Los desarrollos terminaron con la renuencia, durante muchos años, de Turquía, miembro de la OTAN y aliado de los Estados Unidos, a desempeñar un papel más agresivo en detener la expansión del alcance del Estado islámico en el Medio Oriente. Funcionarios estadounidenses dijeron que tienen el potencial para atacar objetivos estado islámico con mucho mayor efecto debido a la proximidad de Turquía, lo que permitirá que los bombardeos y las misiones de vigilancia sean más numerosos y frecuentes.
Turquía, un conducto vital para el Estado islámico en Siria, había sido objeto de crecientes críticas por su incapacidad o falta de voluntad para detener el flujo de combatientes y suministros extranjeros a través de sus 500 millas de frontera.
Hasta ahora, Turquía ha dado prioridad a su propia e intranquila población kurda, a caballo con la frontera con Siria en el sureste, y al derrocamiento del presidente de Siria, Bashar al-Assad, a quien los turcos culpan de crear las condiciones en su país, devastado por la guerra para el aumento del extremismo islámico.
Pero ahora el extremismo ha amenazado mucho más a Turquía, donde hay 1,5 millones de refugiados sirios. Una serie de ataques del Estado Islámico, entre ellos un atentado suicida devastador hace unos días en los que los funcionarios han vinculado al grupo extremista; han contribuido a acelerar el cambio en la posición de Turquía.
Funcionarios de seguridad interna turcos habían manifestado su creciente preocupación por el Estado Islámico, también conocido como ISIS o ISIL, preocupación llevada a cabo con una serie de redadas a gran escala en las últimas semanas, la detención de cientos de sospechosos ISIS miembros y simpatizantes. Tomando la lucha por el Estado islámico en Siria, representa un gran salto.
“La organización terrorista representa una amenaza a la seguridad nacional de Turquía, y estamos trabajando estrechamente con nuestros aliados, incluyendo a Estados Unidos, para combatir el terrorismo”, dijo un alto funcionario de la oficina del primer ministro. El funcionario, que habló en condición de anonimato debido a las restricciones de protocolo del gobierno, también hizo hincapié en que Turquía no había cambiado su posición respecto de Assad en Siria.
En lo que los funcionarios turcos describieron como el primer enfrentamiento transfronterizo directo con el Estado islámico, aviones turcos junto con tanques y artillería de la Quinta Brigada Blindada bombardearon al ISIS a través de la frontera. En la madrugada del viernes, aviones de combate turcos alcanzaron cuatro objetivos del estado islámico en Siria, en la frontera con la provincia de Kilis, sin cruzar a Siria, dijo un funcionario de seguridad de Turquía, según Reuters.
Funcionarios de la administración Obama, que han estado negociando con Turquía durante meses, dijeron el jueves que habían llegado a un acuerdo para que los aviones de guerra estadounidenses tripulados y no tripulados, puedan realizar ataques aéreos contra posiciones de los Estados islámicos de bases aéreas en Incirlik y Diyarbakir. El acuerdo fue descrito por un alto funcionario del gobierno como un “cambio de juego”.
El acuerdo fue sellado el miércoles con una llamada telefónica entre el presidente Recep Tayyip Erdogan de Turquía y el presidente Obama, dijo otro funcionario de la administración.
Turquía había permitido vuelos de vigilancia sin armas de Incirlik, pero hasta ahora había negado a nada más contundente.
Los funcionarios del Departamento de Estado y el Pentágono eran reacios a hablar sobre el pacto hasta que el gobierno de Turquía lo reconoció públicamente. Funcionarios turcos se negaron a comentar sobre el pacto jueves por la noche.
Los Estados Unidos y Turquía “han decidido profundizar aún más la cooperación en la lucha contra el ISIL,” dijo el portavoz del Departamento de Estado, John Kirby, en un comunicado. Añadió que “debido a la seguridad operacional que no tenía más información que compartir en ese momento”.
El enfrentamiento entre las fuerzas armadas de Turquía y el Estado Islámico se produjo después de que pistoleros identificados por los militares turcos como combatientes del Estado Islámico dispararon contra un puesto fronterizo turco en la región de Kilis, matando a un soldado turco e hiriendo a cinco.
El ejército turco dijo en un comunicado que su bombardeo fronterizo fue una respuesta, y que por lo menos un militante murió. Medios de comunicación de Turquía afirmaron que se habían destruido vehículos del Estado islámico en el bombardeo.
