Hace no mucho tiempo, relacionabas dos palabras, Japón y fútbol, y lo primero que se te venía a la cabeza era la mítica serie de dibujos animados, Oliver y Benji. Sin embargo, han sido numerosos los jugadores nipones que han militado en nuestro fútbol: Nobuyuki Zaizen (CD Logroñés), Shoji Jo (Real Valladolid), Akinori Nishizawa (RCD Espanyol), Yoshito Okubo (RCD Mallorca), Kenji Fukuda (CD Castellón, CD Numancia o UD Las Palmas), etc.
De todos los futbolistas del país asiático, vamos a relatar las peripecias de un jugador que se me quedó en la retina, Sotaro Yasunaga. Este japonés, nacido en Ube el 20 de abril de 1976, comenzó a jugar al fútbol en el Yokohama Marinos, aquel mítico club por el que pasaron Julio Salinas o Xavier Azkargorta, incorporándose al UE Lleida en la temporada 1997/98: así se presentaba al citado jugador en la Revista de La Liga 1997/1998 del Diario Marca (en esta temporada jugaría 34 partidos marcando 4 goles).
Sin embargo, su estancia en el equipo gallego, no fue el último contacto de nuestro protagonista con el fútbol español, dado que a principios de esta temporada 2015/2016 aterrizó en Extremadura para realizar una estancia en el Club Deportivo Guijuelo, Club del Grupo I de la Segunda División B, para estudiar las técnicas de entrenamiento de dicho equipo.
Quien sabe si Yasunaga puede convertirse en el primer entrenador japonés que dirige a un equipo profesional español; no en vano, fue el segundo futbolista nipón que jugó profesionalmente al balompié en nuestro país.
Fuentes:
- Diario As: http://futbol.as.com/futbol/2002/08/26/mas_futbol/1030312827_850215.html
- Diario El Confidencial: http://www.elconfidencial.com/deportes/futbol/2015-08-13/sotaro-yasunaga-guijuelo_966482/
UD LleidaJapónRacing Club de FerrolYokohama MarinosCD Guijuelo