Digestión en estrellas de mar blandas “ophiuroidea”
Los ophiuroideos se caracterizan por que sus radios son flexibles como si fueran tentáculos, además de ser más cilíndricos, en oposición a los rígidos y más aplanados radios de las estrellas de mar.
Las estrellas de mar blandas poseen dos mecanismos para la obtención de alimentos que pueden ser simultáneos en muchas especies. La primera es la ya probada estrategia de filtración y transporte a la boca por cilios que también poseen los lirios de mar y las estrellas de mar.
Figura DEB-01. Estrella de mar blanda.
La segunda es la depredación verdadera. Dado que sus radios son flexibles como tentáculos, sirven con más eficiencia para atrapar alimentos, y llevarlos a la boca.
A diferencia de las estrellas de mar, las estrellas de mar blandas poseen una placa mandibular verdadera, con protuberancias análogas a los dientes que permiten la digestión mecánica de alimentos relativamente grandes.
La placa mandibular da lugar a un corto esófago y luego a un estómago muy grande. Las estrellas de mar blancas carecen de intestino y de ano, por lo que las podemos clasificar como poseedoras de un sistema digestivo incompleto.
Figura DEB-02. Sistema digestivo resaltado de una estrella de mar blanda.
Por lo anterior es evidente que el estómago realiza simultáneamente las funciones de digestión enzimática y absorción por los mecanismos de transporte a través de membrana. Adicionalmente no posee ciegos que se extiendan hacia los radios, todo el sistema digestivo se restringe al disco central del animal. La eliminación de las sustancias no absorbidas deberá realizarse por la boca de manera similar a los cnidarios. PRINCIPAL