El auge del capitalismo y el declive de los gremios
EL SISTEMA DE GILDLa organización básica de fabricación medieval era la tienda tradicional: un maestro y una esposa, un par de empleados y un par de niños aprendiendo el oficio. El maestro compró sus materias primas, fabricó su producto y lo vendió al por menor. La tienda era residencia, dormitorio, taller, almacén y tienda minorista. Los maestros de un oficio determinado en un lugar particular unidos en un gremio. El gild cumplió muchas funciones:
Establece estándares de calidad para los bienes o servicios que venden sus miembros.
Es el precio a pagar por los materiales y la mano de obra y que se le pida productos terminados: generalmente el precio máximo que los miembros ofrecerían por mano de obra y materiales, y el precio mínimo que aceptarían por su producto.
Estableció cuotas de producción para sus miembros, tanto para asegurar que la producción del gild sea suficiente para satisfacer las necesidades de su mercado y para asegurarse de que la producción no sea tan grande como para saturar su mercado y reducir los precios.
El gild se aseguró de los préstamos a los miembros. Esto era como firmar un préstamo, pero a todos los miembros del gremio no les debía dar mala reputación porque algunos de ellos no habían pagado sus préstamos.
Los miembros de un gremio pudieron compartir su capital y, quizás incluso más importante, compartir sus riesgos. Por ejemplo, si un miembro de un gremio mercante envía un cargamento de mercancías, siempre existe el peligro de que un naufragio le cueste todo el valor de su carga. Sin embargo, si ocho miembros enviaron ocho cargamentos de barcos y dividieron sus mercancías entre esos barcos, la mayor parte de un naufragio podría costarle a un miembro una octava parte de su cargamento. [ Por cierto, las empresas modernas evolucionaron a partir de esta práctica, por lo que ellos venden acciones de valores al público],
El gremio estableció y aplicó estándares mínimos de educación para aprendices. Por lo general, se esperaba que los maestros enseñasen a sus aprendices a leer y escribir, suficiente aritmética para guardar libros y proporcionarles una instrucción religiosa decente además de enseñarles los rudimentos de su profesión.
Los representantes del gild inspeccionaban regularmente las condiciones bajo las cuales trabajaban los aprendices y oficiales. La disposición habitual para los aprendices era que el padre de un joven, de unos siete años, llevaría a su hijo a un maestro del gremio en el que esperaban que el niño pudiera ser entrenado. Pagaron una tarifa al maestro (a veces bastante grande) y firmaron un acuerdo de que el niño trabajaría para el maestro durante siete años como aprendiz. El maestro, a su vez, prometió educarlo y entrenarlo y, al final de los siete años, proporcionarle una nueva vestimenta, un kit con las herramientas de su oficio y dinero suficiente para comenzar el período de viajar y ganar experiencia como jornalero (proveniente del periódico francés), o "día", y significa que un hombre paga todos los días por su trabajo. Por cierto, muchos gremios estipularon que los miembros debían proporcionar a sus aprendices ropa nueva una vez al año, generalmente en Semana Santa. Tenga en cuenta que las tiendas de ropa todavía tienen grandes ventas justo antes de las vacaciones de Pascua.
Se brindó una junta para examinar candidatos para hombre y maestro de viaje. El candidato al rango de maestro usualmente creaba un buen ejemplo del producto de los gremios según lo permitía su habilidad. Si se considera lo suficientemente bueno, el consejo recomendaría que se le otorgue el título de "Maestro". El ejemplo que creó era conocido como su "obra maestra". El sistema de exámenes fue un medio importante para asegurar la competencia de todos los maestros de un gremio. Si recuerdas que las primeras universidades eran en realidad gremios y notarán que las universidades son bastante lentas para cambiar en algún aspecto fundamental, reconocerás que la presentación de una tesis por un candidato para una maestría y su examen en esa pieza de trabajo es una continuación de la práctica de gild medieval.
Los miembros contribuían anualmente a un fondo funerario y se esperaba que asistieran a los servicios funerarios. Estos servicios pueden incluir, entre otras cosas, un banquete conmemorativo celebrado después del entierro.
Los miembros del gremio también contribuyeron a los fondos para el mantenimiento de las viudas y los huérfanos de los miembros fallecidos.
