Descubrimiento en la caña de azúcar del ciclo de las plantas C4

Fotosíntesis, el cloroplasto y las bacterias fotosintéticas La fotosíntesis Síntesis de carbohidratos Fijación de dióxido de carbono en las plantas C4 Descubrimiento en la caña de azúcar del ciclo de las plantas C4 Fijación de carbono en las plantas C4 El camino del carbono en una planta C4 Utilidad evolutiva de la ruta metabólica C4 para las plantas Síntesis de carbohidratos en las plantas C4 y otros
Descubrimiento en la caña de azúcar del ciclo de las plantas C4
Ya hemos estudiado el ciclo de Calvin y la conversión del compuesto de tres carbonos a azucares, uno pensaría que ya está todo dicho y hecho con respecto a la fotosíntesis, pero la verdad es que no tanto.
En 1965, Hugo Kortschak realizó un procedimiento experimental semejante al que Calvin y colaboradores habían realizado para el descubrimiento de su emblemático ciclo, pero en esta ocasión su modelo biológico no fue un alga verde, sino la caña de azúcar.
Cando la caña de azúcar  era puesta a fijar dióxido de carbono catorce, se reportó en las cromatografías la presencia de compuestos orgánicos de cuatro carbonos, en lugar de los típicos tres carbonos que caracteriza a la fase de carga de energía del ciclo de Calvin.
Análisis posteriores revelaron que estos compuestos de cuatro carbonos “principalmente malato y oxaloacetato” resultaban de la combinación del dióxido de carbono con un compuesto llamado fosfofenolpiruvato “PEP” siendo este un segundo mecanismo independiente al ciclo de Calvin para fijar dióxido de carbono.