Tres días después de que el presidente Trump tomara posesión de su cargo, el gigante de las telecomunicaciones AT & T recurrió a su abogado personal, Michael Cohen, para obtener ayuda sobre una amplia cartera de asuntos pendientes ante el gobierno federal, incluida la propuesta de fusión de la compañía con Time Warner, según documentos obtenidos por The Washington Post.
Los documentos detallan el alcance completo del acuerdo de $ 600,000 de Cohen con AT & T y cómo su contrato especificó que brindaría asesoramiento sobre la fusión de $ 85 mil millones, que requería la aprobación de los reguladores antimonopolio federales.
Trump había expresado su oposición a la fusión durante la campaña presidencial, y su administración finalmente se opuso al esfuerzo de AT & T. El Departamento de Justicia entabló una demanda en noviembre para bloquear el trato, y ese caso está pendiente.
Los acuerdos de Cohen con AT & T y otros clientes corporativos fueron revelados esta semana por un abogado de la estrella de cine para adultos Stormy Daniels, pero los nuevos documentos obtenidos por The Post ofrecían mayores detalles sobre su acuerdo con la compañía de telecomunicaciones y el tipo de trabajo que había realizado contratado para realizar.
No está claro qué información Cohen, un antiguo abogado de bienes raíces y ex operador de taxis, podría haber proporcionado a AT & T en asuntos complejos de telecomunicaciones.
Al mismo tiempo que cobraba $ 50,000 por mes a AT & T, a Cohen se le pagaban grandes sumas para asesorar a otras compañías sobre una amplia variedad de cuestiones, incluida la Ley de Asistencia Asequible, prácticas contables y bienes inmuebles.
A raíz de la elección de Trump, los clientes corporativos le pagaron a Cohen al menos $ 2,95 millones a través de una empresa llamada Consultores Esenciales, según cifras confirmadas por las compañías.
Essential Consultants era la misma compañía que Cohen utilizó en octubre de 2016 para enviar dinero a Daniels a cambio de su acuerdo de no revelar una supuesta aventura con Trump.
Los pagos corporativos que recibió demuestran cómo Cohen pudo convertir sus lazos con el nuevo presidente en oportunidades lucrativas, a pesar de que la campaña de Trump promete “drenar el pantano”.
AT & T y la compañía farmacéutica Novartis, otro cliente de Cohen, dijeron esta semana que proporcionaron información sobre sus tratos con el abogado de Trump al asesor especial Robert S. Mueller III el año pasado. Cohen también está siendo investigado por fiscales en Nueva York por posibles fraudes bancarios y violaciones de financiamiento de campaña.
Los $ 600,000 que le llegaron a Cohen de AT & T representaron alrededor del 3.5 por ciento de los $ 16.8 millones que la compañía gastó en cabildeo en 2017, según los formularios de divulgación.
Un “alcance de trabajo” que describe el contrato de Cohen en un documento interno de AT & T muestra que fue contratado para “enfocarse en iniciativas específicas de planificación a largo plazo, así como en el tema inmediato de la reforma fiscal corporativa y la adquisición de Time Warner”.
También fue dirigido a “abordar creativamente los asuntos políticos y de comunicaciones” que enfrenta la compañía y asesorar a la compañía en asuntos ante la Comisión Federal de Comunicaciones.
AT & T se negó a comentar sobre los documentos, que se entregaron a The Post de forma anónima, pero no cuestionaron su autenticidad.
El abogado de Cohen, Stephen Ryan, no quiso hacer ningún comentario. Cohen no respondió a las solicitudes de comentarios.
Los documentos internos de AT & T muestran que se suponía que Cohen dedicara la mitad de su tiempo al “desarrollo de políticas legislativas” y la otra mitad al “desarrollo de políticas regulatorias”. Dos ejecutivos de la oficina de asuntos públicos de AT & T en Washington aprobaron los pagos a Cohen.
The New York Times informó por primera vez que Cohen ofreció consejos sobre cómo AT & T debería acercarse a la administración sobre la fusión de Time Warner.
Los documentos especificaban que Cohen, que no era un cabildero registrado, no debía dedicar nada de su tiempo al cabildeo. Describieron su trabajo como asesor de la empresa, no contactando a funcionarios federales.
Bajo las reglas federales, las personas deben registrarse como cabilderos si pasan el 20 por ciento de su tiempo trabajando para un cliente en asuntos legislativos y de la rama ejecutiva y si han tenido contacto con al menos dos funcionarios gubernamentales relacionados con ese cliente, según Larry Noble, ex consejero general de la Comisión Federal Electoral y experto en leyes de cabildeo.
