El Templo del Sol de Konark (también llamado la Pagoda Negra o Templo del Sol) es un templo hindú ubicado en la localidad de Konark, en el estado de Orisa (India Oriental). El complejo del templo fue construido en forma de carro gigante, adornado con enormes ruedas de piedra tallada, pilares y muros. Una gran parte de la estructura está ahora en ruinas.
Dedicado a Suria, dios del Sol, es uno de los edificios más importantes del país por su arquitectura y bajorrelieves que decoran sus paredes, con un tema fundamentalmente erótico.
Fue construido a mediados del siglo XIII en el llamado estilo Orisa y abandonado desde el siglo XVI.
Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984.
El nombre Konark deriva de la combinación de las palabras sánscritas, Kona (esquina o ángulo) y Arca (el sol), en referencia al templo que fue dedicado al Dios Sol Suria.
La Leyenda detrás de la creación del templo es extremadamente interesante.
Según la leyenda, el príncipe Samba -hijo de Krishna y Jambavati- había ridiculizado al sabio volador N?rada, un santo bastante feo.
Este último se vengaba contándole a Samba de un lugar en el río donde numerosas mujeres se bañaban, despojadas de sus saris (ropas hindúes).
Mientras el joven disfrutaba del espectáculo, Krishna, advertido por N?rada, llegó y descubrió cómo su hijo miraba a sus madres (16,108 esposas de Krishna) mientras se bañaban.
Furioso, el dios castigó a su hijo vacunándolo con lepra.
Más tarde, Samba le mostró que Narada lo había manipulado, pero Krishna ya no podía quitarle la maldición.
Luego, el joven viajó para ver a Suria, el Dios que cura todas las enfermedades, particularmente las de la piel, y descubrió al norte de Puri una imagen del dios sol sentado sobre una flor de loto.
Se estableció en el lugar e hizo una penitencia de doce años, al final de los cuales fue curado.
En agradecimiento, erigió un templo, el primero que se construyó en el sitio de Konark.
Parece que esta leyenda es la transposición local de otra leyenda que decía que estos eventos legendarios habrían sucedido donde también hay un templo de Suria, en el antiguo Mula Samburu (presente Multán, en Pakistán), junto al río Chandra Bhaga (hoy llamado Chenab, afluente del río Indo, en el Panyab).
Cuando el sitio de Konark de Orissa se convirtió en un importante centro de veneración de Suria, la leyenda fue reubicada aquí para legitimizar el lugar.
El asombroso Templo del Sol
Las estructuras de los templos están orientadas Este-Oeste, la dirección del camino solar. El templo principal es un carro tirado por caballos y montado sobre 24 ruedas.
Curiosamente, las ruedas del templo son relojes de sol que pueden ser utilizados para calcular el tiempo con precisión de un minuto.
Mirando hacia atrás en la historia encontramos que puede haber habido un templo solar en la región antes que el actual, que data del siglo IX o antes. Según Bhavishya Purana y Samba Purana puede haber habido tres templos solares en Mundira (posiblemente Konark), Kalapriya (Mathura) y Multan.
Según el Madala Panji-una crónica del Templo de Jagannath, Puri, Odisha, India-había otro templo en la región. Fue construido por un Pundara Kesari. Puede que haya sido Puranjaya, el gobernante del siglo VII, de la dinastía Somavasmi.