Uno de los sistemas más importantes del hogar, a pesar de que esté escondido bajo el suelo o por encima del techo, puede estar desperdiciando el dinero que gastamos en climatización. Estamos hablando de los conductos, elementos que generalmente, si no se ven, no se les atiende.
¿A qué nos referimos con conductos?
A la red de tuberías que van a través de las paredes, suelos o techos transportando el aire desde la caldera y el aire acondicionado central hacia todos los cuartos de la casa. Los conductos pueden estar fabricados en diferentes materiales: láminas de metal, fibra de vidrio y otros.
Pérdidas de energía
Desafortunadamente, muchos de estos sistemas de conductos tienen mal aislamiento térmico y dejan escapar el aire caliente (o frío según el caso) en los espacios sin acondicionar lo que hará que paguemos de más en nuestra factura. El aislar correctamente estos conductos o cambiarlos por unos nuevos bien aislados hará que ahorremos en las facturas a final de mes.
Se recomienda sellar los conductos para prevenir fugas. Si los conductos de suministro tienen fugas, el aire caliente o frío puede escaparse a través de las uniones no selladas y perderse. Además, el aire no acondicionado puede volver a los conductos de retorno a través de las uniones no selladas. En el verano, el aire caliente del ático puede acumularse y, con ello, sobrecargar de trabajo al aire acondicionado. En el invierno, la caldera tendrá que funcionar más tiempo para mantener su casa en un nivel cómodo de temperatura. En ambos casos, estaremos malgastando energía.
Aunque es fácil realizar reparaciones pequeñas de los conductos, si estos se encuentran en espacios no acondicionados deben ser sellados y aislados por profesionales calificados que utilicen materiales adecuados para ese fin. A continuación se ofrecen algunos consejos sencillos que pueden ayudarle a realizar reparaciones menores en los conductos.
Consejos para reparar los conductos
• Revisa si existen fugas de aire. Primero, mira si las secciones que deben estar unidas pero que se han separado y luego busca los huecos que sean visibles.
• Si vas a usar cinta para sellar los conductos, evita las cintas adhesivas del tipo plateadas con revestimiento de tela, porque tienden a caerse rápidamente. Lo mejor es preguntar en la ferretería cuál es la más adecuada para el tipo de conducto que tenemos en casa.
• Recuerda que aislar los conductos en el sótano hará que este lugar sea más frío. En casos extremos las tuberías de agua y los desagües en los espacios no acondicionados podrían congelarse y romperse si los conductos están completamente aislados, debido a que no habría una fuente de calor que previniera el congelamiento durante los meses fríos.
• Asegúrate de que haya una barrera de vapor bien sellada en la parte exterior del aislamiento de los conductos de enfriamiento para prevenir que se acumule la humedad.
• Cuando necesite trabajar en los conductos, es recomendable la ayuda profesional. Los cambios y reparaciones en el sistema de conductos deben ser hechos siempre por profesionales calificados.
• Los conductos que no funcionan en forma adecuada pueden causar problemas potencialmente mortales por el monóxido de carbono en el hogar. Si tienes calderas, estufas u otros aparatos de uso doméstico funcionen con combustible, instala un monitor de detección. La alarma alertará a los ocupantes de la casa que el monóxido de carbono ha alcanzado niveles potencialmente peligrosos.