El 40% de los hospitalizados por descompensación de EPOC fallecen en los tres años siguientes

El agravamiento de los síntomas, conocido como reagudización o exacerbación, es una situación frecuente en los pacientes con EPOC, especialmente en los estadios avanzados de la enfermedad y es una de las principales causas de muerte por esta patología.
Según datos proporcionados, dentro de un encuentro simultáneo que ha reunido a especialistas en medicina interna de distintos puntos de la geografía española, el 40%i de los pacientes hospitalizados por reagudización de la enfermedad fallece a los tres años. Aunque la mortalidad ha disminuido un 20% en los últimos añosii, supera todavía la tasa producida por determinados tipos de cáncer o infarto de miocardio.
Las agudizaciones suponen un problema grave de salud que con frecuencia requiere de atención urgente e incluso la hospitalización. Se considera una reagudización cuando el enfermo presenta un aumento de la disnea, de la producción de esputo y de la purulencia del mismo.
-Medicina interna y EPOC
La edad de los pacientes y la presencia casi constante de enfermedades asociadas hace que una gran parte de ellos sean atendidos durante su ingreso hospitalario en los servicios de medicina interna, así como su seguimiento posterior.
En este sentido, estos especialistas se han reunido recientemente en un encuentro celebrado simultáneamente en las ciudades de Barcelona, Bilbao, Madrid, Sevilla y Valencia que ha contado con la colaboración de Boehringer Ingelheim y Pfizer, con el fin de actualizarse en su abordaje y reducir su impacto.
"Durante esta reunión se han compartido los conocimientos actuales sobre la etiología, la clasificación, las complicaciones y el tratamiento de la EPOC, haciendo especial énfasis en aquellos aspectos más ligados a la medicina interna como las exacerbaciones, enfermedades asociadas o atención a los diferentes grados de gravedad y en las opciones terapéuticas actuales", explica el doctor Pedro Almagro, coordinador del grupo EPOC de la Sociedad Española de Medicina Interna.
La educación sanitaria y concienciación, clave para reducir el número de exacerbaciones
En la actualidad, la EPOC se considera una enfermedad prevenible y tratable, sin embargo, hoy en día se estima que el 70%iii de los afectados está sin diagnosticar y cuando se les detecta con frecuencia la enfermedad está en un estado avanzado.
"Una detección precoz evita la progresión, mejora la supervivencia, enlentece la pérdida funcional, disminuye el número de agudizaciones y ayuda a que los pacientes ganen en calidad y años de vida" afirma el doctor Almagro.
Asimismo, el doctor Almagro destaca, la importancia de administrar un tratamiento a tiempo y en este sentido afirma que "las terapias actuales permiten reducir el número de exacerbaciones y por tanto la necesidad de ingreso hospitalario".
Las reagudizaciones, principal causa del coste sanitario por EPOC, situado en un 0,2% del PIB
El coste sanitario medio por cada paciente español se ha estimado en 1.752iv euros/año, de los cuales más del 80%iv corresponde a gastos hospitalarios y medicamentos, lo que representa aproximadamente el 2%iv del presupuesto de Sanidad y un 0,25%iv del PIB.
En nuestro país, la EPOC origina un 10-12%iv de las consultas en atención primaria, un 35-40%iv de las consultas de neumología y un 7%iv de los ingresos hospitalarios, de los que se deriva una importante inversión pública en prescripción farmacéutica, pruebas diagnósticas y otros tratamientos. En cifras, totales, se calcula que esta enfermedad supone alrededor de 39.000iv hospitalizaciones al año.