Un grupo de conductores de Uber poseen derechos laborales, como el salario mínimo, sentenció la Corte Suprema de Gran Bretaña este viernes en un golpe al servicio de transporte compartido que tiene ramificaciones para millones de personas en la “gig economy” o economía de mini negocios.
En un caso liderado por dos exconductores de Uber, un tribunal laboral de Londres dictaminó en 2016 que tenían derechos que, además, incluían vacaciones pagadas y descansos.
Los conductores de Uber actualmente son tratados como autónomos, lo que significa que por ley solo se les otorga una protección mínima, un estado que la compañía con sede en Silicon Valley buscó mantener una disputa legal de larga duración.
“La Corte Suprema desestima por unanimidad la apelación de Uber”, dijo el viernes el juez George Leggatt.
“La legislación está destinada a otorgar ciertas protecciones a las personas vulnerables que tienen poca o ninguna voz sobre su salario y condiciones laborales”, añadió Leggatt.
Un caso polémico
Un total de 25 conductores fueron parte del caso, y Uber dijo que el veredicto no se aplica a todos sus 60.000 conductores actuales en Gran Bretaña, incluidos 45.000 en Londres, uno de sus mercados globales más importantes.
“Respetamos la decisión de la Corte, que se centró en un pequeño número de conductores que utilizaron la aplicación Uber en 2016”, dijo Jamie Heywood, jefe del norte y este de Europa.
“Estamos comprometidos a hacer más, y ahora consultaremos con todos los conductores activos en el Reino Unido para comprender los cambios que desean ver”.
Las acciones de Uber cayeron un 3,4% en las operaciones previas a la comercialización tras el anuncio judicial.
Sindicatos contra la “gig economy”
La economía de los mini negocios, donde las personas tienden a trabajar para una o más empresas trabajo por trabajo, es decir, por oferta – demanda, ha enfrentado críticas de los sindicatos que dicen que es explotadora. Mientras, las empresas dicen que muchos de los que trabajan en ella disfrutan de la flexibilidad.
Aún podrían pasar varios meses hasta que los detalles de la decisión del viernes se trabajen en una audiencia adicional del tribunal laboral para analizar los aspectos prácticos de las sumas adeudadas a los conductores, según los abogados.
El bufete de abogados Leigh Day dice que los conductores elegibles pueden tener derecho a un promedio de 12.000 libras ($ 16,780) en compensación. Leigh Day representa a más de 2.000 posibles reclamantes.
Uber se ha enfrentado a la oposición de los sindicatos y a desafíos a su modelo de negocio en varios países, ya que perturba el mercado de los taxis.
En noviembre, sin embargo, vio un desafío en su mercado local de California donde los votantes respaldaron una propuesta de votación que consolidó la entrega de alimentos basada en aplicaciones y el estatus de los conductores de transporte como contratistas independientes, no empleados.
Uno de los dos exconductores de Uber que lideró el caso británico, James Farrar, pidió al gobierno del primer ministro Boris Johnson que hiciera más para reformar la economía de los gig.
“Estoy encantado de que los trabajadores por fin tengan algún remedio debido a este fallo, pero el gobierno debe fortalecer urgentemente la ley para que los trabajadores de conciertos también puedan tener acceso a la paga por enfermedad y protección contra el despido injusto”, afirmó Farrar.