La suerte ya está decidida para los ocho equipos que consiguieron superar la ronda de Octavos de Final de la UEFA Champions League. Por primera vez en mucho tiempo, el fútbol inglés no tendrá representación en Cuartos de Final y España es el país con mayor representación, ya que cuenta con tres de ocho equipos.
En cuanto a los que se quedaron por el camino hay que hablar del Shakhtar Donetsk. Los ucranianos venían haciendo un buen torneo y se cruzaron en Octavos con otro de los buenos equipos del continente, el Dortmund. La eliminatoria llegó igualada a Alemania y ante un grandísimo ambiente como el vivido en el Westfallenstadion, los de Klopp se impusieron y dejaron fuera al juego vistoso de los del este.
El Real Madrid se había visto las caras contra el Manchester United. Al igual que el anterior partido, todo se decidió en la vuelta, ya que el partido de Madrid acabó 1-1. Hubo gran noche en Old Trafford y los diablos rojos se quedaron sin sorteo y con algo de polémica por una expulsión de Nani que muchos en Inglaterra protestaron.
La Juventus de Turín era el equipo que llevaba mejor resultado para la vuelta. En Escocia se impuso con un contundente 0-3 y ya celebraban casi sin jugar el pase a Cuartos. En el segundo partido repitieron exhibición y casi no dejaron al Celtic ninguna opción de pasar de ronda.
Una de las incógnitas de los Octavos de Final fue el duelo entre PSG y Valencia. Quizás, por nombres de sus jugadores y por la inversión hecha, el club francés era el claro favorito a pasar y en la ida así quedó claro, no dejando casi al Valencia disfrutar de un buen resultado y metiendo goles casi regalados. No obstante, en la vuelta el juego valencianista mejoró y tuvieron sus ocasiones. El Valencia quería repetir el éxito de hace unos años llegando a dos finales consecutivas, pero al final se quedó solo en eso, en un sueño de Octavos.
Las quinielas no decían nada sobre el Málaga. Ya en la fase de grupos había plantado cara al gran AC Milan y a clubes tan complicados como Anderlecht y Zenit, terminando finalmente como 1º de grupo. Eso le "facilitó" el rival. El sorteo deparó un enfrentamiento ante el Oporto, campeón de la competición años atrás. Al igual que otros, los malacitanos debieron hacer aparecer un espíritu de remontadas y que la gran noche en su propio estadio impidiera a los portugueses sacar algo positivo de la Rosaleda. Se fueron con un 2-0 y la felicidad de haber jugado contra un debutante que está haciendo historia.
El FC Barcelona había entrado en una incertidumbre algo extraña tras la ida de los Octavos en San Siro. El AC Milan no es el de otras épocas, por lo que el 2-0 sufrido en aquel partido se tornó en tragedia y en el principio de lo que iba a ser una mala racha. Para la vuelta debían hacer regresar a Messi a su estado habitual y que éste combinara con sus compañeros para meter, mínimo tres goles. No fueron tres los conseguidos finalmente, sino cuatro y el AC Milan se fue de Barcelona con la sensación de haber sido barridos del campo desde el primer minuto.
La eliminatoria con los dos equipos en teoría "más débiles" enfrentaba a Schalke 04 y Galatasaray. Dio la casualidad de que los turcos se habían reforzado con dos estrellas como Sneijder y Drogba, que podían jugar Champions y el club alemán estaba pasando por malos tiempos, ya que su situación en la tabla de la Bundesliga (cambio de entrenador y bajas por lesión incluidas) no estaba siendo el adecuado. Como otras eliminatorias, el duelo se decidió en la vuelta. Entró en acción Yilmaz, máximo goleador de la competición junto a Cristiano Ronaldo y sumado eso a un gol desde lejos de un ex minero, Altintop, las ilusiones de los germanos se desvanecieron.
El Bayern Múnich tenía un rival muy extraño. El Arsenal es de esos equipos que, por nombres, podría tenerse la sensación de que pueden estar más arriba. Sin embargo, llevan años sin conseguir un título y por más que lleguen buenos jugadores a la plantilla, si luego no sale, pues no hay nada que hacer. Los bávaros dejaron prácticamente decidida la eliminatoria para la vuelta con un 1-3. Y llegó el duelo en el Allianz. Lo que se preveía que sería un partido tranquilo para el Bayern, se tornó en pesadilla nada más empezar, con un gol de Giroud. Los de Heynckes lo intentaron, pero no consiguieron nada más. Al final, llegó el 2º gol del Arsenal y el pase de los alemanes por el valor doble de los goles en campo contrario. Sufriendo hasta el último instante.
PARTIDOS DE CUARTOS DE FINAL.
MÁLAGA (ESP) - BORUSSIA DORTMUND (ALE).
Viendo la trayectoria de ambos clubes en esta edición de la Champions League, hace prever que la eliminatoria va a ser una de las más bonitas del torneo ya que enfrentan a equipos que practican un fútbol muy vistoso y con jugadores muy interesantes. Tendremos un duelo entre dos grandes porteros: Caballero y Weidenfeller, dos guardametas que podrían ser los porteros titulares de cualquier equipo del mundo actualmente.