Los miembros honraron colectivamente al patrón de su oficio. Esto a veces tomó la forma de subsidios de esculturas, pinturas, vidrieras y similares en la iglesia local, o el gremio incluso podría construir su propia iglesia, como lo hicieron los estibadores de la Barcelona del siglo XIII cuando construyeron la iglesia de Santa María. del Mar. Los gremios también llevaron las estatuas de sus santos patronos en las procesiones religiosas que una vez fueron eventos importantes en la vida urbana (y todavía se encuentran en ciudades como Valencia y Sevilla en España).
representación proporcionada en el ayuntamiento. Los habitantes de las ciudades a menudo declaraban su independencia de cualquier señor secular o eclesiástico que reclamara la propiedad de la ciudad, y construían muros para defender sus derechos contra los ejércitos liderados por nobles. El gobierno local fue asumido por los ayuntamientos integrados por representantes de los principales gremios de la ciudad. Los restos de este estado de cosas continúan en la ciudad de Londres (su sección central más interna), que está gobernada por un alcalde y su consejo, que se sientan en Guildhall. Uno de estos alcaldes del Señor, Dick Whittington , se ha convertido en una figura favorita en las historias y pantomimas de los niños.
compañeros de gremio rescatados de la cárcel. Esto fue similar a la atención del gild a la competencia de sus miembros. En la Edad Media, más que hoy, la confianza mutua era esencial para realizar negocios. La membresía en un gremio respetado conocido por respaldar a sus miembros en caso de necesidad aseguró tal confianza para los miembros del gremio. Si una persona, sin embargo, le dio un mal nombre al gild, todos los miembros sufrieron la pérdida.
servido en la milicia de la ciudad. Las ciudades libres necesitaban depender de sus propios ciudadanos para defender sus libertades. La milicia artesanal podría ser muy efectiva. En la batalla de Legnano en 1177, el ejército del emperador alemán Federico I Barbarossa fue derrotado cuando su flanco fue repentinamente atacado por miembros del gremio de carniceros de Milán, armados con las herramientas de su oficio: hachas, cuchillas, corte grande. cuchillos, y así sucesivamente. Con el tiempo, sin embargo, los gremios urbanos, particularmente en Italia, abandonaron las luchas en el campo a favor de contratar ejércitos mercenarios para luchar por ellos.
proporcionado defensa contra incendios local. Dado que los miembros de un gild dado por lo general se unieron en un vecindario específico, era natural que defendieran sus hogares y mercancías del siempre presente peligro de incendio. Así que el gremio compró y almacenó el equipo de lucha contra incendios del día (escaleras, baldes, hachas, ganchos, cadenas) e incluso cavó cisternas del vecindario para asegurarse de que hubiera agua disponible para combatir un incendio repentino.
mantuvo una sección de la muralla de la ciudad. A cada dorado se le asignó una sección de la muralla de la ciudad, que debía mantenerse en buen estado, sobre la cual colocar los guardias, y que debía defenderse en caso de ataque.
magistrados locales apoyados
servido en los tribunales locales
contribuido a la tesorería de la ciudad
participó en festivales locales. A menudo, un gremio patrocinaba un evento, como una obra de teatro, y algunos gremios tenían la tradición de presentar sus propias obras al público. El origen del drama occidental moderno está íntimamente relacionado con los gremios medievales.
instituciones caritativas mantenidas. Algunas de estas instituciones de caridad han persistido hasta nuestros días. Merchant Taylors es una de las "escuelas públicas" de élite de Inglaterra, y la Goldsmiths 'Library es un repositorio excepcional de libros antiguos y raros.
hospitales. La sociedad medieval no fue cruel. Los cristianos debían alimentar a los hambrientos, dar de beber a los sedientos, vestir a los desnudos, consolar a los enfermos y visitar a los encarcelados. Los cambios económicos en el curso del siglo XII llevaron a graves problemas sociales, incluido el aumento del crecimiento de la clase de los pobres, que era demasiado grande para ser resuelto por la Iglesia dentro de los medios disponibles para ella. A lo largo de los siglos XII y XIII, los gremios y los miembros individuales del gremio (y sus hijos e hijas) asumieron la responsabilidad de combatir estos males sociales. Los gremios pronto subvencionaron o incluso operaron directamente instituciones caritativas como:
LA CRISIS DEL SISTEMA DE GILD, 1250-1350
El sistema dorado no es competitivo y está adaptado a una economía en expansión. Después de 1250, la expansión económica se desaceleró y los gremios tuvieron que enfrentar condiciones nuevas y competitivas. La reacción de los maestros de muchos gremios fue
restringir la admisión al estado de maestría
para reducir los costos laborales recortando los salarios de los oficiales y ampliando los años de aprendizaje
para bajar las condiciones de trabajo
para reducir las contribuciones civiles y la caridad
para bajar el precio de compra de las materias primas
para hacerse cargo del trabajo de dorados más pequeños
cambiar a productos de menor calidad y menor costo
para establecer áreas de monopolio.
