Resumen del viaje (10 días)
1. Parque Nacional del Tortuguero
2. Parque Nacional del Volcán Arenal
3. Parque Nacional del Volcán Tenorio - Río Celeste
4. Monteverde y Santa Elena
5. Playas de Guanacaste
6. San José
1. PARQUE NACIONAL DE TORTUGUERO
¿Cómo llegar a Tortuguero? Desde San José, coche alquiler + barca: Total 4 horas mínimo.
Dado que Tortuguero es un parque con una red de islas pantanosas, es imposible llegar en coche hasta el final; habrá que conjugar coche y barca. Desde San José, en nuestro Suzuky Jimny de alquiler (imprescindible que sea tipo todoterreno), tardamos en total unas 3 horas en llegar al embarcadero de La Pavona, los últimos 45 minutos por una carretera sin asfaltar, llena de baches y agujeros. Desde allí hay que coger un barquito que nos deje en el pueblo de Tortuguero. Hay que tener en cuenta que las barcas no salen a menudo, pero puedes esperar en un pequeño restaurante que hay en el embarcadero. El trayecto en barca dura una hora aproximadamente, es precioso, rodeado de espesa jungla.
¿Por qué ir a Tortuguero?
El Parque Nacional de Tortuguero es uno de los parques más conocidos a nivel internacional, y por varias buenas razones. Además de su belleza y diversidad, es una de las localizaciones más importantes para el desove de tortugas baulas. La fauna de la zona incluye monos, anfibios, aves, peces, jaguares, tapires…
Los canales, ríos, playas y lagos de esta área crear un increíble bosque lluvioso tropical.
¿Qué actividades hacer en Tortuguero?
- Pasear por la playa por la noche para observar el desove de las tortugas
- Recorrer a primera hora de la mañana los canales del Parque en barca
- Trekking por los distintos senderos
- Relajarse en el pequeño pueblo de Tortuguero, disfrutar una cerveza frente a los canales
- Observar las tortugas. El principal atractivo de Tortuguero son las tortugas, que anidan en las playas del Parque. Las llegadas de tortugas suelen ocurrir durante la noche, momento en que se organizan excursiones guiadas para observar el anide y el desove. No es posible realizar esta excursión por tu cuenta, sino que es impresdindible ir con un guía. Puedes contratar la excursión en el centro del pueblo o a través de tu hotel. El precio estándar cuando fuimos nosotros fue de 20 dólares.
- Recorrer los canales en barca. Tortuguero está rodeado de canales y pequeños ríos, así que recorrerlos en barca es la mejor forma de acercarse a su increíble naturaleza, y descubrir muchísimas especies de flora y fauna (aves, monos, caimanes, iguanas…). Tuvimos mucha suerte porque fuimos solos en el barco con el guía, lo habitual es que el grupo sea de unas 8-10 personas. La actividad comienza a las 6 de la mañana, así que toca madrugar. Nuestro guía sabía muchísimo, nos explica con detalle y con muchos datos curiosos todo lo que vamos viendo, es sin duda imprescindible realizar esta actividad en Tortuguero.
- Trekking por los distintos senderos. Si bien es cierto que durante el resto del viaje tendremos la oportunidad de realizar más trakkings en sitio más espectaculares, el PN de Tortuguero cuenta con varios senderos sencillos bien señalizados, y es recomendable hacer alguno de ellos; además, viene ya incluido en el precio que hemos pagado por la entrada al Parque.
- Relajarse en el pequeño pueblo de Tortuguero, disfrutar una cerveza frente a los canales. El pueblo de Tortuguero, es una pequeña asentación en una de las riveras del río, con algunas cabinas y tiendecitas. Recorrer todo el pueblo apenas te llevará una hora, y luego tendremos tiempo de ver el atarceder sentado en alguno de los cafés frente a los canales. (Ver recomendación abajo)
Alojamiento en Tortuguero: estuvimos Cabinas Marbella, (cabinas es el nombre por el que aquí conocen a los guesthouse). Limpias, al borde del río, con mesas para desayunar y relajarse por la tarde en el porche (http://casamarbella.tripod.com/)
Restaurantes recomendados: Budda Café, el sitio perfecto para relajarse por la tarde frente a los canales. (http://www.buddacafe.com/)
2. PARQUE NACIONAL DEL VOLCÁN ARENAL
¿Cómo llegar al PN Volcán Arenal? Desde Tortuguero, barca + coche de alquiler, 5 horas.
¿Por qué ir al PN Volcán Arenal?
