Durante gran parte del año, en el hemisferio norte de la Tierra, puede verse un pequeo grupo de estrellas que brillan de manera especal. Se pueden ver a simple vista includo desde las grandes ciudades, donde la polución y la contaminación lumínica no permite ver el campo estelar del cielo nocturno. Se pueden ver en la parte superior de la imagen, tomada por Sylvain Wallart desde el observatorio Saint Véran situado en la cima de la cordillera de los Alpes, a 3.000 metros de altura. Sébastien Gozé fué el autor del posterior procesado, cuyo resultado final ha sido excelente. Fotografiada con una cámara de campo amplio, ofrece también la Nebulosa California y todo el cielo que llega hasta M45, una gran telaraña de polvo oscuro que absorbe la luz de las estrellas cercanas. Un denso camino de polvo divide a la mitad la distancia entre los dos objetos más representativos de ésta zona del cielo.
M45, es un cúmulo estelar abierto con nebulosidad que contiene estrellas calientes de tipo espectral B de mediana edad ubicadas en la constelación Tauro. Está entre uno de los cúmulos estelares más cercanos a la Tierra. El cúmulo está dominado por estrellas calientes extremadamente azules y luminosas que se han formado en los últimos 100 millones de años. El polvo que forma una débil nebulosidad de reflexión alrededor de las estrellas más brillantes es una nube de polvo no relacionada en el medio interestelar, a través de la cual las estrellas están pasando actualmente. Por su parte, La nebulosa California ó NGC 1499 es una nebulosa de emisión situada en la constelación de Perseo a 1000 años luz de distancia de la Tierra. El hidrógeno alfa es el que tiñe la nebulosa de color rojo, y Menchib es la estrella responsable de la ionización del gas. Detalles técnicos
Fotografía OriginalCrédito: Sébastien Gozé / Sylvain Wallart