La tercera etapa del Tour de Dubai tuvo final explosivo, sobre duras rampas en el embalse de Hatta. La victoria fue para John Degenkolb (Giant-Alpecin).
Tercera y única etapa del Tour de Dubai con trazado no 100% llano. Inicio en la marina de Dubai y llegada al embalse de Hatta (205 km). Las condiciones dieron lugar a la decidida aparición de los equipos con hombres fuertes en los perfiles irregulares.
El Movistar de Alejandro Valverde y el Astana de Vincenzo Nibali procuraron mantenerse en las primeras posiciones del lote y formaron con la colaboración de otros equipos un numeroso grupo perseguidor de la fuga de Luka Pibernik (Lampre-Merida) y Alessandro Bazzana (UHC). Detrás quedó el grupo del líder provisional en al general, Mark Cavendish (Ettix-Quick Step). El margen entre la fuga y el grupo del líder fue superior a los 3′ durante parte de la jornada.
En el último cuarto de etapa a rueda del Movistar y del Etixx-Quick Step respectivamente, grupo perseguidor y grupo de líder comenzaron a recortar diferencias con la fuga. El grupo perseguidor neutralizó a Pibernik y Bazzana a falta de de 34 km para meta. Para entonces el grupo de Cavendish rodaba 1′ detrás.
A pesar de la colaboración del BMC de Philippe Gilbert con Movistar, Etixx-Quick Step consiguió enlazar al grupo del líder con la cabeza de carrera cuando restaban aún 29 km.
Con el pelotón reagrupado comenzaron los ataques. El primero fue Francisco Mancebo (Skydive) que tuvo éxito en abrir hueco. Con 25 km por rodar la cuota era de 50”. A pesar del esfuerzo de Movistar al frente del pelotón, poco después este margen superó el minuto. El ritmo de Mancebo continuó siendo firme y alcanzó 1’30” de diferencia con respecto del pelotón a 15 km de Hatta.
Cuando el perfil se hizo más irregular, el trabajo de Movistar comenzó a rendir frutos. Numerosos corredores no podían seguir el ritmo y se descolgaban por la cola el pelotón, pero el margen con el pedalista español era de apenas 35” con 11 km a meta.
Entonces atacó Ángel Vicioso (Katusha). El pelotón no lo dejó ir. Pedales del Astana y el Sky salieron a la caza y neutralizaron el movimiento de Vicioso. De ellos prevaleció Lars Boom (Astana) que hizo contacto con Mancebo. Quedaban 7 km para el final. Detrás, las filas del BMC se vaciaban tirando del lote mayoritario.
A falta de 5 km Boom y Mancebo fueron neutralizados. El repecho que daba fin a la etapa (1 km en ascenso y con rampas de hasta el 16%) invitaba a la participación de hombres explosivos como Gilbert, Valverde o Joaquim ‘Purito’ Rodríguez (Katusha). Sin embargo la victoria fue para un esprínter de fuerza: John Degenkolb (Giant-Alpecin). El alemán persistió en la cabeza del lote y embaló en solitario, sin rivales. Al cruzar meta se dejó caer al suelo, absolutamente extenuado. Atrás, a una diferencia significativa, llegó Valverde.