Los aceites esenciales contienen muchos componentes diferentes, y estos componentes son absorbidos por el cuerpo. La lavanda por ejemplo no se encuentra en el torrente sanguíneo. Pero el acetato de linalilo y el linalol, dos de los componentes principales que se encuentran en la lavanda, sí que se encuentran en el torrente sanguíneo después de la inhalación, la aplicación tópica (interna o externa) o la ingestión de aceite esencial de lavanda.
Hay cuatro métodos mediante los cuales los componentes de los aceites esenciales pueden ser absorbidos.
Tópico: uso de la piel externa mediante el tacto, la compresa o el baño.
Interno: uso de la piel interna mediante enjuagues bucales, duchas vaginales, pesarios o suplementos positorios.
Oral: a través de cápsulas de gelatina o diluido en miel, alcohol o un dispersante (perseguible de la mayoría de las buenas compañías de aceites esenciales)
Inhalado: directa o indirectamente, con o sin vapor. Cada método de aplicación tiene sus propios procesos fisiológicos, ventajas y desventajas.