El trabajo de Cohen para AT & T no parecía cumplir con esa definición, dijo Noble. Sin embargo, señaló que contratar al abogado del presidente podría generar preguntas éticas.
“Es una preocupación ética si tienes un abogado que parece estar vendiendo acceso a un cliente actual, que es presidente”, dijo Noble.
Rudolph W. Giuliani, abogado de Trump, dijo el miércoles que el presidente no estaba al tanto de los acuerdos de consultoría de Cohen.
AT & T se ha negado a comentar sobre el monto específico que pagó a Essential Consultants. Según el contrato de un año, la compañía ha dicho que Cohen fue contratado para proporcionar “ideas para comprender a la nueva administración”.
En un correo electrónico interno a los empleados obtenido por The Post, AT & T dijo que Cohen estaba entre los “varios consultores” contratados por la compañía a principios de 2017 “para ayudarnos a entender cómo el presidente y su administración podrían abordar una amplia gama de cuestiones políticas importantes para la empresa, incluida la reforma regulatoria en la FCC, la reforma fiscal corporativa y la aplicación de la ley antimonopolio “.
En el momento en que se firmó el contrato, AT & T intentaba establecer vínculos con la nueva administración. Meses antes, Trump se había manifestado enérgicamente en contra de la propuesta fusión de AT & T con Time Warner, propietaria de CNN, una red que a menudo reprende como productora de “noticias falsas”.
“Como ejemplo de la estructura de poder contra la que estoy luchando, AT & T está comprando Time Warner y, por lo tanto, CNN, un trato que no aprobaremos en mi administración porque es demasiada concentración de poder en manos de muy pocos”, dijo Trump durante una discurso en Gettysburg, Pa., en octubre de 2016.
El 12 de enero de 2017, Cohen y el presidente ejecutivo de AT & T, Randall Stephenson, fueron vistos visitando Trump Tower en Nueva York, días antes de que se firmara el contrato con Essential Consultants.
Pero aunque los dos hombres llegaron a pocos minutos el uno del otro, no se encontraron ese día y nunca se han conocido, dijo AT & T esta semana.
En ese momento, AT & T dijo que Stephenson tuvo “una muy buena reunión” con Trump pero que la fusión de Time Warner “no fue un tema de discusión”.
“La conversación se centró en cómo AT & T puede trabajar con la administración Trump para aumentar la inversión en los EE.UU., estimular la creación de empleo en Estados Unidos, y hacer que las empresas estadounidenses sean más competitivos a nivel mundial”, la compañía dijo .
[Los abogados de Michael Cohen acusan al abogado de Stormy Daniels de distribuir información falsa ]
Después de la revelación del vínculo de Cohen con AT & T, los demócratas en los subcomités antimonopolio de la Cámara y el Senado enviaron una carta conjunta al principal ejecutor de la competencia del Departamento de Justicia, Makan Delrahim, preguntándole si conocía los pagos de la compañía a Cohen durante la revisión independiente de su agencia la fusión de Time Warner.
El Departamento de Justicia se negó a comentar.
De acuerdo con una persona familiarizada con el asunto que habló bajo la condición de anonimato para describir el litigio en curso, Delrahim no estaba al tanto de los pagos de AT & T a Cohen.
Mientras tanto, el presidente ejecutivo de Novartis, Vasant Narasimhan, envió un correo electrónico a los empleados el jueves para calificar el “contrato” de $ 1.2 millones de Cohen como un “error” y reconocer que la revelación “no fue un buen día para Novartis”.
“Cometimos un error al participar en este compromiso y, como consecuencia, estamos siendo criticados por un mundo que espera más de nosotros”, escribió Narasimhan.
Narasimhan se unió a la compañía en 2005, pero no tomó el mando de la compañía farmacéutica mundial hasta febrero. “No estuve involucrado en ningún aspecto de esta situación”, escribió Narasimhan a los empleados, agregando que había sido un día difícil para él y su familia.
Carolyn Y. Johnson contribuyó a este informe.
Lee mas
https://www.washingtonpost.com/politics/cohens-600000-deal-with-atandt-specified-he-would-advise-on-time-warner-merger-internal-company-records-show/2018/05/ 10 / cd541ae0-5468-11e8-a551-5b648abe29ef_story.html