Este tipo de experiencias pueden aprovechar el aprendizaje que ya está teniendo lugar en el centro o estimular a los niños en una nueva área de investigación. En mi experiencia, el mejor tipo de excursión de cuidado infantil para niños pequeños es la que enfatiza las experiencias prácticas de la vida real; brindando a los niños la oportunidad de expandir su conocimiento y sentido de comunidad a través de viajes dentro del vecindario local del centro. Por ejemplo, niños en transición a la escuela en un futuro cercano que pasan tiempo en una escuela local o niños interesados en cocinar que visitan una panadería local. Estos son mucho más apropiados para los niveles de interés y energía de un grupo de niños muy pequeños que un gran día en el zoológico o el acuario, después de todo, hay mucho tiempo para excursiones ‘grandes’ una vez que están en la escuela.
Las excursiones deben planificarse cuidadosa y minuciosamente para garantizar que la supervisión (de los niños en la excursión y de los que permanecen en el centro) y la seguridad de los niños sea primordial y que todas las regulaciones estatales pertinentes se cumplan en todo momento. La planificación debe considerar el transporte, las instalaciones del lugar, los requisitos de alimentos y bebidas, el tiempo, los costos, la proporción de adultos por niños y aspectos prácticos como los preparativos para ir al baño/cambiar pañales, ropa de repuesto, un botiquín de primeros auxilios y un teléfono móvil. Las familias deben estar completamente informadas de todos los arreglos, dando su consentimiento para que su hijo participe, y se debe buscar su ayuda y participación cuando sea necesario.
El valor de las incursiones tampoco debe pasarse por alto. Al planificar eventos en los que se invita a personas o grupos externos a visitar el Centro para ofrecer un programa de actividades acordado, se evitan muchas de las difíciles logísticas de sacar a un grupo de niños pequeños. Las incursiones también suelen permitir que la experiencia se adapte más personalmente a las necesidades del grupo. Los ejemplos de incursiones incluyen una actuación dramática de un grupo de teatro, un maestro de baile que comparte su conocimiento de un tipo de baile con los niños o un padre o miembro de la comunidad como ‘experto’ que comparte una habilidad con los niños.
Ya sea que elija una excursión o una incursión, la experiencia debe reflejar lo que importa en la vida de los niños involucrados; usar los intereses de los niños y las investigaciones actuales para establecer vínculos entre lo que los niños saben y el nuevo aprendizaje que introduce.
La serie de publicaciones ABC of Child Care tiene como objetivo ilustrar a los padres cómo se ve el cuidado infantil de calidad en la práctica como una herramienta para los padres que buscan cuidado infantil por primera vez y como un recurso para todos los padres con niños bajo cuidado. Como alguien que dirigió un centro de alta calidad durante muchos años, creo que todos compartimos la responsabilidad de hacer preguntas y esperar resultados cuando se trata del medio ambiente y las personas que cuidan y educan a nuestros ciudadanos más jóvenes e impresionables.
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