Te cuento en detalle cómo hacer las mejores visitas a cuevas y cañones de Kutaisi: Martvili, Prometeo, Sataplia y Okatse.
La visita más popular cerca de Kutaisi y probablemente de toda Georgia es a las cuevas y cañones en la región de Imereti.
En toda la región al menos hay unas 14 zonas de cuevas que están declaradas monumentos nacionales.
Sin embargo, en este artículo te hablaré solo de las 2 más interesantes: Prometeo que es una de las más grandes y luego las que están en la reserva de Sataplia.
Las cuevas en su interior se mantienen con una temperatura constante de unos 14 ºC.
En conjunto con la humedad dicen que tienen propiedades curativas para los que padecen problemas respiratorios, al menos es lo que dicen en Georgia.
En lo que se refiere a cañones, en la región de Imereti hay 2 bastante impresionantes.
Martvili que es el más visitado porque es uno de los lugares más espectaculares del país y Okatse con su imponente pasarela a gran altura.
Ahora vamos al lío con estas 4 cuevas y cañones en Kutaisi.
1.- Reserva Natural Sataplia y cueva
Sataplia es una reserva natural con varias zonas, algunas orientadas para un público más infantil por eso es un lugar popular en Georgia como visita escolar.
Ese hecho que fuera para niños pensé que no valdría tanto la pena pero tengo que decir que me sorprendió bastante.
En el parque hay 1 itinerario principal que pasa por todos los puntos más interesantes del parque.
¿Qué ver en Sataplia?
1. El recorrido comienza pasando por una pequeña zona con huellas de dinosaurio descubiertas en 1933.
Las huellas se encuentra en 2 niveles, abajo están las del Cretácico (desde hace 145 a 66 millones de años).
Luego, en el nivel de arriba, que es donde hay más huellas son del Jurásico (desde hace 201 a 145 millones de años).
Estas últimas pertenecen a los Camptosaurus, unos dinosaurios herbívoros de 6 m de alto y 800 kg.
2. Luego hay una zona con esculturas de dinosaurios a lo largo del bosque que es la parte educativa para los pequeños.
3. Continuando con la visita, llegas a la cueva subterránea de Sataplia, que es el principal atractivo de la visita.
Es una cueva con estalactitas y estalagmitas de 900 m pero solo son visitables 309 m donde discurre un río subterráneo y tiene varias galerías.
En la galería principal hay una estalagmita gigante conocida como el «Corazón de Piedra», si buscas el ángulo adecuado ve las forma que recuerda a un corazón humano.
4. El recorrido sigue por la zona de acantilado del parque famosa por las abejas silvestres que hubo allí.
Las abejas tenían sus colmenas en la zona del acantilado y los pueblos primitivos solían darse unos buenos banquetes con su miel.
Este hecho es lo que da nombre al parque, Sataplia quiere decir en georgiano «lugar de miel».
5. Finalmente hay un tramo del bosque de Colchian con flora subalpina y subtropical hasta llegar a un mirador donde se ve buena parte de la región con la ciudad de Kutaisi y al fondo el Cáucaso Menor.
Información Práctica
- Horario: abre cada día, en primavera y verano de 10 a 18 hs, en otoño e invierno de 10 a 17 hs
- Precio de la entrada: adultos 17,25 lari (6,03 euros); menores de 6 a 18 años 5,50 lari (1,92 euros)
2.- Cueva Prometeo
Este sistema de cuevas interconectas se descubrió a principios de los años 80 cuando se estaban buscando refugios subterráneos para la población ante la posibilidad de un ataque nuclear.
El nombre que se le dio cueva Kumistavi por la cercanía a ese pueblo.
Desde 1986 hasta el colapso de la Unión Soviética se crearon caminos dentro de la cueva pero aun así no fue suficiente para poder abrirla.
Recién fue en 2007 que se continuaron los trabajos para poder abrir la cueva al público que se consiguió en 2011, pero esta vez con su nombre actual, cueva Prometeo.
Prometeo en la mitología griega fue quien le dio al hombre el fuego y fue castigado por Zeus encadenándolo a las montañas del Cáucaso.
