Todo aquel que toma un vuelo a Londres sabe que se dirige a una ciudad con un más que extenso listado de puntos de interés, una urbe que combina exquisitamente su gran pasado y su pujante presente; en definitiva, una ciudad con mil y un lugares por los que pasarse antes de volver a casa. Ahora bien, hacer esto nos llevaría más tiempo del que la mayor parte de nosotros podríamos permitirnos, así que por resumir un poco, vamos a ver 10 de los lugares más interesantes de la ciudad.
King's Cross Station
Lewis Cubitt ( 1799 – 1883 ) no pudo recurrir a ningún modelo de nivel para la estación que construyó entre 1851 y 1852, lo que hace tanto más meritoria esta obra victoriana, una de las más esplendidas de Londres. King`s Cross volvió a suscitar gran interés con la publicación de las novelas de Harry Potter, en las que el “Howarts Express” sale de la misteriosa vía 9 ¾ de esta estación.
St. Paul's Cathedral
La que probablemente es la iglesia más conocida de Londres fue construida por Christopher Wren (1632 – 1723 ) a partir de 1673, y es su obra maestra. Su punto culminante es sin duda la enorme cúpula, la segunda mayor del mundo después de la de San Pedro. Esta construcción, inspirada en el Tempietto romano de Bramante, consta de tres capas y corona una obra excepcional, donde también reposan los restos del arquitecto.
Tower of London
La visita de esta venerable fortaleza es cita obligada de todo recorrido turístico por Londres. La parte central la ocupa la White Tower, del siglo XI, con sus resistentes muros de hasta 5 metros de altura. En la fortaleza, concluida en gran parte en el siglo XIV, se conservan desde 1303 las joyas de la Corona británica. La Torre de Londres sigue siendo custodiada hasta hoy por los mundialmente conocidos 'Beefeaters'.
30 St Mary Axe
Desde Abril de 2004, Londres posee otro símbolo emblemático: el edificio de oficinas de 180 metros de altura que se conoce como 'Swiss Re tower', obra del arquitecto Norman Foster. Con esta torre que asciende a las alturas en espiral, el habitual rascacielos cuadrangular adquirió una nueva fisonomía. El edificio en cuestión pronto se gano los más variopintos apelativos: pepinillo, piña de abeto, etc.
City Hall
La sede del ayuntamiento de Londres fue construida entre 2000 y 2002, y fue, como en el anterior caso, obra del arquitecto Norman Foster. El edificio, de 45 metros de altura, completamente acristalado y con distintas plantas escalonadas, supedita su forma al ahorro energético. El ascenso por la rampa interior de 500 metros de longitud se ve recompensado con una increíble panorámica de la ciudad.
Tower Bridge
Este puente basculante de estilo neogótico, construido entre 1884 y 1894 por Horace Jones y John Wolfe-Barry, es uno de los símbolos más emblemáticos de Londres. Las dos torres, de 66 metros de altura, son edificaciones de acero revestidas con piedra. Antes, este puente llegaba a abrirse cerca de 50 veces al día.
Westminster Abbey
Esta famosa iglesia londinense, iniciada en 1245, es el lugar donde tradicionalmente son coronados y enterrados los soberanos ingleses. El punto culminante del edificio, junto con la Sala Capitular, es la capilla de Enrique VII, con sus famosas bóvedas de abanico.
Westminster Hall
El impresionante salón el Palacio de Westminster fue una de las pocas partes del edificio que se salvaron del devastador incendio de 1834, que obligó a construir una nueva sede del Parlamento. En 1399, el salón fue restaurado por completo y adquirió su forma actual. Una joya arquitectónica de 70 x 20 metros.
Houses of Parliament
El símbolo de la tradición democrática británica tiene poco más de 150 años: fue construido por Charles Barry y Augustus Pugin tras el gran incendio del anterior edificio en 1834. La monumental construcción incluye la torre universalmente conocida como 'Big Ben', aunque en rigor este no es más que el nombre de la campana mayor de la torre.
Kew Gardens Palm House
El invernadero fue construido entre 1841 y 1849 por Decimus Burton y Richard Turner. Esta gigantesca construcción de estilo victoriano guarda una gran semejanza con el invernadero de Chatsworth; ambas grandes y revolucionarias edificaciones que ilustraron en su momento las nuevas posibilidades de materiales como el hierro y el vidrio; son precursoras de la posterior producción moderna en serie.
Estos son solamente 10 de los lugares que no os podéis perder; y es que por poder podría haber listado 50 o 100, pero se me gastarían las teclas de tanto escribir, así que para otra ocasión quizá. Por el momento, y para los que por ahora no tengáis vacaciones, os recomendaría que vayáis echando un vistazo al precio de los vuelos, ya que reservando con antelación ya sabéis que es más fácil encontrar vuelos baratos. Por lo demás, ¡ a preparar la maleta !