Daniel Rieger, ingeniero alemán de NABU, destacó que la contaminación producida por un único crucero equivale a la de un millón de coches y reitera que el principal problema es no usar “filtros” ya que el combustible empleado es de “mala calidad”. Además, el viento hace que la contaminación entre directamente a la ciudad, hecho que intensifica la gravedad de la situación. “Esto es muy malo para todos y malo para la salud de la gente ya que puede provocar cáncer y otras enfermedades”. Rieger informa que unas 50.000 personas mueren cada año por las emisiones de barcos, según cifras oficiales de la Unión Europea (UE). Y añade que hay tecnologías que permiten reducir la contaminación, “pero la mayoría de las compañías de cruceros no lo hacen”. Además, “los cruceros no respetan la gente local, y no se interesan por lo que pasa en Palma”
El Dr. Axel Friedrich, ex Director Gerente de Operaciones de Alemania en LeGuide.com SA, explica que las partículas contaminantes “ultra finas” que se encuentran en el aire, “son las más peligrosas porque entran en los pulmones y pueden llegar hasta el cerebro”. Por su parte, Mariano Reaño, presidente de Amics de la Terra, comenta que llevan tiempo denunciando esta problemática a las instituciones, y califica de “útil” la disposición de los datos ofrecidos por el estudio de NABU. Según Reaño, “somos ciudadanos de segunda categoría porque en el mar nórdico usan combustibles de más calidad que aquí”. Y Mercè Mototo, del GOB (Grup Balear d’Ornitología i Defensa de la Naturalesa), muestra su apoyo a la iniciativa y plasma su preocupación por la situación actual.
En el primer semestre del año, 3,6 millones de cruceristas llegaron a las costas españolas. Un nuevo récord en una industria que aumenta sus cifras en todo el mundo y que, en una década, ha duplicado en España el número de viajeros. El número de cruceristas que se ha registrado en esta primera mitad del año duplica la de hace diez años (en 2007 fueron 1,8 millones). Además, las previsiones apuntan a que el año se cierre con 8,8 millones de pasajeros. La asociación internacional de líneas de cruceros, conocida por sus siglas en inglés como CLIA, señala que, en el mundo, fueron 24 millones. A pesar del crecimiento vivido en los últimos años, Alfredo Serrano, director nacional de CLIA-España explica que todavía queda margen de expansión en la industria. Los 24 millones de cruceristas del mundo solo representan el 2% de los 1.300 millones de turistas que hay en todo el planeta. Así, incluso en el caso de destinos especialmente importantes, como Barcelona, los 1,1 millones de cruceristas en tránsito en la ciudad representan apenas un 3% de los 34 millones de estancias (pernoctaciones) que registra la ciudad en un año”.
“El turismo de cruceros colapsa la ciudad”, explica Xavier Mas, del colectivo Terraferida de Baleares, al hablar de las consecuencias del mismo. “Hubo días del año pasado en el que, en menos de diez horas, llegaban miles de personas a Palma. Es como si llegaran un par de pueblos a la vez a una ciudad de 400.000 habitantes. Conlleva un cambio en los usos de los comercios donde penetra el turismo”. Mas suma el problema de la contaminación que supone la llegada de cruceros. Algo en lo que incide María García, portavoz de Ecologistas en Acción y miembro de la Plataforma por la Calidad del Aire, quien explica que estos barcos utilizan fuel oil pesado como combustible, cien veces más tóxico que el diésel utilizado por automóviles y camiones debido a su mayor contenido de azufre. El puerto de Palma está construyendo una nueva terminal de cruceros para poder recibir un mayor número. Una ampliación polémica tras la aparición de residuos, que según grupos ecologistas serían escorias (residuos procedentes de la construcción). La Consejería de Medio Ambiente ha paralizado las obras hasta conocer el origen de estos residuos y si son contaminantes.