La LD50 o Dosis letal mediana define la cantidad de una sustancia necesaria para matar a la mitad de una población estudiada, expresada en mg/kg de peso. Estos datos, que se extrapolan a los humanos, dirán cuánto de algo puede matarte si lo ingieres.
Algunos ejemplos de cantidades de sustancias comunes que pueden llegar a ser letales, calculadas para un individuo de 75 kg son, de menos a más letal:
- Agua, con LD50 > 90000 mg/kg: 6,75 l. Síntomas: hiponatremia dilucional, aumento de presión intracraneal por fenómenos de ósmosis, bradicardia, edema cerebral, coma.
- Azúcar, con LD50 = 29700 mg/kg: 185625 cucharadas soperas (2,23 kg). Síntomas: problemas gastrointestinales, actividad deprimida, si diabetes: problemas cardiacos, ceguera, daño nervioso, daño renal.
- Sal, con LD50 = 3000 mg/kg: 18,75 cucharadas soperas (225 g). Síntomas: irritación en mucosas, elevación de la presión arterial.
- Etanol, con LD50 = 7060 mg/kg: 13 chupitos de 45 ml con un 40% de graduación (529,5 g). Síntomas: náuseas, cefaleas, vómitos, mareos, depresión del SNC, confusión, pérdida de consciencia.
- Paracetamol, con LD50 = 1,944 mg/kg: 292 comprimidos de 500 mg. Síntomas: náuseas, vómitos, sudoración excesiva, necrosis hepática, hipoglucemia, encefalopatía hepática, edema cerebral y sepsis.
- Ácido acetilsalicílico, con LD50 = 200 mg/kg: 30 comprimidos de 500 mg. Síntomas: malestar gástrico, confusión, psicosis, pitidos en el oído o tinnitus, mareos, hiperventilación.
- Cafeína, con LD50 = 192 mg/kg, y suponiendo 1 café de 240 ml aprox. con unos 150 mg de cafeína media: 96 cafés (Fry de Futurama podría haber muerto en el episodio "Trescientos Billetazos"). Síntomas: fallo renal agudo, náuseas, psicosis, hemorragia, elevación pulso, convulsiones.
- Capsaicina, con LD50 = 47,2 mg/kg: 3,54 g. Síntomas: diarrea, conjuntivitis, blefaroespasmo, problemas cardiacos.
- Nicotina, con LD50 = 0,5-1 mg/kg: 56,25 mg, la cantidad de 4 parches transdérmicos de nicotina si se ingiriera por vía oral, Síntomas: náuseas, vómitos, palidez, taquicardia, fasciculaciones musculares, posteriormente bradicardia, hipotensión, depresión del SNC, fallo respiratorio y coma.
Fuentes:Wikipedia: Median Lethal DoseMayo Clinic: Caffeine content for coffee, tea, soda and moreCompound interest: Lethal Doses of Water, Caffeine and Alcohol
http://whs.rocklinusd.org/documents/Science/Lethal_Dose_Table.pdf
Noakes: Case proven: exercise associated hyponatraemia is due to overdrinking