Estos pasos fueron insuficientes a largo plazo. El sistema dorado fue diseñado para ser cooperativo en lugar de competitivo. Cualquier deseo de eficiencia y beneficio se equilibró con la aceptación del objetivo de una economía estable y la preocupación por el bien común. Una parte importante de los beneficios de los gremios se destinó a la prestación de servicios sociales, pero la principal limitación del sistema era que se basaba en una serie de pequeñas empresas y, por lo tanto, no podía desarrollar ninguna eficiencia de tamaño. Aunque los gremios podían juntar capital, no podían permitir que unas pocas personas acumularan suficiente capital para establecer grandes empresas organizadas "racionalmente".
EL COLAPSO DEL SISTEMA DE GILD, 1350 - 1500
Después de 1350, los mercados comenzaron a disminuir, y los poderosos comerciantes de larga distancia tuvieron que bajar sus costos para poder competir. Lo hicieron produciendo sus propios bienes, evitando los gremios. Había dos sistemas principales de dicha producción "protocapitalista".
Los agentes de los comerciantes alquilarían el equipo necesario a las familias campesinas, les venderían materias primas y comprarían el producto terminado. Este proceso fue particularmente común en la producción de velas, relojes, peltre, medias, sombreros, pero más particularmente en el tejido. Este sistema continuó siendo común hasta el final del siglo XIX, y las primeras partes de la novela de George Eliot (1819-1880), Silas Marner , ofrecen una buena imagen de su funcionamiento en su apogeo.
Los comerciantes concentrarían los equipos en un almacén ("fábrica"), adquirirían materias primas de sus propias granjas o a través de agentes, contrataría trabajadores únicamente a cambio de salarios, ignorarían las cuotas de producción y competirían en lugar de cooperar. Este sistema se usó principalmente para la fabricación que consiste en varios pasos o tratar con materiales pesados. Eventualmente se convirtió en el sistema de fábrica característico de la Era Industrial y que aún prevalece en la era postindustrial.
Los gremios de fabricación lucharon contra el desarrollo de estos sistemas protocapitalistas, pero fueron derrotados por una alianza de los mercaderes y los otros "grandes" gremios (grupos profesionales como médicos, farmacéuticos, abogados, herreros de oro y plata). Aunque hubo guerras de clases en muchas ciudades, los gremios de artesanos no pudieron competir económicamente y finalmente desaparecieron. Sin embargo, muchos gremios persistieron durante mucho tiempo, especialmente aquellos en servicios y reparaciones minoristas y de pequeña escala. Fue solo con la aparición de centros comerciales y "supermercados" después de la Segunda Guerra Mundial que los carniceros y panaderos perdieron su estatus profesional, mientras que grupos como los plomeros lograron mantener ese estatus. Los gremios profesionales se convirtieron en la American Medical Association, American Bar Association,
LOS RESULTADOS DEL DESARROLLO DEL PROTOCAPITALISMO
Los protocapitalistas de la edad media tardía no apoyaban los servicios cívicos, por lo que la vida urbana se deterioró. El nivel de vida de los trabajadores disminuyó, y esto redujo su capacidad para comprar los bienes que producían. Los mercados de consumo europeos crecieron bastante restringidos, y esto contribuyó a una recesión general en el siglo XV. La producción ahora no estaba controlada y los ciclos de inflación y depresión se volvieron comunes. Se movió más producción al campo, y la riqueza se concentró más rápidamente en manos cada vez menos.
Junto con la desaparición del sistema señorial en el campo, la aparición del capitalismo alteró la estructura de la sociedad. Los campesinos y la clase media se dividieron en dos clases, los propietarios y un proletariado , cuyos niveles inferiores se fusionaron con la clase pobre. Algo similar sucedía entre la nobleza, donde había una brecha creciente entre los escuderos y los magnates . La estructura medieval de las clases sociales estaba siendo reemplazada por la estructura moderna basada en las clases económicas.
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