En Georgia hay una historia equivalente a la de Prometeo, la de Amirani quien entrega el metal a los humanos y dios lo castiga de igual manera.
El nombre de la cueva, aunque mucha gente lo relaciona con Prometeo, no tiene nada que ver, simplemente fue un tema comercial.
¿Vale la pena la visita?
Sí, la visita vale mucho la pena porque es la cueva más impresionante de Georgia con gigantescas galerías.
Claro que si ya has estado en otras cuevas y no es lo tuyo, esta tal vez no te sorprenda a pesar de su gran tamaño.
¿Qué ver en la cueva Prometeo?
Actualmente hay 22 cuevas interconectadas, aunque en la visita normal solo son visitables 6 cuevas con un recorrido total de casi 1,5 km a una profundidad de hasta 40 m.
Las inmensas estalactitas y estalagmitas de la cueva Prometeo se comenzaron a formar hace entre 60 y 70 millones de años.
Las formaciones son bastante curiosas, algunas como si una cascada entera se hubiera petrificado.
Una de las cuevas que llama más la atención es la del Amor (Love Hall), que es muy popular entre los georgianos para celebrar bodas.
El precio de la ceremonia civil en la cueva cuesta solo 115 lari (40,22 euros).
Algunas de las cuevas están amenizadas con canciones de la banda sonora de la película Amélie que le va genial.
Luego en la última cueva es realmente inmensa, allí hay un pequeño espectáculo de luces al ritmo de Yellow Leaves del famoso compositor georgiano Gia Khancheli (puedes escucharla aquí abajo).
Paseo en Barco ¿Vale la Pena?
Al final del paseo por la cuevas puedes salir directamente donde está el bus que te llevará a la entrada.
Sino, hay una alternativa que es continuar en barco por un pequeño tramo.
El paseo en barco es bonito pero tampoco te pierdes mucho si no lo haces.
En caso quieras optar por hacer el paseo en barco aquí o en Marvili es mucho mejor que escojas el del cañón de Martvili que te cuento más abajo.
Otras actividades en la cueva Prometeo
En Prometeo también organizan otras actividades extremas como:
- rutas de espeleología en otras cuevas que no están en la ruta normal de visita;
- buceo en las aguas del río que fluye por las galerías.
Curiosidad
Justo al salir de las cuevas hay una simpática escultura de un señor, Giorgi Tkabladze con un perro.
Resulta que después de la caída de la URSS la cueva quedó abandonada porque no había recursos económicos.
Este buen hombre sin siquiera una paga dedico parte de su vida a protegerla del vandalismo.
Información Práctica
- Horario: abre cada día, en primavera y verano de 10 a 18 hs, en otoño e invierno de 10 a 17 hs
- Precio de la entrada: adultos 23 lari (8,04 euros); menores de 6 a 18 años 5,50 lari (1,92 euros)
- Precio del barco: 17,25 lari (6,03 euros)
3.- Cañón Okatse
El impresionante cañón de Okatse es producto de la erosión en el río con zonas tan estrechas con una distancia de solo entre 3 y 6 m, otras son más anchas y pueden alcanzar los 20 m de distancia.
En este cañón fue el primero en el que se construyó una pasarela elevada con un tramo de 780 m de largo.
En algunas zonas la altura máxima del cañón es de 100 metros, convirtiéndolo en el cañón más profundo de toda Georgia.
Desde luego un lugar que no es apto para la gente con vértigo.
Toda la zona de visita que abarca una gran parte de bosque de abundante flora, la pasarela elevada y el mirador tiene un recorrido total de 14 km.
Así que prepárate para una caminata de entre 2 y 3 horas con buena parte del recorrido al rayo del sol.
La visita es agradable casi todo el año, pero en verano se puede hacer un poco dura por el calor.
Visita a las Cascadas
Otro de los atractivos del cañón son las cascadas.
La más famosa es la cascada Kinchkha con varios lagos y está declarada Monumento Nacional Natural.
Esta cascada está a menos de 5 km de la zona de visita del cañón.
