El último teléfono inteligente de Samsung Electronics Co. el Galaxy S4, aprovecha la habilidad manufacturera de chips y pantallas de la empresa de electrónicos surcoreana para lograr que sus costos por materiales sean más cercanos a los del iPhone 5 de Apple Inc. Una mujer prueba el Galaxy S4 de Samsung durante su lanzamiento el 14 de marzo en Nueva York.
Un análisis realizado por la firma de investigación de mercado IHS Inc. estima que el costo de Samsung de los materiales y la manufactura para producir la versión estadounidense del S 4 anda ligeramente por encima de US$237 por unidad. Eso es mayor que el costo de producción de US$217 de Apple por un iPhone 5 de 32 gigabytes, que cuenta con una pantalla más pequeña y menos costosa.
Sin un contrato de dos años, la versión de 16 gigabytes del teléfono Samsung se vende en US$639 en AT&T Inc. y el iPhone 5 con 32 gigabytes cuesta US$749 en una tienda de Apple. El precio por un teléfono S 4 desbloqueado no ha sido divulgado.
La mayoría de los fabricantes de teléfonos compran componentes de muchos proveedores distintos. Pero Samsung, que desarrolla de todo, desde chips hasta pantallas, ha utilizado sus capacidades de producción para producir internamente muchos de los componentes clave dentro de los teléfonos S 4.
"La fortaleza de Samsung es esta habilidad de proveerse a sí misma", dijo el analista de IHS, Vincent Leung, en una entrevista. Un componente clave que Samsung no produjo para su teléfono vendido en EE.UU. fue el procesador de aplicaciones. Las versiones de EE.UU. del S 4 contiene un procesador Snapdragon de Qualcomm Inc. que equivale a US$20 del costo general del teléfono, indica IHS.
Las versiones del teléfono vendidas en Corea y otros mercados del mundo usan un chip hecho por Samsung llamado Exynos 5 Octa, que cuesta US$28 en lugar del chip de Qualcomm. Samsung fabrica al menos cuatro variaciones diferentes del teléfono alrededor del mundo.
"Samsung está demostrando su habilidad de adaptarse a los gustos de operadores en distintas regiones del mundo", señaló Rassweiler. "Tiene que ver con lo que cada mercado está dispuesto a gastar en las características ofrecidas".
El hecho que Samsung usó el chip de Qualcomm pone de manifiesto el peso del fabricante de chips estadounidense. "Incluso con toda la integración vertical que está realizando, Samsung acudió a Qualcomm", Rassweiler apuntó.
Una diferencia interesante entre las versiones estadounidenses y coreanas del Galaxy S 4 es el procesador de imágenes.
Las versiones estadounidenses del teléfono cuentan con un chip procesador de imágenes hecho por la japonesa Fujitsu Ltd que agregó US$1,50 al costo total. Leung, de IHS, indica que en las versiones coreanas, parte del procesamiento de imágenes lo realiza el chip Exynos de Samsung.
Samsung también generó la memoria flash usada para almacenar información en el dispositivo.
IHS calcula que los 16 gigabytes de memoria del teléfono contribuyeron US$28 al costo material del dispositivo.
La empresa coreana produjo sus propias pantallas y las partes para que funcione de forma táctil, que sumaron US$75 al costo de componentes.
El paquete combinado de pantalla incluye Gorilla Glass, un material de vidrio resistente fabricado por Corning Inc. con sede en EE.UU.
La pantalla del S4 es casi una pulgada más grande que la del iPhone 5 de Apple, lo que aumenta los costos de los materiales del Galaxy.
También se cree que Samsung se proveyó a si misma varios componentes sin marca, incluyendo el modulo de cámara y algunos chips inalámbricos de baseband.
Entre los proveedores que no son divisiones de Samsung figuran Broadcom Corp. que proporcionó los chips de Bluetooth y Wi-Fi, Maxim Integrated Products Inc. que proporcionó un chip de administración de energía, y Triquint Semiconductor Inc. que proporcionó unos chips inalámbricos. - Por Por ARIK HESSELDAHL de All Things D - WSJ.