Circinus X-1 es una estrella binaria de rayos X conocida por su errática variabilidad. El extraño sistema Circinus X-1 consiste en una densa estrella de neutrones remanente de una explosión de supernova que orbita otra estrella más común. Las observaciones de esta binaria de rayos X, durante los meses siguientes a una intensa llamarada de la fuente de rayos X que tuvo lugar en 2013 reveló unos sorprendentes anillos concéntricos que son los ecos de luz de los rayos X procedentes de cuatro nubes intermedias de polvo interestelar.
En esta composición de imágenes de rayos X y de luz visible, las franjas de rayos X del Observatorio Chandra que muestran los contornos parciales de los anillos están representadas en colores falsos. La cadencia de los ecos de rayos X, junto con las distancias conocidas de las nubes de polvo interestelar, determina que la distancia de la Tierra a la que se encuentra Circinus X-1, anteriormente muy incierta, es de 30.700 años luz.
Fotografía OriginalCrédito: NASA / CXC / Univ.Wisconsin-Madison / S.Heinz Optical - DSS