Información Práctica
- Horario: abre cada día, en primavera y verano de 10 a 18 hs, en otoño e invierno de 10 a 17 hs
- Precio de la entrada: adultos 17,25 lari (6,03 euros); menores de 6 a 18 años 5,50 lari (1,92 euros)
4.- Cañón Martvili
La visita al cañón de Martvili es una de las más populares del país ya sea desde Tiflis la capital, Batumi en el mar Negro o Kutaisi.
Aunque este cañón en cuanto a tamaño es diminuto en comparación con el de Okatse son las aguas del río Abashi de profundo color turquesa que lo hacen tan pintoresco.
El cañón se formó a partir de un terremoto, tiene un largo de 2.400 m y una profundidad máxima de 40 m.
Caminata por el cañón de Marvili
La entrada te incluye la visita al cañón hay una ruta circular de 700 m de largo.
El recorrido pasa por una zona histórica donde se bañaba la familia noble georgiana Dadiani con pasarelas y una cascada de 12 m de alto.
Aunque el recorrido es corto da para tomárselo con calma y disfrutar de la belleza del lugar.
Paseo en barco
También puedes hacer un recorrido en barco por el río que te lleva hacia el lado opuesto de la caminata llegando a una zona de una pequeña cascada. Al menos cuando estuve era pequeña.
El tramo en barco son solo 300 m pero si puedes, no te pierdas de hacerlo.
Incluso si viajas en invierno puedes hacer este paseo porque en el barco no te mojarás.
Incluso está prohibido bañarse en el cañón por un tema de seguridad y preservación del entorno.
Si viajas con niños, ten en cuenta que no dejan subir a los más pequeños, debe medir al menos 1 m de altura.
¿Está muy masificado el lugar?
Yo por fortuna fui a finales de otoño y había muy poca gente.
En la zona de la caminata se hizo muy agradable y en la parte del barco tuve que esperar unos minutos a que llegaran más personas.
En cambio en verano, según me han dicho para subir a los barcos la cola puede ser de hasta media hora.
Información Práctica
- Horario: abre cada día, en primavera y verano de 10 a 18 hs, en otoño e invierno de 10 a 17 hs
- Precio de la entrada: adultos 17,25 lari (6,03 euros); menores de 6 a 18 años 5,50 lari (1,92 euros)
- Precio del barco: 15 lari (5,25 euros)
Mapa de las cuevas y cañones
¿Cuánto tiempo dedicarle?
Para poder visitar los 4 lugares que te he contado antes necesitarás 1 día y medio.
Tal vez en verano que los días son más largos y si vas rápido en cada visita te podría alcanzar para visitar todos, pero honestamente lo veo muy justo.
Además, en verano en algunos de los lugares (especialmente en Martvili) encontrarás cola porque son visitas muy populares y por más que quieras ir rápido no podrás.
Lo más común es que la gente dedique 1 día a la visita de esta zona de Imereti pero tendrás que elegir 2 o 3 lugares.
En caso que elijas 2 lugares, los más populares y bellos son Marvili y Prometeo. En caso que quieras añadir 1 sitio más puede elegir entre Sataplia y Okatse.
¿En qué época visitarlos?
La visita a la mayoría de estos lugares se puede hacer durante todo el año.
Las excepciones son:
- Cañón de Okatse: que en invierno dependiendo de las condiciones climáticas no se puede visitar, cierran las pasarelas en caso de lluvia o nieve;
- Cueva Prometeo: si hay lluvias muy intensas la cueva se puede inundar y la cierran, pero esto son casos puntuales.
Luego en verano la mayoría de estos sitios son lugares agradable visitar pero pueden estar masificados arruinando un poco la experiencia general, en especial en Martvili.
Además, en Okatse parte de la caminata es al sol y se puede hacer algo pesada.
Desde mi punto de vista la primavera y el otoño son las mejores épocas para ir de visita a los cañones y cuevas de Kutaisi.
Algunos de estos sitios te los encontrarás prácticamente vacíos en esas épocas.
¿Qué llevar para las visitas?
