El deterioro cognitivo es frecuente en perros y gatos de edad avanzada. A continuación, le explicamos cómo ayudar a su mascota a conservar la lucidez.
Según el Manual de Medicina del Comportamiento Canino y Felino de la BSAVA, el SDC o síndrome de disfunción cognitiva es un trastorno neurodegenerativo de perros y gatos senior que se caracteriza por un deterioro cognitivo gradual y un aumento de la patología cerebral.
Debido a las similitudes entre el CDS en perros y el Alzheimer en humanos, los perros se utilizan como modelos para estudiar el envejecimiento del cerebro humano.
El proceso de envejecimiento conlleva cambios progresivos e irreversibles en los sistemas corporales, que se traducen en cambios de comportamiento.
Según el manual veterinario Merck, el 30 por ciento de los perros de 11-12 años y casi el 70 por ciento de los perros de 15-16 años padecen CDS.
Signos del Síndrome de Disfunción Cognitiva en perros y gatos
La mayoría de los propietarios no son lo suficientemente observadores o creen que no tiene arreglo, por lo que muy a menudo no informan de estos signos en sus mascotas.
El deterioro cognitivo se refiere a la memoria, el aprendizaje, la percepción y la conciencia.
Los veterinarios y los especialistas en comportamiento utilizan el acrónimo DISHA para referirse a los signos del SDC:
D- Desorientación
I- Interacciones
S- Ciclos de dormir-despertar
H- Suciedad de la casa
A- Cambios de actividad
Los propietarios de mascotas mencionan sueño o insomnio excesivos, inquietud, vocalizaciones a horas extrañas, despertares nocturnos, paseos y otros comportamientos estereotipados. Observan una respuesta deficiente a las órdenes, incapacidad de adiestramiento, miedo, ansiedad, comportamiento pegajoso y disminución de la higiene y el apetito. También informan de respuestas exageradas o inadecuadas a los estímulos.
Diagnóstico del Síndrome de Disfunción Cognitiva
Es muy importante que su veterinario realice a su mascota anciana al menos dos exámenes físicos completos.
Por lo general, ellos pueden aconsejarle si su mascota está mostrando signos de CDS. La detección precoz es vital para identificar el SDC y evitar que progrese rápidamente.
Su veterinario también descartará las causas médicas de los signos de comportamiento de su mascota; las enfermedades hepáticas y renales, la enfermedad de Cushing, el dolor, los tumores cerebrales, la anemia, la hipertensión y las anomalías visuales y auditivas pueden contribuir o imitar los síntomas del SDC. Hay que descartarlas mediante análisis de sangre, radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas, etc., en función de los síntomas presentados y de si su veterinario considera que la prueba es esencial.
Puede encontrar más información y un cuestionario que le muestra cómo evaluar los signos del SDC en mascotas visitando purinainstitute.com y escribiendo "síndrome de disfunción cognitiva" en la herramienta de búsqueda del sitio.
Tratamiento Síndrome de Disfunción Cognitiva
Tratamiento de una enfermedad subyacente
Su veterinario le ayudará a resolver o controlar cualquier problema médico que pueda estar contribuyendo al SDC. Sin ello, es inútil intentar modificar el comportamiento por sí solo.
Enriquecimiento ambiental
El enriquecimiento continuo en forma de adiestramiento, juego, ejercicio, rompecabezas, juguetes novedosos y juegos nuevos puede ralentizar realmente el deterioro cognitivo y estimular a su mascota anciana.
Si los problemas médicos le impiden realizar actividades que antes eran populares, puede encontrar buenas alternativas, como tirar de los juguetes, el escondite, la natación, los paseos cortos, las persecuciones y los juguetes Kong.
Proporcionar rampas, escalones para subir a la cama, salidas frecuentes al exterior para evitar que se ensucie la casa y otros apoyos también pueden ayudar a las mascotas con SDC.
Los gatos con problemas de movilidad pueden necesitar areneros más grandes en lugares estratégicos con arena más blanda para evitar problemas de eliminación accidental.
Nutrición y dieta para el Síndrome de Disfunción Cognitiva
Los estudios han demostrado que incluir más frutas, verduras, vitamina E y vitamina C en la dieta disminuye el riesgo y la velocidad del deterioro cognitivo en humanos y ratas.1 Los veterinarios suelen recetar la dieta Hill's Canine b/d (hillspet.com), que se complementa con ácidos grasos, antioxidantes, ácido DL-alfalipoico y L-carnitina para mejorar la función mitocondrial.
Purina One (purina.com), que contiene aceites botánicos (triglicéridos de cadena media) para proporcionar cetonas como fuente alternativa de energía para las neuronas envejecidas, es otra dieta popular.
No soy un fan de las dietas procesadas per se, como menciono con frecuencia en esta columna, pero podría considerar añadir más antioxidantes y asegurar un buen aporte de vitamina B, omega-3 y quizás aceites de triglicéridos de cadena media junto con una dieta predominantemente de alimentos frescos.
Tratamiento farmacológico para el Síndrome de Disfunción Cognitiva
Los veterinarios suelen recetar Anipryl de Zoetis a los perros con CDS. Contiene selegilina HCL, un inhibidor de la monoaminooxidasa B que podría mejorar los signos del SDC al aumentar la dopamina y otras catecolaminas en el córtex y también al disminuir la carga de radicales libres.
Es hepatotóxico, por lo que debe tenerse cuidado al utilizarlo con mascotas que padezcan enfermedades hepáticas.