El volcán Arenal es un volcán activo que estuvo emitiendo coladas de lava desde hace unos 35 años (dejó de hacerlo a mediados de 2011, para nuestra desgracia, ya que nosotros viajamos a finales de 2011). Gracias a esta intensa actividad que ha presentado durante los últimos 35 años lo convierte en un verdadero laboratorio vulcanológico. Experimentar coladas de lava con sus rocas incandescentes, las explosiones que levantan rocas y ceniza y los ruidos producidos por el volcán eran la excusa es algo que no se puede hacer en muchos sitios.
La erupción más grande del Volcán Arenal fue en 1968, causó 78 muertos y desaparecieron los poblados de Pueblo Nuevo y Tabacón.
A día de hoy, el Parque Nacional Volcán Arenal permite hacer rutas y descubrir ríos de lava petrificados; descubrir la impresionante naturaleza que lo rodea, y experimentar auténticas aguas termales que emanan directamente del volcán.
¿Qué actividades hacer en PN Volcán Arenal?
- Caminata a Cerro Chato
- Senderos del Parque Nacional
- Disfrutar (gratis) de las auténticas aguas termales del volcán
- Degustar un casado en el pueblo de la Fortuna
- Plan alternativo para días de lluvia: Hot Springs en el Resort Los Lagos
- Caminata a Cerro Chato: Tuvimos malísima suerte con el tiempo durante nuestra estancia en Volcán Arenal, de hecho, excepto una tarde durante 1 hora aproximadamente, no conseguimos ver el volcán de lo nublado que estaba. Teníamos muchas ganas de realizar la caminata al Cerro Chato (4 horas aproximadamente de subida y bajada); pero nos recomendaron no hacerla ya que no ibamos a ver ver abosolutamente nada…. Sin embargo, creo que es una de las actividades clave a realizar aquí. Cerro Chato no es tan alto como el Volcán Arenal, sin embargo, realizar una caminata hasta alcanzarlo os permitirá adentraros en la densa selva tropical y disfrutar de las aguas cristalinas de la laguna de cráter. Además, tras salir del cráter se puede continuar subiendo hasta la impresionante cascada de la Fortuna e incluso bañarse aquí!
- Senderos de Parque Nacional. En el PN hay varios senderos sencillos a recorrer (Las Heliconias, Las Coladas, Los Tucanes, Los Miradores…) Nosotros optamos por realizar el de Los Tucanes, (a las puertas del Observatory Lodge) que cubre 3 km a través de selva tropical hasta llegar a una caseta de madera a los pies del volcán (que nosotros no vimos por la niebla). A mitad de camino se observa un río de lava solidificada del año 1992.
- Disfrutar (gratis) de auténticas aguas termales. En casi todas las guías de Costa Rica recomiendan ir al Hotel Tabacón, y disfrutar de las aguas termales recién llegadas del Volcán Arenal en su Spa. Pero si quieres disfrutar de manera gratuita, y mucho más auténtica, de estas aguas termales, no tenéis más que entrar en el propio río Tabacón. Justo enfrente del Hotel Tabacón, hay una entrada a un sendero de arena (lo reconoceréis porque una cadena lo cruza para que no se traspase). Pero si pasáis atravesáis la cadena y camináis por la rivera del río, llegaréis a una zona fantástica, rodeada de naturaleza, y con aguas a 40 grados.
- Degustar un casado en el pueblo de la Fortuna. El pueblo que se asienta a los pies del Volcán Arenal se llama La Fortuna. No tiene especial encanto, pero no estál mal para recorrerlo y aprovechar a degustar uno de los famosos casados, el plato típico costarricense.
- Plan alternativo para días de lluvia: Hot Springs en el Resort Los Lagos. Dado que no tuvimos muy buena suerte con el tiempo, lo que nos limitó a hacer todas las rutas que teníamos previstas, en nuestro hotel nos recomendaron un plan alternativo, que nos encantó: pasar una tarde en los increíbles hot springs (aguas termales, piscinas, toboganes, pool bar…) en el Resort Los Lagos. Por 15 dólares (hay que tener en cuenta que el resto de hoteles era a partir de 40 dólares, y seguro que no tan increíbles como estos), tienes derecho a utilizar todas las instalaciones del hotel. Muy recomendable. (http://www.hotelloslagos.com/hot-springs-costa-rica.html)
Alojamiento en Volcán Arenal: normalmente los viajeros suelen alojarse en el pueblo de La Fortuna, pero nosotros nos quedamos en un pueblo cercano llamado El Castillo (desde La Fortuna son unos km, de los cuales están sin asfaltar). El hotel se llama Essence Boutique Arenal, con unas bonitas vistas del volcán desde las habitaciones y el jardín. Cuando organizamos este viaje, habíamos estado leyendo mucha información del país, y de las cosas que más nos llamó la atención fue saber que el Volcán Arenal lleva activo, soltando tanto humo como lava, varias décadas. Una de las cosas más impresionantes, era dormir por la noche en un hotel con vistas al volcán, viendo la lava salir del volcán. Nos llevamos una gran desilusión cuando al llegar, nos informaron que desde hacía 5 meses aproximadamente, el volcán ya no emitía lava…(http://essencearenal.com/es/)
Restaurantes recomendados en PN Volcán Arenal: no podéis dejar de cenar en el famoso Pizza John’s Jardín Escondido, en El Castillo, propiedad de un americano de Los Angeles, que un día decidió dejarlo todo y venirse aquí. No se trata de un restaurante al uso, sino más bien de llegar a casa de un viejo amigo, sentarte en su terraza abierta a la cocina, y charlar con John mientras prepara las pizzas y cena contigo. Tiene miles de historias divertidas que contar, al final de la misma, te entrega unos rotuladores para que pintes en la pared de la terraza, llena de frases de otros viajeros que pasaron por aquí. (https://www.facebook.com/pages/Jardin-Escondido/92269251376)
3. PARQUE NACIONAL VOLCÁN TENORIO – RÍO CELESTE
¿Cómo llegar? Desde PN Volcán Arenal, en coche de alquiler, 2 horas. Nosotros hicimos excursión de un día hasta aquí, tras finalizar fuimos a Monteverde.
