En esta oportunidad comparto con ustedes un breve diálogo, vía e-mail,(i)sostenido con el Prof. Adolfo Figueroa sobre cuestiones metodológicas,(ii) específicamente sobre el capítulo 1 de su libro "Teorías Económicas del Capitalismo" (1996, pp. 17-34).(iii) * * *EA. Usted sostiene que para contrastar las proposiciones beta que se deducen en una teoría se hace a través de la formulación de los modelos, y que para ello se requiere un mayor grado de concretización; es decir, añadir ciertas proposiciones adicionales. ¿Qué tipo de proposiciones son éstas?, ¿alfa o beta?AF. Se denominan proposiciones auxiliares. Deben ser consistentes con las proposiciones alfa. Por ejemplo, la teoría neoclásica acepta el supuesto de que la estructura del mercado es de competencia perfecta. Esto último es un supuesto auxiliar que da lugar a un modelo de la teoría neoclásica y que se necesita para derivar proposiciones beta. ¿Podría derivar alguna proposición beta sin hacer supuesto alguno sobre la estructura del mercado? La respuesta es negativa.EA. Profesor, ¿el estudio de Friedman, de Modigliani sobre la función de consumo agregado de Keynes es metodológicamente correcto?, ¿acaso no pretenden corroborar una proposición alfa?AF. La prueba ácida del conocimiento es si la teoría es falsable. Esto significa que la correspondiente proposición beta puede coincidir o no con los datos de la realidad. Y por eso se va a la prueba empírica. ¿qué debo observar para que la teoría falle? en la teoría micro, por ejemplo, no hay forma de falsar la teoría del consumidor con el efecto ingreso: si la cantidad consumida aumenta se trata de un bien normal, si la cantidad disminuye se trata de un bien inferior, la teoría nunca falla.En suma, tienes que descubrir si en los trabajos de Friedman y Modigliani no existe esta trampa.
EA. ¿Todas las proposiciones beta son contrastables empíricamente?AF. La respuesta es afirmativa. Esto es así por definición, debido a que las proposiciones alfa no pueden ser contrastadas empíricamente de manera directa (Porque son proposiciones no observables destinadas a explicar lo observable).La teoría se prueba de manera indirecta, por sus implicancias empíricas que son las proposiciones beta.------------------(i) Con fecha 6 de octubre del 2010.(ii) Profesor Emérito del Departamento de Economía de la Pontificia Universidad Católica del Perú(iii) Teorías Económicas del Capitalismo. (1996), 2da. Edición, Lima: Fondo Editorial de la Pontificia Universidad Católica del Perú.