El choque se produjo tres días después de que un atacante suicida con presuntos vínculos con el Estado Islámico golpeó un centro cultural en la ciudad fronteriza turca de Suruc, matando a 32 personas.
Funcionarios de la administración Obama dijeron que Estados Unidos había acordado trabajar con los aliados europeos, entre ellos Alemania, Francia y Gran Bretaña, a hacer más para controlar su parte del flujo de combatientes extranjeros que cruzan Turquía para llegar a Siria. Reconociendo que el compromiso con Turquía, según Kirby, los Estados Unidos aceptan que “el problema combatiente extranjero no es de Turquía solamente”.
No estaba claro qué otras concesiones podrían haber sido hechas por los Estados Unidos para concluir el acuerdo, según un funcionario de la OTAN – el jueves – “los turcos siempre son muy difíciles a la hora de negociar”.
El avance se produjo tras las recientes conversaciones entre el general John R. Allen, un marine retirado que es el enviado especial de Obama para la lucha contra el Estado islámico, y sus homólogos turcos. El viaje del general Allen fue precedido por una llamada telefónica del vicepresidente Joseph R. Biden Jr. al Sr. Erdogan, dijeron funcionarios de la administración.
Un alto funcionario del Departamento de Defensa dijo que los últimos ataques de los Estados islámicos contra objetivos turcos habían sido determinantes en la decisión de Turquía de unirse a la lucha contra el grupo terrorista. “Los ataques en Turquía son parte del catalizador para que piensen acerca de cómo se meten en el juego”, dijo el funcionario, que habló en condición de anonimato.
Para el Pentágono, la decisión de Turquía es enorme porque las dos bases aéreas están mucho más cerca de la frontera con Siria a Irak, Kuwait, Jordania y el Golfo Pérsico.
El acuerdo aumentará significativamente la cantidad de tiempo que los aviones espía estadounidenses pueden hacer sobre Siria. Además, se va a acelerar el tiempo de respuesta para los vuelos tripulados que actúan sobre la información de inteligencia.
Sin embargo, mientras estaban alabando el acuerdo, los funcionarios militares estadounidenses se mostraron cautelosos porque sentían que habían sido utilizados por Turquía. En 2003, funcionarios del Departamento de Defensa creían que tenían un acuerdo con los turcos para enviar Cuarta División de Infantería del Ejército en el norte de Irak desde Turquía como parte de la invasión de Irak que derrocó a Saddam Hussein. Sin embargo, el Parlamento turco se negó a conceder el permiso y el equipo de la división permaneció en alta mar.
Mientras que Estados Unidos comparte la antipatía de Turquía por el Sr. Assad, los turcos habían insistido previamente en una zona de exclusión aérea en el norte de Siria, cerca de la frontera con Turquía, a cambio de permitir que Estados Unidos utilice sus bases.
Una zona de exclusión aérea crearía una zona segura para armar y entrenar a los rebeldes moderados que luchan contra Assad y permitir un gobierno de oposición más fuerte. Los Estados Unidos se han opuesto en gran medida esto porque ampliaría el objetivo declarado de Obama de centrarse sólo en la destrucción del Estado Islámico; sin embargo, algunos dentro del gobierno, sobre todo en el Departamento de Estado, creen que la idea debe considerarse seriamente.
Preguntado el jueves en el Foro de Seguridad de Aspen en Colorado si una zona de exclusión aérea fue parte del acuerdo con Turquía, el general Allen dijo: “No. No era parte de la discusión.
Otros funcionarios de la administración dijeron que la creciente amenaza del Estado Islámico sobre Turquía, así como la reducción del control de Assad sobre el territorio en Siria, habían llevado a los turcos a negociar al menos por ahora.
“El acuerdo parece un momento decisivo en términos de ataques aéreos”, dijo Andrew J. Tabler, experto en política árabe en el Instituto Washington para Política del Cercano Oriente. Pero para el gobierno turco, Tabler dijo: “ISIS es sólo una manifestación de colapso del Estado en Siria.
Ceylan Yeginsu informó desde Estambul, y Helene Cooper desde Ammán, Jordania. Eric Schmitt contribuyó desde Aspen, Colorado., Y Rick Gladstone de Nueva York. http://www.nytimes.com/2015/07/24/world/europe/turkey-isis-us-airstrikes-syria.html Especial LatinPress®. http://www.latinpress.es