Eta Carinae es una de las más masivas y más brillantes estrellas de la Vía Láctea. Es aproximadamente 100 veces más masivo y un millón de veces más brillante que nuestro Sol. Esta famosa estrella supergigante variable (superior central) está rodeada de la Nebulosa Carina. En esta imagen compuesta que abarca la parte visible e infrarroja del espectro, las zonas que aparecen en azul, vista infrarroja del Digital Sky Survey, no quedan ocultas por el polvo, mientras que las zonas que aparecen de color rojo se esconden detrás de las nubes oscuras de polvo en luz visible.
Un estudio de la combinación de observaciones de rayos X del telescopio Spitzer en rojo, e infrarrojos ha revelado una nueva población de estrellas masivas que están al acecho en las regiones oscurecidas por el polvo de la nebulosa. Estas nuevas estrellas masivas sugieren que la Nebulosa de Carina producirá el doble de las explosiones de supernovas como se suponía anteriormente.
Fotografía original
Crédito: NASA / JPL-Caltech / M. Povich (Penn State Univ.)