Punta pié inicial del Tour de France 2015 con una contrarreloj individual que permitió a Rohan Dennis (BMC) hacerse con la victoria de etapa y la general provisional. Comienza un Tour lleno de figuras y de interrogantes…
Comenzó una edición más de la grande entre las grandes. En esta ocasión el escenario fueron las calles Utrecht; en antaño cantón militar romano, eje agrícola-ganadero medieval, finalmente corazón industrial y cultural de los Países Bajos. A la vera del Rin, pedalistas de más de veinte equipos rodaron contra el crono a lo largo de 13,8 km, para comenzar a dirimir el sustituto -o no, claro está- del vigente campeón, Vincenzo Nibali (Astana).
Además del italiano, fueron de la partida candidatos como Michal Kwiatkowski (Etixx-Quick Step) -con el apoyo de Rigoberto Urán y Tony Martin-, Rui Costa (Lampre-Merida), Nairo Quintana (Movistar) -con Alejandro Valverde, Winner Anacona y una fuerza vasco-española dura de roer-, Andrew Talansky (Cannondale-Garmin) -secundado por los experimentados Daniel Martin y Ryder Hesjedal-, Tejay Van Garderen (BMC) -con la dura prueba de sustituir a Cadel Evans-, el gran Joaquim ‘Purito’ Rodríguez (Katusha) -con su habitual coro de gregarios-, Chris Froome (Sky) -de buen año, protegido por Richie Porte, Nicolas Roche y Leopold Konig-, y Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) -de gran comienzo de año y acompañado por uno gregario de lujo como Ivan Basso, más Roman Kreuziger y Rafal Majka-.
Por su configuración, esta etapa inicial tenía al menos dos contendientes irrenunciables: Tony Martin (Etixx-Quick Step) y Fabian Cancellara (Trek), rivales de mil batallas. Un tercero en discordia, Rohan Dennis (BMC) fue el primero en reventar el crono y marcar 14′ 56” para ser el líder provisional.
Debió pasar un buen rato para que alguien amenazara el tiempo de Dennis. Primero, Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) quedó a 8” de su registro. Posteriormente, el mismísimo Martin, campeón alemán y mundial en la disciplina, fue incapaz de batir a Dennis, cruzando meta 5” después. Minutos después comenzó a rodar Cancellara, otro destacado pretendiente a la victoria de etapa -por entonces, favoritos como Contador, Froome y Valverde rodaban en simultáneo-. El último en salir, el vigente campeón Nibali. Sin embargo, Cancellara tampoco pudo con el tiempo de Dennis. A pesar de los esfuerzos del campeón suizo y mundial contra el crono, completó el recorrido 6” más tarde que Dennis.
La sorpresa entre los especialistas “puros” contra el crono no se replicó entre los favoritos a la general, quienes completaron la jornada sin establecer diferentes significativas entre ellos.
El inicio de esta edición 2015 también sugiere otros interrogantes: ¿qué pinta nuestro admirado Peter Sagan en este Tour con un Tinkoff-Saxo volcado a Contador? ¿Pierre Rolland (Europcar) podrá de una vez saltar al lote de los grandes y abandonar los premios de montaña para tentar la general? ¿los locales y esperados Tony Gallopin (Cofidis), Thibaut Pinot (FDJ) y Jean-Christophe Péraud (Ag2r-La Mondiale) están ya para pantalones largos? ¿qué será de Mark Cavendish (Etixx-Quick Step), John Degenkolb (Giant-Alpecin), Alexander Kristoff (Katusha) o André Greipel (Lotto-Soudal)? Nota aparte requiere el argentino Eduardo Sepúlveda, que fue como líder de Bretagne-Séché. Gran reconocimiento pero también indudable presión sobre este joven y prometedor corredor.
Esto recién empieza, pero cuando nos detengamos a mirar la hora o a beber un sorbo de cerveza, otro Tour se habrá ido. Para entonces ¿Nibali habrá sido capaz de conservar el título? ¿Froome habrá regresado a las grandes victorias? ¿Contador habrá conseguido al fin su histórico doblete?
Mañana comienza los juegos tácticos en función de cortes y abanicos. Llegará el viento al Tour de France 2015.