Cuando puedeactuar como conjunción, adverbio o preposición. Como conector en las oracionessubordinadas cuando puede tener valor temporal, condicional, concesivo ycausal; también puede transformarse en sustantivo y adjetivo.
Cuando temporalCuando expresabásicamente tiempo. Este contenido lo toma de un antecedente explícito:
Se me cayó en elmomento (antecedente) cuando más apurada estaba.
También puedeestar oculto, lo que transforma la oración relativa en temporal:
Lo haré cuandopueda.
Un tipoparticular de cuando temporal es el cuando “inverso”. Este sirve para indicarel carácter brusco, repentino de un suceso, y su coincidencia con otro queacaba de expresarse:
Me iba ya, cuandovino Sara a verme.
Cuando condicionalSe aleja bastantede la expresión de tiempo y manifiesta un hecho posible (condición) que si seproduce, sucederá otro:
Cuando lo hagas,lo haré yo.Cuando no salgas,avisa.
Cuando concesivoTe quejas cuando(= aunque) deberías estar agradecido.Es bastantefrecuente que este cuando se refuerce con aun. Frente a cuando, que llevaindicativo, aun cuando va seguido de subjuntivo:
Aun cuando lotengas casi todo en contra, tú debes seguir luchando.
Cuando causalEquivale a yaque, puesto que, aunque en ocasiones también puede interpretarse comocondicional:
Cuando tú lodices, será verdad.
La relación decausa - efecto entre las dos acciones favorece la equivalencia con ya que ypuesto que:Cuando habla así(causa), será por algo (efecto).
Todas estasequivalencias de cuando con otros conectores no suponen una identidad completa.En todos los casos, cuando conserva su relación con la idea de tiempo.
Cuandosustantivo, adjetivo y en otras expresionesA veces cuando sehace sustantivo:De cuando en cuando.De vez en cuando.
O preposición:Cuando la guerra(= en la guerra)Cuando viejos (=de viejos)
También cuandoforma parte de las expresiones adverbiales cuando más (= como mucho) y cuandomenos (= como poco):Mara tendrácuando más treinta años (= puede tener más de veinte, pero nunca cuarenta).
Cuando más nodebe confundirse con cuanto más. En un contexto negativo, cuanto más enfatizaque a una determinada realidad le afectaría de forma más justificada losucedido con otra primera:No bailó con él,cuanto más iba a invitarlo a su casa.Esto quiere decirque las razones para no invitarlo a casa son mucho mayores que para no bailar.