El Gigante de la Aeronáutica Northrop Grumman anuncio el primer vuelo con éxito de su vehículo de combate aéreo no tripulado sigiloso X-47B (UACV) fue el pasado 4 de Febrero en la Base Aérea Edwards en California. Para la Fuerza Aérea, y Northrop Grumman, es un gran paso en su búsqueda para entregar un avión que sea capaz de tener base en portaaviones, autonomía, aterrizaje y reabastecimiento de combustible en vuelo. Después de terminar el vuelo de 29 minutos la semana pasada, el avión será sometido a más pruebas antes de comenzar los ensayos en portaaviones en 2013.
A pesar de que los aviones no tripulados son, en su mayor parte, bien “aceptados” por el público en general, el X-47B es único entre los aviones de su tipo hasta el momento. Evidente es su aspecto, sigiloso y más compacto, similar al diseño del bombardero ala-volante B2 “Espirit”. También totalmente inusual es el entorno operativo en portaaviones.
Por supuesto, el UAV no esta sólo en el aeródromo. Ya hemos visto en Afganistán la llamada “Bestia de Kandahar”, el Lockheed RQ-170. Sin embargo, estas aeronaves en particular podrían señalar un cambio en el desarrollo de aviones no tripulados. La casi omnipresente Predator y los Drones Reaper que han estado en los titulares se enviaron con el conocimiento de que el enemigo estaba observando y no podian atacar al no poseer la tecnología de radar para contrarrestarlo de manera eficaz.
Aunque yo no soy un experto en aeronáutica, ni un estratega, el desarrollo del X-47B y el RQ-170 parece indicar una preocupación o interés en comprometerse con un enemigo más tecnológico. Uno que podría, posiblemente, detectar y derribar una nave como el Predator. Si bien es interesante que el X-47B será diseñado para el combate, su papel como vehículo de “vigilancia” puede llegar a ser el más importante.