hicieron TODO un disco en esos términos. Lo podrían haber llamado "Una noche en la disco" y quizás ganaba más adeptos.
Otra cosa; el salto a las máquinas que en "Hot Space" se torna obsesivo, en los discos subsiguientes sería algo que daría una mano interesante a sus composiciones.
Bien, ahora pueden buscarlo si aún no lo escucharon; y si ya lo han hecho, véanlo como lo que fue: un volantazo increíble en la carrera de una de las bandas más grandes de la historia.
De última, un gigante jugando con los juguetes de los chicos por lo menos nos esta mostrando que quiere y puede jugar.
Broche de oro, el video de "Body Language":