El origen del Balón de Oro data de 1956, fecha donde los hermanos Mellerio fabricaron tal distinción para France Football.
Esta casa de orfebres y joyas tiene experiencia en el sector deportivo, ya que son los mismos que crearon la Copa de los Mosqueteros, otorgada al campeón del torneo de tenis Rolland Garros.
El premio mide 31 centímetros de alto, 23 de largo y 23 de ancho y tiene un largo proceso de fabricación. Está compuesto por dos semiesferas de latón, hechas a partir de placas moldeadas por un repujador de forma artesanal.
Después se procede a soldar las dos partes con un soplete, que es tarea del orfebre. Seguido por el cincelador, que rellena la bola de un material llamado “cemento especial”, que a pesar de su nombre se parece más bien a la cera. Luego, con ayuda de un cincel y de un martillo da forma a las “costuras” en el metal según un diseño del balón.
Una vez realizada esta operación, el cincelador vacía el “cemento” la envía al orfebre para que la pula. .
En la última etapa, el Balón de Oro se sumerge en un baño de oro fino antes de fijarse sobre un pedestal formado por un bloque de pirita.
Después de esto, sólo faltará entregársela a su destinatario, con su nombre grabado sobre el trofeo. Obviamente, este paso tiene lugar después de la ceremonia.
Desde el primer Balón de Oro Alfredo Di Stefano en 1956, la concepción de esta mención, ha variado ligeramente:
-El Balón de Oro se otorgó entre 1956 y 2009 por la revista ‘France Football’.
-Premió el mejor jugador europeo de las Ligas profesionales del continente hasta 1994.
-A partir de 1995, al mejor jugador de las Ligas europeas con independencia de su nacionalidad.
-A partir de 2007, al mejor futbolista del mundo con independencia de la Liga en la que jugara.
-El jurado estaba compuesto por los corresponsales de la revista, que escogían a cinco futbolistas entre el listado elaborado por la Redacción central.
-El primer futbolista escogido por cada periodista recibía cinco puntos; el segundo, cuatro; el tercero, tres; el cuarto, dos; y el quinto, uno.
-El primer ganador fue el inglés sir Stanley Matthews (Blackpool FC).
-Cuando en 1995 pudo ser escogido cualquier futbolista del mundo que jugara en Europa, el ganador fue el liberiano George Weah.
– Alfredo Di Stéfano, como nacionalizado (1957 y 1959), y Luis Suárez (1960) son los únicos españoles que han conquistado el galardón hasta el momento.
-Se han otorgado dos Balón de Oro especiales:
1.- El Súper Balón de Oro a Alfredo Di Stéfano, en diciembre de 1989, tras una votación en la que se impuso a Johan Cruyff y Michel Platini.
2.- Y el Balón de Oro Honorífico a Diego Armando Maradona en 1995 pues hasta ese año solo optaban al premio los jugadores con nacionalidad europea.
Lo que si es seguro es el valor y distinción que le da este galardón al jugador agraciado y la repercusión que tiene en el mundo entero, desde su creación, hasta nuestros días, y probablemente durante muchos años más.