La Copa de Asia 2011 llegó a su fin ayer sábado, con una final interesante entre Australia y Japón. Era la 2ª vez que dicho torneo se disputaba en un país árabe, y no decepcionó a nadie. Doha y Al Rayyan fueron las ciudades elegidas para albergar el campeonato, en cinco estadios diferentes, de entre quince mil y cincuenta mil espectadores. ¿Favoritos? Pues, en un principio se hablaba de Japón, Corea del Sur o Australia (nueva en esta competición, por su reciente inclusión en la Confederación Asiática).Grupo A.
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Dos de los grandes favoritos del torneo se enfrentaban en este grupo. Y su rendimiento no defraudó. Incluso, en su enfrentamiento directo el resultado fue un empate, dando a demostrar que las fuerzas están parejas y que, en un torneo como éste, el tener a dos rivales débiles más en enfrente no es problema para jugarse el puesto ante el rival más fuerte. Ismail Abdullahatif, a pesar de no pasar con Bahrein a la 2ª ronda del torneo, se convirtió en protagonista al marcar cuatro de los cinco goles que su equipo le endosó a India, el equipo más débil del torneo en su 1ª fase, ya que encajó 13 goles.Grupo D.
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Corea del Norte se convirtió en la decepción del torneo. Después de un verano ilusionante en Sudáfrica, truncado por la goleada recibida ante Portugal, los "caballos alados" afrontaban este torneo en su continente con las ganas de hacer algo grande. Contaban en sus filas con Jong Tae-Se, pero de nada les sirvió. Ningún gol a favor, y dos goles en contra les colocaron en 3º lugar y, por lo tanto, eliminados en la 1ª fase. Los que sí pasaron fueron Irán e Irak, los primeros con una trayectoria impecable con pleno de victorias.Rondas Eliminatorias.
En los Cuartos de final no hubo sorpresa reseñable. Uzbekistán, Australia, Japón y Corea del Sur se convirtieron en los semifinalistas, y una buena selección iraní se tuvo que ir a casa a las primeras de cambio. Kagawa (Japón) y Bakaev (Uzbekistán) contribuyeron con dos goles al pase de sus equipos.Las Semifinales dieron dos encuentros muy interesantes a priori. Por un lado, Japón y Corea del Sur, las mayores potencias futbolísticas del continente desde siempre, lucharían por un puesto en la gran final. Por otro, Australia, la recién llegada, debía enfrentarse a unos uzbekos en ascenso de calidad. Y ambos partidos tuvieron interés a su manera. El 1º se decidió en los penalties (3-0 para los japoneses) tras un empate a dos tras los 90 minutos y la prórroga, siendo Yae Won el protagonista, al meter el empate para Corea del Sur en el último suspiro. Sin embargo, la otra semifinal acabó descompensada, y con un contundente 0-6 para los recién convertidos en futbolistas asiáticos. Kewell, Ognenovski, Carney, Emerton, Valeri y Kruse consiguieron los goles que terminaron con el sueño uzbeko de disputar la final.En la definición del podio del torneo, Corea del Sur y Japón vencieron sus partidos ante Uzbekistán y Australia, convirtiéndose en 3º y campeón del torneo respectivamente. El partido por el 3º y el 4º puesto fue el más intenso de los dos. Los coreanos habían sentenciado casi ya el partido a los 40 minutos, pero dos goles de Geynrikh dieron esperanza a los "lobos blancos". La final no defraudó a nadie. Ambos equipos lo intentaron, y hasta la polémica llegó con un posible penalty no pitado a favor de Japón. Pero no fue hasta la prórroga cuando se decidió todo. En el minuto 109 Tadanari, de bien disparo, anotó el único gol del partido, y que será recordado por todos.
Clasificación general del torneo.
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5
6
7
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9
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Goleadores.
Koo Ja-Cheol se coronó como máximo goleador del torneo, con cinco tantos. Ismail Abdullahkatif y otro surcoreano (Ji Dong-Won) sumaron cuatro goles. Bueno, una edición más del torneo continental asiático termina, y ya se calientan motores para la próxima, que se organizará en Australia en 2015. Hasta ese momento, los asiáticos seguirán dando guerra. Porque acontecimientos como éste hacen que el fútbol sea global. Que no sólo se juega al fútbol en Europa o en América.