Un equipo de la London School of Economics (LSE) asegura que hasta el 81% de los ciudadanos que tienen acceso a Internet usan la red para buscar consejos saludables u obtener información acerca de diferentes enfermedades o tratamientos. Los resultados de la encuesta muestran que los ciudadanos de Rusia son los que más buscan datos sobre salud en Internet, seguidos de los chinos, los indios, los mexicanos y los brasileños. Por contra, los franceses son los que menos recurren a la web para este tipo de información. Del mismo modo, los autores de dicha iniciativa también han observado que el 68 por ciento de quienes utilizan Internet lo han usado para buscar información sobre medicamentos, y casi un 40% busca testimonios de otros pacientes.
Según explica David McDaid, uno de los impulsores del estudio, las nuevas tecnologías están ayudando a conocer más su salud y tomar decisiones mejor informados. Sin embargo, señala McDaid, sólo uno de cada tres usuarios comprueba de dónde proceden los consejos que encuentra para contrastar su veracidad. Confiar en información no fiable puede llevar fácilmente a algunas personas a asumir riesgos, con pruebas y tratamientos no adecuados, asumiendo costes y generándoles una preocupación innecesaria, añade Annabel Bentley, directora médica del estudio. Por ello, según añade, deben hacer comprobaciones online y restar importancia a los síntomas graves hasta no contar con el consejo del médico.