Un primer recorte de la galaxia espiral M101 muestra una serie de detalles impresionantes que pueden ser pasado por alto cuando se ve la imagen completa. Debido a la alta sensibilidad y resolución fina de la Cámara Avanzada para Inspecciones del Hubble, se pueden ver claramente los carriles individuales de polvo en los brazos espirales, tan fácilmente como una foto aérea capta ríos que fluyen a través de una cadena de montañas en la Tierra. Regiones brillantes y calientes que son zonas de formación estelar activa, también puntean los brazos en espiral, similar a las fotos aéreas de las brillantes luces de las grandes ciudades fotografiadas de noche.
Varias estrellas brillantes aparecen en esta pequeña sección de M101 (también conocida como la Galaxia del Molinete). Ellas están en nuestra propia galaxia, superpuesta en la línea de visión y parecen mucho más brillantes que las estrellas dentro de M101, ya que están mucho más cerca. Así también, en la misma línea de visión es retratada una galaxia espiral de fondo, a millones de años luz detrás de M101, que aparece entre dos brazos espirales.
El núcleo brillante de M101 justo al lado de la parte inferior izquierda, aparece más brillante y más rojo que el resto de la galaxia vista en la imagen. Las estrellas situadas cerca de la aureola que rodea el núcleo son mayores y más rojas en comparación con las estrellas azules, jóvenes y calientes que delinean los brazos espirales y pueblan las regiones de formación estelar de estilo metropolitano.
Fotografía original
Crédito: NASA, ESA, y el Hubble Heritage Equipo (STScI / AURA)