¿Por qué ir a Río Celeste? La leyenda dice que Dios limpió aquí sus brochas tras pintar el cielo de azul… Las reacciones químicas que se dan en el lecho del río, debido a la mezcla de carbonato de calcio y al azufre del Volcán Tenorio, hacen del Río Celeste uno de lo más espectaculares del mundo.
¿Qué actividades hacer en PN Volcán Tenorio?
- Trekking por el parque recorriendo Río Celeste. Este parque es una de las maravillas naturales más espectaculares de Costa Rica. Se trata de un bosque virgen lleno de fauna y flora, con el espectacular azul celeste del río y cascadas, y el volcán Tenorio alzándose sobre las nubes. Definitivamente, una visita imprescindible.
La caminata, de unas 4 horas aproximadamente, es realmente bonita, recorriendo la orilla del río color de un espectacular color aguamarina a través del bosque. Pasas por la Catarata del Río Celeste, el Pozo Azul, y finalmente a Los Teñideros, el lugar donde el río cambia de color por una reacción producida por el carbonato de calcio y el azufre que proviene del volcán.
4. MONTEVERDE Y SANTA ELENA
¿Cómo llegar a Monteverde? Desde Río Celeste, en coche de alquiler, no se debería tardar más de 3 horas, sin embargo, nosotros nos equivocamos y debimos tardar unas 6 horas…. Las carreteras eran malísimas, y los últimos 25 km hasta llegar a Monteverde fueron totalmente a oscuras, sin asfaltar y con grandes montículos.
¿ Por qué ir a Monteverde y Santa Elena? En el noroeste de Costa Rica se encuentran dos de los bosques nubosos más importantes de Centro América: la Reserva de Monteverde y la de Santa Elena. Los bosques nubosos tropicales son un tipo específico de bosque lluvioso que se encuentra sólo en áreas montañosas. La temperatura es mucho más fresca y están inmersos en nubes la mayor parte del tiempo, que humedecen directamente la vegetación.
Mientras que Monteverde es una es una pequeña población, importante destino de ecoturismo en Costa Rica; el núcleo principal de la zona es Santa Elena, donde se pueden encontrar muchos hoteles y alojamientos a buen precio, además de tiendas, algunos restaurantes y servicios bancarios.
¿Qué actividades hacer en Monteverde y Santa Elena?
- Cruzar la selva con tirolinas y puentes colgantes, de árbol en árbol.
- Recorrer la relajada Santa Elena
- Cruzar la selva con tirolinas y puentes colgantes, de árbol en árbol Una de las actividades más divertidas a realizar son los “Skywalk”, que consiste en una serie de puentes colgantes y tirolinas conectadas entre las copas de los árboles. Nosotros lo reservamos en Santa Elena a través de una agencia que se llama Selvatura Park, y podemos dar muy buenas referencias. Nos recogen del hotel a las 10:30 de la mañana y nos llevan en furgoneta hasta las oficinas de Selvatura. Nos colocan los arneses, los cascos y empieza la aventura! Hay 13 plataformas en las copas de los árboles, 12 de las cuales te lanzas individualmente y otra en parejas, ya que la distancia es de 1 km! y 3.000 m de altura! y el aire te puede volcar.
- Recorrer la relajada Santa Elena. Santa Elena es un pequeño pueblo de montaña muy agradable, con un puñado de auténticos restaurantes.