Otra de las claves de este partido son las defensas. Tanto la pareja Hummels-Subotic (la presencia de Hummels es dudosa para esa eliminatoria debido a su lesión), como Lugano-Demichelis dan a entender mucha seguridad atrás y, sobre todo en la del equipo español, mucha veteranía y lucha en cada partido.
Quizás, las zonas más vistosas de ambos equipos sean las de los jugadores que forman entre los mediocentros y el delantero. Ambos juegan con el mismo esquema, un 4-2-3-1. Jugadores como Joaquín, Reus, Isco, Götze o Blaszczykowski son peloteros de gran calidad por los que el balón pasa casi a lo largo de todo el partido. Serán el gran peligro a defender por ambos equipos tanto en la ida como en la vuelta.
REAL MADRID (ESP) - GALATASARAY (TUR).
Puede ser el enfrentamiento más descompensado de los que hay en estos Cuartos de Final, pero no hay que fiarse. El Real Madrid ha tenido ciertos problemas esta temporada en la máxima competición europea, en partidos ante Manchester City o Borussia Dortmund. No obstante, en el partido más importante, el de Old Trafford, los solventaron con mucha fuerza y remontando un gol que encajaron.
El Galatasaray tiene varias armas que ha dado a conocer en los últimos partidos. La resurrección del ex madridista Altintop es una de ellas. Otros son los fichajes de Invierno. Llegaron Drogba y Sneijder. Aunque su aportación no ha sido "clave" en la pasada eliminatoria, son dos futbolistas que, tanto con el Inter (Sneijder) como con el Chelsea (Drogba) fueron los mejores jugadores de sus equipos en la temporada que conquistaron el título.
Dos nombres más a destacar en esta eliminatoria son los de Burak Yilmaz y Cristiano Ronaldo. El primero se ha destapado como la gran sorpresa goleadora y el portugués sigue acumulando goles y goles para el Real Madrid. Ambos comparten el éxito de ser los máximos anotadores del torneo y eso es bonito de ver ante dos porteros como Muslera y Casillas (seguramente estará recuperado para cuando lleguen esos partidos).
PSG (FRA) - FC BARCELONA (ESP).
Si a Madrid vuelven Altintop y Sneijder, a Barcelona volverán Motta, Maxwell e Ibrahimovic (el sueco no estará en la ida por sanción). El PSG es otro de esos equipos, como el Manchester City, que han construido un equipo a base de millones y gracias a los jeques. La baja de Zlatan para la ida puede beneficiar al Barcelona, ya que Lavezzi no es tanto como Ibrahimovic, pero sí es un muy buen jugador. Habrá un interesante duelo entre Lucas Moura y Andrés Iniesta, por ver quién es el dueño del balón en el encuentro.
Puesto por puesto, comenzando por la portería, el FC Barcelona es superior al club de Ancelotti. El PSG debe plantear un partido como los que hizo el Madrid o, en momento más desesperado, hacer lo que hizo el Milan en San Siro, si quieren superar a un Barça motivado tras la remontada.
El PSG ha vuelto a estar entre los mejores esta temporada y quiere seguir disfrutando de su sueño. No tiene una Copa de Europa en sus vitrinas, pero por algún año habrá que empezar. Ganar el torneo sería un buen motivo para reforzar aún más y mejor el equipo para próximas temporadas. Thiago Silva se enfrentará a los que hace un par de años eran nombrados junto a él como los "Mejores defensas del mundo". El que sea un gran enfrentamiento o no depende de cómo plantee los partidos Ancelotti.
BAYERN MÚNICH (ALE) - JUVENTUS (ITA).
Seis Copas de Europa presiden el palmarés de estos dos transatlánticos europeos. El Bayern quiere refrendar el mal sabor de boca dejado en las dos últimas finales disputadas, ante Chelsea e Inter de Milán, en las que salieron derrotados. Por su parte, la Juve ha vuelto. Regresaba a la máxima competición europea después de su año por la Serie B y haber ganado la Serie A la pasada temporada.
A pesar del tropiezo del encuentro de vuelta ante el Arsenal, el Bayern está considerado como uno de los grandes favoritos para hacerse con el torneo, por detrás de Barça y Madrid. La contundencia con la que llevan la Bundesliga (20 puntos de diferencia con el 2º) y aún presentes en DFB Pokal (tienen que jugar las semifinales), hace que puedan centrarse con tranquilidad en Europa e intentar doblegar a un complicadísimo rival como la Juve, muy fuerte en defensa y oportunista en ataque.
Con Buffon a la cabeza, los juventinos no tienen nada que desmerecer a los bávaros. En la Serie A, la distancia entre la Juve y el Napoli es de 9 puntos (quedan 30 por disputarse) y ya están fuera de la Copa. Va a ser un duelo muy interesante entre uno de los mejores ataques de Europa contra una de las mejores defensas. Recomendable.