La propentofilina está autorizada en Europa y Australia para aliviar el embotamiento, la depresión y el letargo en perros viejos. Actúa aumentando el flujo sanguíneo e inhibiendo la formación de trombos.
Suplementos para el Síndrome de Disfunción Cognitiva
La SAMe (S-adenosil metionina) ha sido reconocida recientemente como tratamiento para el SDC en perros y gatos a una dosis de 10-20 mg/kg por vía oral una vez al día. Antes se utilizaba principalmente en enfermedades hepáticas.
Está demostrado su papel en el tratamiento del Alzheimer en humanos al mejorar la fluidez de la membrana celular y las funciones de los receptores. Senlife contiene una combinación de fosfatidilserina, Ginkgo biloba, resveratrol y vitaminas E y B6.
Es muy popular para ayudar a las mascotas con SDC, y los clientes afirman haber observado mejoras en una semana en algunos casos. Activait es popular en el Reino Unido para reducir el envejecimiento cerebral y contiene EFA, n-acetil cisteína, ácido alfa-lipoico y glutatión, además de fosfatidilserina y vitamina E.
La versión para gatos lo tiene todo excepto el ácido alfa-lipoico, que en dosis altas es tóxico para los gatos. Puede valer la pena probar el aceite de coco como aceite líquido de triglicéridos de cadena media para perros, como el aceite MCT de CocoTherapy (cocotherapy.com). Puede añadirlo a la comida. Consulte la dosis en la etiqueta de la botella.
Omega Benefits de VRS (vrshealth. com) contiene DHA, EPA y ácidos grasos omega-3.
Los estudios demuestran los beneficios cognitivos de los suplementos que contienen DHA, como éste y Aktivait, tanto para perros mayores como jóvenes.3 Potent-Sea Omega-3 de Adored Beast (adoredbeast.com) también es un suplemento excelente.
Otros consejos
La curación energética es un complemento muy bueno de las terapias mencionadas, ya que ayuda a equilibrar los chakras en los animales mayores y les ayuda a hacer frente al SDC.
Acupresión
La acupresión puede realizarse en casa si no puede llevar a su perro a recibir tratamientos de acupuntura. En los siguientes puntos, puede ayudar con la ralentización general, la debilidad de los cuartos traseros, el exceso de sueño, la pérdida de memoria y la desorientación. La aplicación de una presión suave como se describe en nuestro libro Usted puede curar a su mascota durante 30-60 segundos al día puede ayudar con CDS.
ST 36
Poderoso punto para energizar y mejorar. "Estómago 36" se encuentra detrás o lateral a la cresta tibial, en el aspecto externo de la pata trasera, justo debajo de la rodilla en una depresión donde la parte inferior de la pierna (tibia) se une a la rodilla. Estimular este punto puede ayudar en caso de malestar estomacal o gastrointestinal. Se sabe que alivia el agotamiento y da tanta energía a un perro cansado que puede caminar 5 km (3 millas) más, por lo que se conoce como el "punto de las 3 millas".
ST 36 también puede ayudar a mejorar el apetito de una mascota anoréxica.
LI 4
Punto de longevidad para mantener una buena salud. El "Intestino Grueso 4" está situado en la pata delantera, en la depresión de la membrana del espolón, o donde se juntan el pulgar y el índice. Masajearlo aumenta la circulación protectora del Qi y puede contribuir a una vida larga y sana. También es útil para reducir la agresividad y aliviar las alergias, los dolores de cuello y hombros, la congestión nasal e incluso los problemas de sinusitis. Tenga cuidado con este punto, ya que no a todas las mascotas les gusta que les toquen los pies.
BL 21
"Punto hueco del estómago", ayuda con la debilidad generalizada. BL 21 está situado en la parte posterior lateral de la columna vertebral, cerca de la 13ª vértebra torácica. También ayuda a aliviar el dolor de espalda y los problemas de las patas traseras.
CV 8
"Puerta del Palacio del Espíritu", ayuda con la fatiga. Este punto es muy fácil de localizar ya que se encuentra en el centro del ombligo Masajearlo puede aliviar la diarrea crónica, los trastornos urinarios y también los golpes de calor.
Quiropraxia VOM
La manipulación ortopédica veterinaria es una técnica curativa para perros y gatos cuyo objetivo es restablecer una comunicación saludable en el sistema nervioso como parte del tratamiento de diversas enfermedades y lesiones. Se realiza utilizando un dispositivo llamado activador y se ha demostrado que mejora la longevidad y ralentiza el deterioro cognitivo. Lo utilizo mucho en mascotas mayores, normalmente como tratamiento una vez a la semana durante tres semanas. Después, los tratamientos de menor frecuencia son beneficiosos.
Reducir/suspender las vacunas
Recomiendo encarecidamente realizar pruebas de titulación a todos los animales mayores en lugar de administrarles vacunas anuales rutinarias. Si tienen suficientes anticuerpos contra las enfermedades principales y la rabia, no hay ninguna razón en absoluto para vacunarlos de nuevo y poner a prueba su sistema inmunitario. Esto también evitará la vacuninosis.
Si no tiene más remedio que vacunar, le recomiendo que obtenga Rebalancer de Adored Beast para reducir los efectos secundarios de las vacunas y mantener al mismo tiempo sus beneficios. Por último, es importante entender que las terapias de CDS pueden tardar de dos a tres meses en hacer efecto, así que mantén tus expectativas de resultados realistas.