La estrella estadounidense Caeleb Dressel, cinéfilo tatuado, pin-up tatuado, destruyó el récord mundial de mariposas de 100 metros de Michael Phelps el viernes, mientras que la campesina Simone Manuel retuvo su título mundial de 100 m estilo libre.
El campeón reinante, Dressel, apretó un puño en la dirección de los fanáticos estadounidenses que ondeaban las banderas después de registrar unos asombrosos 49,50 segundos en Gwangju para eclipsar la antigua marca de la leyenda estadounidense por 0.32 y robarle un segundo récord mundial en 48 horas.
Los fuegos artificiales de Dressel se combinaron en el próximo evento cuando el adolescente estadounidense Smith aplastó el récord mundial de 200 m de espalda de las mujeres, antes de que el ruso Anton Chupkov los emulara mientras avanzaba hacia el dorado en los 200m de braza.
Pero Dressel, que ya ha ganado tres medallas de oro esta semana, sigue siendo el boleto más popular en Corea del Sur.
"Puede ser una idea aterradora", dijo Dressel, quien busca el camino para igualar o incluso superar las siete medallas de oro que ganó en los campeonatos mundiales de 2017 en Budapest.
"Me desperté hoy y quería hacerlo", agregó el jugador de 22 años, quien registró 21.18 en las semifinales de 50 m estilo libre después de un rápido cambio de sentido.
"Realmente no tenía los nervios, solo quería hacerlo. Los discos están destinados a romperse, espero que Michael esté feliz al verme hacer eso".
Phelps, el atleta olímpico más condecorado de todos los tiempos, ha perdido sus dos récords mundiales de mariposas de 2009 en Corea después de que el adolescente húngaro Kristof Milak destruyera su marca anterior en los 200 m.
Una noche récord ayudó a volver a centrar la atención en la natación después de una semana de protestas e insultos de los atletas contra el Sun Yang de China, el 11 veces campeón del mundo que un informe de un panel de dopaje de la FINA ha acusado de destruir frascos de sangre después de una visita de analistas de drogas.
El entrenador australiano de Sun, Denis Cotterell, dijo a la AFP que el enorme atleta chino se ha convertido en un chivo expiatorio de las quejas que los nadadores tienen contra la FINA, el órgano rector de este deporte.
"No puedes tener las actuaciones que ha tenido a lo largo de los años sin hacer el trabajo", dijo. "Se ha probado año tras año y ha ganado todos los años".
Hat-trick ruso
Manuel explotó desde los bloques en la calle uno para ganar el oro en los 100 m libres de mujeres en 52.04 por delante de la australiana Cate Campbell y la récord mundial de Suecia Sarah Sjostrom.
"Sentí mucha presión para repetir", dijo el campeón olímpico Manuel. "Se siente increíble".
Chupkov encontró un equipo adicional en la pared final para arrebatar 200 m de braza en 2: 06.12, eliminando a más de medio segundo del mejor mundo del mundo anterior, y Aussie Matt Wilson se llevó la plata.
Smith se cubrió la cara con las manos después de romper el récord mundial de 200 m de espalda de las mujeres, marcando 2: 03.35 para borrar la marca anterior de Missy Franklin en más de siete décimas.
"Estoy en shock", jadeó la joven de 17 años. "No pensé que alguna vez haría eso, es una locura".
Sun, que retuvo sus títulos gratis de 200 y 400 m esta semana, y China terminó una sexta posición en el estilo libre masculino 4x200m detrás de los ganadores de Australia.
Mack Horton, quien se negó a tomar el podio luego de perder ante Sun en la final de los 400 m el fin de semana pasado, evocó una sorprendente respuesta tardía para anclar a los australianos al oro en un tiempo de 7:00 a 85. Rusia se llevó la plata y el bronce de los Estados Unidos.
La rusa Yulia Efimova, que en el pasado ha dado positivo por sustancias prohibidas en el pasado, se convirtió en la primera mujer en tres tragos en los 200m de braza, cronometrando 2: 20.17: más de dos segundos más rápido que la medallista de plata Tatjana Schoenmaker.
Mientras tanto, Evgeny Rylov retuvo su corona de espalda de 200 m en 1: 53.40 y completó un hat-trick ruso de medallas de oro en el día seis.