El Dr. Richardson, en sus conferencias sobre el alcohol, dado tanto en Inglaterra como en América, hablando de la acción de esta sustancia sobre la sangre después de pasar del estómago, dice:
“Supongamos, entonces, que cierta cantidad de alcohol se toma en el estómago, será absorbida allí, pero, antes de la absorción, tendrá que sufrir un grado adecuado de dilución con agua, ya que existe esta peculiaridad respecto del alcohol cuando está separado por una membrana animal de un fluido acuoso como la sangre, que no pasará a través de la membrana hasta que se haya cargado, a un punto dado de dilución, con agua. Es, de hecho, tan codicioso para el agua, lo recogerá de texturas acuosas, y lo privará de él hasta que, por su saturación, se agote su poder de recepción, después de lo cual se difundirá en la corriente de fluido circulante “.
Es este poder de absorber el agua de cada textura con la que los espíritus alcohólicos entran en contacto, lo que crea la sed ardiente de aquellos que libremente se entregan a su uso. Su efecto, cuando alcanza la circulación, así lo describe el Dr. Richardson:
“A medida que pasa a través de la circulación de los pulmones, se expone al aire, y una pequeña parte, convertida en vapor por el calor natural, se expulsa al expirar. Si la cantidad es grande, esta pérdida puede ser considerable. , y el olor del espíritu puede detectarse en el aliento exhalado. Si la cantidad es pequeña, la pérdida será comparativamente pequeña, ya que el espíritu se mantendrá en solución por el agua en la sangre. Después de que haya pasado a través de los pulmones , y ha sido conducido por el corazón izquierdo sobre el circuito arterial, pasa a lo que se llama la circulación minuto, o la circulación estructural del organismo. Las arterias aquí se extienden en vasos muy pequeños, que se llaman arteriolas, y de estos infinitamente los pequeños vasos brotan los radicales igualmente diminutos o las raíces de las venas, que en última instancia se convertirán en los grandes ríos que llevan la sangre de vuelta al corazón. En su paso a través de esta circulación minúscula, el alcohol encuentra su camino en cada órgano. o estos músculos, a estos órganos secretores o excretores, es más, incluso en esta estructura ósea misma, se mueve con la sangre. En algunas de estas partes que no se excretan, permanece durante un tiempo difuminado, y en aquellas partes donde hay un gran porcentaje de agua, permanece más tiempo que en otras partes. Desde algunos órganos que tienen un tubo abierto para transportar los líquidos, como el hígado y los riñones, se desecha o se elimina, y de esta manera, una porción de él se elimina del cuerpo. El resto, que da vueltas y vueltas con la circulación, probablemente se descompone y se lleva en nuevas formas de materia.
“Cuando conocemos el curso que toma el alcohol en su paso por el cuerpo, desde el período de su absorción hasta el de su eliminación, somos más capaces de juzgar qué cambios físicos induce en los diferentes órganos y estructuras con los que entra en contacto. Primero llega a la sangre, pero, por regla general, la cantidad que ingresa es insuficiente para producir cualquier efecto material sobre ese fluido. Sin embargo, si la dosis es venenosa o semi venenosa, entonces incluso el sangre, rica en agua y que contiene setecientos noventa partes de cada mil. El alcohol se difunde a través de esta agua, y allí entra en contacto con las otras partes constituyentes, con la fibrina, esa sustancia plástica que , cuando se extrae sangre, se coagula y coagula, y que está presente en la proporción de dos a tres partes en mil, con la albúmina que existe en la proporción de setenta partes, con las sales que producen alrededor de diez partes; graso asuntos; y, por último, con esos cuerpos diminutos y redondos que flotan en miríadas en la sangre (que fueron descubiertos por el filósofo holandés Leuwenhock como uno de los primeros resultados de la observación microscópica, a mediados del siglo XVII), y que se llaman los glóbulos de sangre o corpúsculos. Estos últimos cuerpos nombrados son, de hecho, células; sus discos, cuando son naturales, tienen un contorno suave, están deprimidos en el centro y son de color rojo; el color de la sangre que se deriva de ellos. Hemos descubierto que existen otros corpúsculos o células en la sangre en una cantidad mucho más pequeña, que se llaman glóbulos blancos, y estas diferentes células flotan en la corriente sanguínea dentro de los vasos. El rojo toma el centro de la corriente; la mentira blanca externamente cerca de los lados de los vasos, moviéndose menos rápidamente. Nuestro negocio es principalmente con los glóbulos rojos. Ellos realizan las funciones más importantes en la economía; absorben, en gran parte, el oxígeno que inhalamos en la respiración, y lo llevan a los tejidos extremos del cuerpo; absorben, en gran parte, el gas ácido carbónico que se produce en la combustión del cuerpo en los tejidos extremos, y devuelven ese gas a los pulmones para ser intercambiado por oxígeno allí; en resumen, son los instrumentos vitales de la circulación. “Con todas estas partes de la sangre, con el agua, la fibrina, la albúmina, las sales, la materia grasa y los corpúsculos, el alcohol entra en contacto cuando entra a la sangre y, si es suficiente, produce una acción perturbadora. he observado este disturbio con mucho cuidado en los corpúsculos sanguíneos, ya que en algunos animales podemos verlos flotando durante la vida, y también podemos observarlos en hombres que están bajo los efectos del alcohol, al extraer una mota de sangre y al examinar con el microscopio. La acción del alcohol, cuando es observable, es variada. Puede hacer que los corpúsculos se junten demasiado juntos, y que se adhieran en rollos, puede modificar su contorno, haciendo que el contorno claro, liso, borde externo irregular o crenado, o incluso como una estrella, puede cambiar el corpúsculo redondo en la forma oval, o, en casos muy extremos, puede producir lo que puedo llamar una forma truncada de corpúsculos, en la cual el cambio es tan grande que si no lo trazamos en todas sus etapas, estamos Debería desconcertarme saber si el objeto observado era realmente un glóbulo sanguíneo. Todos estos cambios se deben a la acción del espíritu sobre el agua contenida en los corpúsculos; sobre la capacidad del espíritu para extraer agua de ellos. Durante cada etapa de modificación de los corpúsculos así descritos, su función para absorber y fijar gases se deteriora, y cuando la agregación de las células, en masas, es grande, surgen otras dificultades, porque las células, unidas, pasan menos fácilmente de lo que debe atravesar los diminutos vasos de los pulmones y de la circulación general, e impedir la corriente, por la cual se produce una lesión local. “Otra acción sobre la sangre, instituida por el alcohol en exceso, es sobre la fibrina o la materia coloidal plástica. En esto, el espíritu puede actuar de dos maneras diferentes, de acuerdo con el grado en que afecta el agua que contiene la fibrina en solución. Puede fijar el agua con la fibrina y así destruir el poder de la coagulación, o puede extraer el agua de manera tan específica como para producir coagulación “.