- Calzado cómodo y con agarre: las cuevas tienen una humedad muy alta (más de 90%) y en algunas zonas te encontrarás el suelo mojado y resbaladizo, es mejor que lleves un calzado con algo de agarre. Además en los parques se camina bastante, especialmente en Okatse y algo en Sataplia, te vendrá bien algún calzado cómodo como unas deportivas.
- Abrigo: en las cuevas hace unos 14 ºC constantes a lo largo del año. Si viajas en verano notarás una gran diferencia de temperatura, te podría hacer falta una chaqueta fina o un jersey, principalmente en Prometeo que es un recorrido más largo.
- Bastones de senderismo: las caminatas por los parques tienen algo de desnivel pero son fáciles, no hace falta llevar palos de senderismo, a menos que sea gente mayor o con problemas para caminar.
- Agua y snacks: en la entrada de la mayoría de los parques hay máquina para comprar agua y algún snack pero son más caros, yo te recomiendo que te lleves alguna cosa contigo. Tampoco hay demasiadas opciones de cosas para comprar, excepto en Martvili que también hay algunos puestos con más variedad de cosas.
¿Dónde comer en la zona?
Un buen sitio para comer es junto a la entrada del cañón de Martvili en el café y bar Canionel.
Es un restaurante con comida georgiana a buen precio.
Una de sus especialidades es el kharcho, una sopa de ternera especiada picante, que va perfecto con pan para mojar.
¿Cómo ir a las cuevas y cañones de Imereti?
1. Coche
Si quieres hacer la visita por tu cuenta lo mejor es ir en coche porque no hay transporte público para visitarlos.
Todos estos lugares están bien señalizados y tienen zona de parquin, no tendrás demasiados problemas.
En caso que necesites alquilar coche te recomiendo Local Rent, que es un buscador que trabaja solo con empresas georgianas serias.
Tienen el precio de alquiler más barato empezando por 20 euros, con seguro incluido y muchas veces no piden depósito.
2. Taxi
Otra alternativa es que vayas en taxi, para eso te recomiendo ir hasta Tskaltubo y desde ahí ir en taxi porque tendrás más cerca los cañones y las cuevas Prometeo.
Para ir a Tskaltubo desde Kutaisi desde la estación de buses hay varias marshrutkas como el 34 y 44 que tardan unos 25 min y cuestan 2 laris.
Sataplia está más o menos a la misma distancia de Tskaltubo y de Kutaisi.
Tskaltubo es un pueblito con bastante encanto que vale la pena la visita. El pueblo fue un destino muy importante por sus sanatorios y baños termales.
Hoy en día esos edificios están abandonados pero son tan bellos que son muy populares entre los amantes del urbex, fotografía e incluso las novias van a sacarse fotos.
3. Senderismo
Si te agrada el senderismo las cuevas no están demasiado lejos y puedes ir caminando.
- Para Sataplia en Wikiloc hay una ruta desde Kutaisi que son 18,64 km ida y vuelta con un desnivel máximo de 295 m. Parte del recorrido es por carretera, luego continua por senderos, lo puedes ver en el wikiloc que han puesto fotos.
- Luego para ir a Prometeo lo mejor es caminar desde Tskaltubo que en total son 12,6 km con un desnivel de 64 m. Aunque este ruta solo va por carretera.
En cambio para ir hasta los cañones tendrás que combinarlo con taxi o marshrutka:
- En el caso del cañón Martvili puedes ir en taxi hasta el pueblo Marvili y de ahí caminar hasta el cañón que está a solo 4,4 km de distancia.
- La alternativa de senderismo para ir a Okatse es primero que vayas en taxi hasta Gordi y de ahí la distancia al cañón son 1,5 km. También puedes ir con 2 marshrutkas, primero de Kutaisi a Khoni y luego de Khoni a Gordi.
4. Excursión
La alternativa más práctica sino te quieres complicar y tienes poco tiempo es ir con una excursión como esta del enlace que te lleva al cañón Martvili y a Prometeo desde Tiflis.
O sino este otro tour que va a Okatse y las cuevas Prometeo con una visita a Kutaisi, con salida desde Tiflis.
Ten en cuenta que ninguna excursión que contrates te incluirá las entradas ni los paseos barcos.
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