Croacia cosechó sus primeros tres puntos en Brasil 2014 al vencer por 4-0 a Camerún, en el partido válido por el Grupo A, jugado en el Arena Amazônia de Manaos el miércoles 18 de junio de 2014. Con este resultado, los europeos llegan al último cotejo con posibilidades de clasificar a la segunda fase, mientras que los Leones Indomables se despiden del certamen.
Los africanos comenzaron mejor, con mayor presencia en campo adversario, al tiempo que los croatas tardaron varios minutos en acomodarse a las exigencias del compromiso.
Luego de un cuarto de hora sin llegadas de peligro en ambas áreas, Croacia abrió el marcador. Tras un preciso pase de Ivan Perisic dentro del área grande, Ivica Olic sólo tuvo que empujarla al fondo de las mallas (0-1, 11’).
El gol no cambió la tónica del partido, sino que profundizó la paridad. Camerún apeló a la potencia de sus jugadores y al pelotazo pero no pudo generar ni un solo acercamiento claro. Los europeos exhibieron dificultades para dominar las acciones y se limitaron a mantener la ventaja.
Premio al más oportuno
En el complemento, los croatas aumentaron el tanteador casi de entrada. En una mala salida del arquero Charles Itandje, Perisic tomó el esférico en la mitad del campo y en rápida corrida ingresó con la bola dominada al área y definió al primer palo (0-2, 48’).
Con el encuentro a su favor, Croacia se lanzó en ofensiva y tuvo las mejores situaciones para convertir. En una de ellas, Mario Mandzukic quedó mano a mano con el portero pero su remate se fue desviado cuando todo hacía pensar en una nueva anotación.
Con esa actitud, nuevas conquistas no tardaron en llegar. Tras la ejecución de un tiro de esquina, Mandzukic les ganó a todos en lo alto y cabeceó hacia la red (0-3, 61'). El mismo jugador del Bayern Múnich, la figura del encuentro, culminó la goleada al recoger un rebote de Itandje, luego de un disparo de Eduardo (0-4, 73').
Camerún jugará su último partido el lunes 23 de junio a las 17 ante Brasil en Brasilia, mientras que Croacia buscará la clasificación a la segunda fase al enfrentar a México, el mismo día y horario pero en Recife.