Existe libertad de prensa si la ciudadanía goza del derecho a publicar medios de comunicación no controlados por el Estado y expresar en ellos sus ideas en libertad y sin censura.
Hoy el mundo se rige por una economía mercantilista y, los dos sistemas económicos existentes, el capitalista y el socialista, han aplicado dos criterios distintos para la existencia de la libertad de prensa, dependiendo de la concepción individualista o colectivista respectivamente de los derechos humanos y sociales.
Según informe de Reporteros Sin Fronteras, en 2016 más de un tercio de la población del mundo vive en países en los que no hay libertad de prensa, los países donde la prensa es más libre son Finlandia, Países Bajos, Noruega, Dinamarca, Nueva Zelanda y Costa Rica, y los países donde la libertad de prensa ha sido mayormente restringida son Eritrea, Corea del Norte, Turkmenistán y Cuba.