Alojamiento en Monteverde. Dormimos en La Colina Lodge, un sitio súper recomendable regentado por una mujer californiana y su familia. Se trata de un hostal de madera muy hogareño, con preciosas vistas a la frondosa vegetación. (http://www.lacolinalodge.com/es/)
Restaurantes en Monteverde y Santa Elena. 3 recomendaciones:
- Tree House, construido arededor de una enorme higuera de 500 años, sirve clásicos mexicanos.
- Stella’s Bakery, una muy agradable cafetería de madera, con ricos desayunos y sandwiches. (http://stellasbakery.webs.com/)
- Batido natural en El Fogón, con espectaculares vistas a la frondosa vegetación.
5. PLAYAS DE GUANACASTE
¿Cómo llegar? Desde Monteverde, en coche, 4 horas en llegar. Las carreteras están en mejor estado que hasta ahora.
¿Por qué ir a Guanacaste?
Guanacaste es una de las provincias más populares de Costa Rica, se ha ganado un nombre por sí misma como un paraíso tropical con una costa virgen, hermosas montañas y una serie de majestuosos volcanes. Abarca la esquina noroeste de Costa Rica, es una provincia soleada casi todo el año, con clima agradable sin mucha humedad.
¿Qué actividades hacer en Guanacaste?
- Observar a los surfistas en playa Negra y playa Avellanas
- Disfrutar un ceviche en la playa de Brasilito
- Atravesar la arena blanca con el coche hasta llegar a Playa Conchal
- Descubrir la solitaria Bahía de los Piratas
- Ver el atardecer y cenar en Tamarindo
- Observar a los surfistas en playa Negra y playa Avellanas
Estas dos largas playas son especialmente populares entre los surfistas, ya que cuentas con algunas de las mejores olas de la zona. playa Negra tiene arena color caramelo, y está salpicada de rocas; mientras que playa Avellana tiene arena blanca y está rodeda de manglares.
- Disfrutar un ceviche en la playa de Brasilito
Es una de las playas más auténticas de la zona, ya que ha conseguido mantenerse al margen de la explotación turística, y sigue manteniendo su ambiente pesquero.
Aquí descubrimos un sitio muy auténtico, baratísimo, donde disfrutar un riquísimo ceviche antes de continuar hasta playa Conchal.
- Atravesar la arena blanca con el coche hasta llegar a Playa Conchal
A apenas 1 km al sur de la playa de Brasilito, se encuentra la considerada playa más bonita de Costa Rica, playa Conchal. Para acceder a la playa Conchal, si vas en tu propio vehículo, hay que atravesar playa Brasilito con el coche; algo que no habíamos hecho nunca antes.
El nombre de la playa proviene de los millones de conchas que hay en la orilla y acaban convirtiendose en arena. Además, el agua es un de precioso color turquesa.
- Descubrir la solitaria Bahía de los Piratas.
Playa Real, major conocida por el nombre de Bahía de los Piratas, está considerada como una de las mejores playas de Costa Rica. Quizá su arena no tenga el color blanco de playa Conchal, pero la dificultad a la hora de acceder a esta bahía (imprescindible 4×4), hacen que sí sea una de las más tranquilas y solitarias; es un lugar ideal para viajeros que buscan un ambiente tranquilo y relajado, con todas las actividades y el esplendor de las mejores playas de Costa Rica. La isla que aparece en la foto es donde el Pirata Morgan tuvo su escondite, de ahí el nombre de la bahía.
- Ver el atardecer y cenar en Tamarindo
Tamarindo es la playa urbanizada y turísitica de la zona, cuenta con una gran oferta de restaurantes, hoteles y tiendas. Si prefieres playas tranquilas y auténticas, mejor ir a Tamarindo a ver el espectacular atardecer y a cenar o tomar una copa por la noche.
Alojamiento en Guanacaste: Nos hospedamos en Café Playa Negra, en playa negra, que será nuestra base de operaciones durante los próximos 3 días. El hotel es precioso, de una sencillez que enamora, con estanterías y muebles blancos de obra. Regentado por una encantadora familia peruana, que lo dejó todo y se vino aquí, a surfear, que es lo que les gusta. (http://www.cafeplayanegra.com/)
6. SAN JOSÉ
¿Cómo llegar a San José? En coche de alquiler, desde playa negra, son 4 horas aproximadamente.
¿Por qué ir a San José? Nosotros apuramos al máximo nuestra estancia en las playas de Guanacaste antes de ir a San José, donde solo estuvimos una tarde. Y si volviera a hacer este viaje, haría lo mismo, ya que no nos pareció una ciudad bonita…
Aprovechamos a comprar algunos recuerdos y regalitos en el Mercado Central, recorrimos de arriba a abajo la calle principal, Avda Central; y cenamos rico en uno de los restaurantes del centro.
FIN DEL VIAJE